Hamas heeft niet alleen nagelaten zijn verplichtingen na te komen, maar heeft ook het machtsvacuüm dat is ontstaan door het staakt-het-vuren en Israëls gedeeltelijke terugtrekking en beëindiging van de vijandelijkheden aangegrepen om zijn heerschappij over de bevolking te versterken. In de afgelopen week heeft Hamas een meedogenloze campagne van terreur, intimidatie, mishandeling en moord gevoerd. Hamas-terroristen hebben honderden Palestijnen opgepakt als onderdeel van een grootschalige repressiecampagne tegen critici en tegenstanders van de terreurgroep. Ten minste 32 Palestijnen zijn publiekelijk geëxecuteerd en nog veel meer zijn op andere wijze afgeslacht door Hamas-misdadigers onder het voorwendsel van “samenwerking” met Israël. Meer dan vijftig van de gedode personen behoorden tot de rivaliserende Doghmush-clan van Hamas.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance is deze week in Israël aangekomen om zich aan te sluiten bij speciaal gezant Steve Witkoff en topadviseur en schoonzoon van Trump, Jared Kushner. Het doel van het bezoek van Vance is “het broze staakt-het-vuren te versterken, ervoor te zorgen dat alle partijen zich aan de voorwaarden blijven houden en verder te gaan met de volgende fasen van het vredesplan van de Amerikaanse president voor Gaza” (volgens Times of Israel). Het bezoek van Vance volgt op de waarschuwing van president Donald Trump op dinsdag dat hij internationale troepen naar Gaza zou kunnen sturen om Hamas te confronteren met zijn schendingen van het staakt-het-vuren-akkoord, maar dat hij “voorlopig zou afwachten” om de terreurgroep de kans te geven zijn koers te corrigeren.

Er is geen enkele kans dat Hamas hieraan zal voldoen. Het door Trump gesponsorde 20-puntenplan voor vrede vereist dat Hamas zijn wapens opgeeft, aftreedt en zich deradicaliseert. Het is duidelijk dat Hamas niet van plan is dit te doen. Er is groeiende kritiek en scepsis over het realisme en de duurzaamheid van het akkoord. Op de een of andere manier zal Israël gedwongen worden opnieuw geweld te gebruiken om Hamas te vernietigen. Khaled Abu Toameh schrijft:

"Deradicalisering zal pas plaatsvinden als de Palestijnen zien dat Hamas volledig is verslagen, ontwapend en uit de macht is gezet. Dit is de enige manier om het succes van het vredesplan van Trump te garanderen. Zoals de zaken er momenteel voorstaan in de Gazastrook, lijkt het erop dat we terugkeren naar het tijdperk van vóór 7 oktober, toen Hamas de Gazastrook met ijzeren hand in zijn greep hield. Als Hamas niet wordt uitgeroeid, zal dat alleen maar de weg vrijmaken voor een nieuw bloedbad tegen Israël zoals dat van 7 oktober."

Ondertussen heeft het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag zijn niet-bindende advies uitgebracht dat Israël verplicht is om samen te werken met UNRWA en alle andere VN-agentschappen in de Gazastrook. Het Hof herhaalde het standpunt van de VN dat alleen Israël verplichtingen heeft in dit conflict en ervoor moet zorgen dat de Palestijnse bevolking van Gaza humanitaire hulp en bijstand krijgt.

Het Hof negeert volledig de realiteit van het complexe stedelijke conflict in Gaza tegen een terroristische organisatie die diep geworteld is in (en gesteund wordt door) de Palestijnse bevolking. Zo worden de Palestijnen behandeld als eeuwige slachtoffers zonder enige zeggenschap of verantwoordelijkheid voor hun eigen toekomst. Op deze manier draagt het Hof bij aan de eindeloze cyclus van geweld en afwijzing die al honderd jaar kenmerkend is voor het Arabisch-Palestijnse leiderschap. ICJ-vicevoorzitter Julia Sebutinde bracht een krachtig afwijkend oordeel uit, waarin zij betoogde dat de meerderheid de wettelijke vereisten verkeerd heeft geïnterpreteerd en de realiteit ter plaatse heeft genegeerd.

Het Israëlische parlement (de Knesset) heeft in eerste lezing een wetsvoorstel aangenomen dat de “annexatie” van Judea en Samaria zou toestaan. De Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu doet de voorlopige goedkeuring van het wetsvoorstel om de Westelijke Jordaanoever te annexeren echter af als “provocatie… bedoeld om onze betrekkingen met de Verenigde Staten en Israëls grote successen in de campagne in Gaza te schaden."

“Wij versterken de nederzettingen elke dag met daden, budgetten, bouw en industrie, en niet met woorden,” aldus de partij, die benadrukt dat “echte soevereiniteit niet zal worden bereikt met een opschepperige wet voor de vorm, maar door degelijk werk op de grond en door de juiste politieke voorwaarden te scheppen voor de erkenning van onze soevereiniteit, zoals is gedaan op de Golanhoogten en in Jeruzalem.”

Laten we deze week bidden dat de bevolking van Gaza bevrijd wordt van de doodscultuur waaronder zij leeft. Bid dat de lichamen van de overgebleven gijzelaars worden gevonden en vrijgelaten, zodat zij een waardige begrafenis kunnen krijgen. Bid voor de families van de gijzelaars en van allen die in dit conflict zijn omgekomen. Bid voor de komst van de Vredevorst, die als enige ware shalom kan brengen.