Ondanks tegenstrijdige berichten beweren Israëlische functionarissen dat het hen niet verbaasde dat de Amerikaanse president Donald Trump afgelopen weekend geen opdracht heeft gegeven tot een intensievere reeks luchtaanvallen. Ze benadrukten echter dat het standpunt van Israël ongewijzigd blijft. Het land is bereid om, indien nodig, zowel defensief als offensief op te treden. Mocht Iran besluiten Israël aan te vallen, of mocht Trump Israël vragen zich bij de campagne aan te sluiten, dan staat het Israëlische veiligheidsapparaat paraat.

Israëlische functionarissen hebben niettemin hun bezorgdheid geuit over het feit dat, ondanks de kennelijke terugkeer naar nauwe samenwerking tussen de regeringen in Jeruzalem en Washington, de coördinatie tussen de twee landen moet worden versterkt, aangezien deze betere tijden heeft gekend.

Dat is volgens Israëlische functionarissen de reden waarom de reis van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu naar de VS deze week van cruciaal belang is. Het bezoek zal uitmonden in een ontmoeting met Trump, vijf maanden nadat de twee leiders elkaar voor het laatst persoonlijk hebben ontmoet. Netanyahu’s vorige reis naar Washington vond plaats in februari, twee weken voor de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanval op Iran, bekend als Operatie Roaring Lion/Epic Fury.

Destijds reisde Netanyahu ook naar Washington tegen de achtergrond van steeds intensievere gesprekken tussen de VS en Iran, gericht op het bereiken van een akkoord. Die inspanningen eindigden uiteindelijk in een ongekende gezamenlijke aanval op Iran en zijn hoogste leiders.

Ook deze keer hoopt Netanyahu opnieuw afstemming te bereiken over toekomstige Amerikaanse maatregelen tegen Iran. Hij is in ieder geval van plan de belangen van Israël aan de orde te stellen in zijn gesprek met Trump en, niet minder belangrijk, tijdens ontmoetingen met hoge functionarissen van de Amerikaanse regering.

Naar verwachting vliegt Netanyahu maandag naar de VS aan boord van de Wing of Zion, het officiële staatsvliegtuig van Israël. Hij heeft dinsdag een ontmoeting met Trump op het programma staan en zal later de begrafenis van de Republikeinse senator Lindsey Graham bijwonen.

‘Ze worden steeds serieuzer’

Trump sprak zaterdag over de situatie in Iran en zei: “We zijn op dit moment met hen in gesprek. Ik denk dat ze met de dag serieuzer worden, misschien om de voor de hand liggende reden. Ze zijn serieuzer dan ooit tevoren. Ik geef altijd de voorkeur aan het alternatief,” vervolgde Trump.

“We zijn er helemaal klaar voor. We staan in de startblokken. Maar we zijn met hen in gesprek, dus we zullen zien wat er uit die gesprekken komt. Ik geloof dat ze het heel serieus menen. Dat is maar goed ook. We zijn er klaar voor. We zijn met hen in gesprek. Misschien komt er een omslagpunt, misschien ook niet.”

Trump benadrukte nogmaals het vermogen van de VS om de oorlog te intensiveren. “Er zijn twee manieren”, zei hij. “Ik denk dat dit de slimmere manier is, maar de andere manier is waarschijnlijk de gemakkelijkere, en dat is doorgaan met wat we nu doen. We kunnen het naar een veel hoger niveau tillen als we dat willen. Weet je, we zijn daar klaar voor. Misschien zullen ze zich gewonnen geven, misschien zullen ze het gewoon opgeven, of misschien zullen ze zich gewoon in een grot verschuilen,” voegde Trump eraan toe.

“Als ik niet was gekozen, zou Israël naar mijn mening niet meer bestaan. Ze zouden door een kernwapen zijn getroffen,” concludeerde Trump.

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.