In het Bijbelse hart van het land bouwt Israël in een tempo dat al decennia niet meer is voorgekomen, terwijl de Palestijnse Autoriteit een leger heeft opgebouwd dat vele malen groter is dan wat Oslo toestond en Iran wapens smokkelt naar terreurcellen. In Gaza, een jaar na het staakt-het-vuren, is de wederopbouw tot stilstand gekomen en zweren door Iran gesteunde jihadistische groeperingen door te vechten, in navolging van de eeuwenoude oproep uit Psalm 83: “Kom, zeiden zij, laten wij hen uitroeien, zodat zij geen volk meer zijn.” Nu de Israëli’s op 27 oktober naar de stembus gaan, is de druk op het land en zijn bevolking groot. Toch herinnert de psalmist ons eraan dat “de Bewaarder van Israël niet zal sluimeren of slapen” (Psalm 121:4).

De strijd om het hartland — en het leger naast de deur

Toen premier Benjamin Netanyahu dinsdag bij de veiligheidsbarrière tegenover Tulkarem stond, waarschuwde hij de vijanden van Israël om de Joodse staat niet op de proef te stellen in aanloop naar de Knessetverkiezingen van 27 oktober. Israël is volgens hem voorbereid op elk scenario, ook op een mogelijke "omkering van de wapens" door de Palestijnse Autoriteit (PA). "Er zal geen Arabisch leger ten westen van de Jordaan zijn", verklaarde hij. "Daar zal het Israëlische leger zijn."

De waarschuwing komt te midden van een felle strijd om de controle over het Bijbelse hartland. Volgens cijfers van de partij van minister van Financiën Bezalel Smotrich, waarover JNS berichtte, heeft de regering in drie jaar tijd toestemming gegeven voor 60.000 woningen en 104 nieuwe gemeenschappen en 160 landbouwbedrijven opgericht. Smotrich zegt dat het doel is om "het idee van een Palestijnse staat effectief de nek om te draaien".

De PA heeft op haar beurt het Fayyad-plan nagestreefd, waarmee zij door middel van illegale bouw in gebied C een feitelijke staat probeert op te bouwen. Regavim telt daar bijna 97.600 bouwwerken zonder vergunning. Het aantal sloopacties is toegenomen, maar Regavim waarschuwt dat de illegale bouw weer is gestegen tot niveaus die sinds 2023 niet meer zijn gezien.

Het grotere gevaar schuilt mogelijk in de veiligheidstroepen van de PA. In de Oslo-akkoorden werd hun aantal in Judea en Samaria begrensd op 12.000. Luitenant-kolonel b.d. Maurice Hirsch van het Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs schat dat daar inmiddels ruim 50.000 mensen dienen, met tienduizenden wapens tot hun beschikking. Hamas drong op 7 oktober 22 kilometer door op Israëlisch grondgebied. Van Qalqilya tot de Middellandse Zee is het slechts 14 kilometer. Een doorbraak op die plek zou ongeveer 2,5 miljoen Israëli's in gevaar kunnen brengen. Minister van Defensie Israel Katz heeft gedreigd met een "totale oorlog" als de PA een dergelijke aanval zou plannen. Het Israëlische leger zegt geen aanwijzingen te zien voor zo'n plan, maar Hirsch waarschuwt dat afwachten doet denken aan de denkbeelden van 6 oktober, de dag vóór de Hamasaanval.

Hirsch werkt zijn argumenten uitvoerig uit in zijn rapport van juli voor het JCFA, getiteld Planning the Next October 7 Massacre: The New Palestinian Terror Army (De planning van een volgend bloedbad zoals die van 7 oktober: het nieuwe Palestijnse terreurleger). Volgens de Oslo-akkoorden mocht de PA in Judea en Samaria beschikken over 4.000 geweren, 4.000 pistolen, 120 machinegeweren en 15 gepantserde voertuigen. In werkelijkheid groeiden de veiligheidstroepen volgens Hirsch gestaag: van ongeveer 18.000 in 1995 tot ruim 65.000 in 2018.

Inmiddels beschikken ze over tienduizenden wapens en tientallen gepantserde voertuigen. Wat er is opgebouwd, schrijft hij, "is geen politiemacht, maar een volwaardige militaire organisatie". In de gelederen zijn gezochte terroristen en vrijgelaten gevangenen opgenomen, en cadetten worden in het buitenland opgeleid, onder meer in Pakistan. Tegelijkertijd is er in PA-gebieden relatief weinig criminaliteit, waardoor er nauwelijks behoefte is aan een leger van deze omvang voor politietaken.

Hirsch brengt ook de omvang van het gevaar in kaart. Een doorbraak vanuit Jenin zou ongeveer 340.000 Israëli's bedreigen, vanuit Tulkarem 500.000 en vanuit centraal en zuidelijk Judea en Samaria ongeveer twee miljoen, onder wie inwoners van Jeruzalem en Be'er Sheva. Hij roept Israël op de wapenleveranties aan de PA stop te zetten en wapens die de limieten van de Oslo-akkoorden overschrijden terug te halen. Ook pleit hij ervoor buitenlandse hulp afhankelijk te maken van een inkrimping van de troepenmacht tot 12.000 man, onafhankelijke inspecties van PA-wapenopslagplaatsen en bases in te stellen en het Israëlische leger voor te bereiden op een "omkering van de wapens" als belangrijkste dreiging.

Iran probeert hetzelfde gebied van wapens te voorzien. Precies een jaar geleden maakte de Israëlische veiligheidsdienst Shin Bet bekend dat een Iraanse wapenzending voor terreurcellen in Judea en Samaria was onderschept, nadat een in Ramallah gevestigde wapenhandelaar was gearresteerd. De wapenvondst, waarover de Foundation for Defense of Democracies (FDD) berichtte, omvatte vijftien antitankraketten, 29 explosieven van het type Claymore, vier drones — waarvan twee met explosieven -, een RPG-raketwerper, twintig handgranaten en tientallen pistolen, geweren en machinegeweren.

Volgens de Shin Bet zaten de Revolutionaire Garde-eenheid 4000 en de Quds Force-eenheid 18840 achter het plan. De dienst noemde het "onderdeel van een voortdurende Iraanse poging om de veiligheid in de regio te ondermijnen". Ook in maart en november 2024 waren soortgelijke zendingen onderschept. Joe Truzman van FDD omschreef de wapens als "spelveranderend" en "in staat om grote aantallen slachtoffers te maken". Het doel van Teheran is eenvoudig, aldus Mark Dubowitz, directeur van FDD: "Palestijnse terreurcellen bewapenen om Israëli's te doden."

Israël heeft tegen een verschrikkelijk hoge prijs geleerd wat er gebeurt wanneer een vijandig leger de kans krijgt om zich vlak naast de deur te ontwikkelen.

Gaza, een jaar later: twee verklaringen voor een vastgelopen vredesproces

Een jaar nadat het door Trump bemiddelde staakt-het-vuren van oktober 2025 de laatste Israëlische gijzelaars naar huis bracht, zit Gaza nog altijd klem tussen oorlog en vrede. Twee artikelen die op 8 oktober verschenen, zijn het daarover eens, maar verschillen sterk van mening over de oorzaken.

In Foreign Affairs schetst Khaled Elgindy van het Quincy Institute een somber beeld van de humanitaire situatie. In januari beloofde Jared Kushner dat de watervoorziening, elektriciteit, ziekenhuizen en bakkerijen binnen honderd dagen zouden worden hersteld. Negen maanden later is er volgens Elgindy nog niets van de wederopbouw terechtgekomen. Het merendeel van de twee miljoen inwoners van Gaza woont in erbarmelijke tentenkampen langs een steeds smaller wordende kuststrook en heeft te kampen met tekorten aan voedsel, medicijnen en schoon water.

Ondertussen gaan de Israëlische aanvallen door, waarbij in het afgelopen jaar volgens hem ongeveer driehonderd kinderen om het leven zijn gekomen. Nickolay Mladenov, gezant van de Board of Peace, heeft gezegd dat Israël zijn toezeggingen nog niet nakomt en dat "we op dat punt momenteel een beetje vastzitten". Elgindy stelt dat de regering-Netanyahu er in werkelijkheid op uit is Gaza onbewoonbaar te maken en de bevolking te verdrijven.

Khaled Abu Toameh kijkt in zijn bijdrage voor Gatestone naar de andere kant van de medaille. Ter gelegenheid van de derde verjaardag van 7 oktober beloofde Ziad al-Nakhala, leider van de Palestijnse Islamitische Jihad, de "weg van jihad en verzet" met "alle mogelijke middelen" voort te zetten. Hij noemde het bloedbad een "natuurlijke reactie" en bracht hulde aan Iran, Hezbollah en de Houthi's. Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën ontvangt Hamas nog altijd "honderden miljoenen dollars aan staatssteun van Iran". De werkelijke vraag is volgens Abu Toameh niet of de terreurgroepen bereid zijn een gevechtspauze te accepteren, maar of ze hun wapens zullen neerleggen. Hun eigen antwoord daarop is nee.

Samen gelezen beschrijven de twee artikelen dezelfde impasse. Wederopbouw blijft buiten bereik zolang Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad gewapend blijven en door Teheran worden gesteund. Tegelijkertijd kunnen de burgers van Gaza niet eindeloos wachten.

Gebed

Bid voor de leiders en kiezers van Israël in aanloop naar de verkiezingen van 27 oktober. Bid dat God hun wijsheid schenkt en leiders aanstelt die rechtvaardig zullen regeren en de veiligheid van het land zullen beschermen (1 Timotheüs 2:1-2).

Bid om bescherming voor de miljoenen Israëli's die binnen het bereik van de troepen van de Palestijnse Autoriteit wonen. Bid dat elk plan voor een "omkering van de wapens" aan het licht komt en verijdeld wordt voordat het tot uitvoering komt (Jesaja 54:17).

Bid dat de pogingen van Iran om terreurgroepen in Judea, Samaria en Gaza te bewapenen aan het licht blijven komen. Bid voor de soldaten en veiligheidsdiensten die dag en nacht de wacht houden (Psalm 33:10; Psalm 127:1).

Bid dat Gods plannen met de bergen van Israël vervuld zullen worden en dat Israël standvastig zal blijven onder internationale druk (Ezechiël 36:8-11).

Bid voor de ontwapening van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad, en voor hulp aan de gewone inwoners van Gaza die tussen beide partijen in zitten. Bid dat velen van hen de God van Israël zullen leren kennen (Psalm 72:12-14). Bid om de vrede van Jeruzalem en dat het goed zal gaan met hen die de stad liefhebben (Psalm 122:6).