De functionaris, die anoniem wilde blijven, zei dat de aanvallen gericht waren op een Iraans grondcontrolecentrum in Bandar Abbas dat voorbereidingen trof om een vijfde drone te lanceren.

Een hoge Amerikaanse functionaris bevestigde donderdagochtend vroeg ook tegenover de Israëlische journalist Barak Ravid dat Iran vier zelfvernietigende drones op een Amerikaans commercieel schip had afgevuurd. De VS zouden de drones hebben neergehaald en vervolgens “een andere Iraanse drone-eenheid op de grond hebben aangevallen voordat deze kon lanceren”.

De niet eerder gemelde acties vonden plaats te midden van voortdurende onderhandelingen om een einde te maken aan het drie maanden durende conflict dat op 28 februari begon met gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische militaire aanvallen op het Iraanse regime. Sinds 8 april geldt een staakt-het-vuren.

“Deze acties waren afgewogen, puur defensief van aard en bedoeld om het staakt-het-vuren in stand te houden”, aldus de functionaris volgens Reuters.

Ondertussen verklaarde de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde dat het donderdag om 04.50 uur lokale tijd een Amerikaanse luchtmachtbasis had aangevallen, nadat de VS volgens Iran eerder die ochtend een aanval hadden uitgevoerd nabij de luchthaven van Bandar Abbas. Dat meldde het Iraanse persbureau Tasnim, aldus Reuters. De Revolutionaire Garde specificeerde niet om welke basis het ging en waarschuwde dat verdere “agressie” zou leiden tot een “krachtiger” reactie. Volgens de verklaring zou de verantwoordelijkheid voor de gevolgen volledig bij de “agressor” liggen.

Koeweit meldde donderdag eveneens doelwit te zijn geworden van een raket- en droneaanval. Vooralsnog heeft niemand de verantwoordelijkheid opgeëist, meldde persbureau AP. Het incident volgde op de Amerikaanse aanvallen op doelen in Iran.