“Israël heeft sinds het begin van deze regering te goeder trouw onderhandeld over de vrijlating van gijzelaars die gevangen worden gehouden door terroristen van Hamas. We zullen hun beslissing over de volgende stappen steunen, aangezien Hamas heeft aangegeven niet langer geïnteresseerd te zijn in een onderhandeld staakt-het-vuren,” vertelde Brian Hughes, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, zondagavond aan Axios.

Veroordeling

De Europese Unie veroordeelde de weigering van Hamas om fase 1 van het staakt-het-vuren te verlengen, maar waarschuwde ook voor de humanitaire gevolgen van de beslissing van Israël om de hulpzendingen te stoppen .

Ondertussen heeft Qatar, ondanks zijn rol als bemiddelaar tussen Israël en Hamas, een sterke veroordeling uitgesproken over de stap van Israël en noemde het een schending van de overeenkomst en het internationaal humanitair recht. Een andere bemiddelaar, Egypte, bekritiseerde ook de Israëlische beslissing. “Het gebruik van hulp als wapen voor collectieve bestraffing en uithongering in Gaza kan niet worden geaccepteerd of toegestaan,” zei de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty.

Hulpgoederen

Sinds het staakt-het-vuren op 19 januari begon, zijn er 25.200 hulpvrachtwagens met voedsel, water en medicijnen Gaza binnengekomen, samen met meer dan een half miljoen tenten en 2.100 brandstoftankwagens. Israëlische functionarissen schatten dat Hamas voldoende voorraad heeft voor vier tot zes maanden.

Volgens berichten in Hebreeuwse media omvatten aanvullende maatregelen die door de Israëlische regering worden overwogen het afsluiten van elektriciteits- en watervoorzieningen, gerichte aanvallen op bezittingen van Hamas, het blokkeren van de toegang van tijdelijke schuilplaatsen en zware machines voor het opruimen van puin, en het handhaven van Israëls aanwezigheid langs de Philadelphi-corridor.

Het opnieuw verplaatsen van de Gazaanse bevolking van het noorden naar het zuiden van de Strook en het hervatten van de oorlog, worden ook overwogen.

Tijdelijk staakt-het-vuren

Israël heeft het Amerikaanse voorstel voor een verlenging van het staakt-het-vuren met 50 dagen geaccepteerd. Dit vanwege de Ramadan- en Pesachtijd. Volgens het voorstel moet de helft van de resterende gijzelaars (zij die nog leven en zij die overleden zijn) op de eerste dag worden vrijgelaten; de rest wordt vrijgelaten als er een “permanent” staakt-het-vuren wordt overeengekomen.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bedankte zondag in een videoboodschap de Amerikaanse president Donald Trump voor zijn steun aan de Joodse staat. Hij herhaalde dat Israël de verlening van het staakt-het-vuren had geaccepteerd.

Afgelopen vrijdagavond begon de vastenmaand Ramadan en duurt tot 29 maart. Pesach beging op 12 april en eindigt op 19 april.

Israëlische schattingen geven aan dat Palestijnse terreurgroepen in Gaza nog 59 gijzelaars vasthouden. Van hen wordt aangenomen dat er 24 nog in leven zijn - allemaal mannen - terwijl er 35, waaronder drie vrouwen, overleden zouden zijn. Twee van de levende gijzelaars en drie van de overledenen hebben een buitenlandse nationaliteit.