“De Verenigde Staten zullen vanaf 13 april om 10.00 uur ET schepen blokkeren die Iraanse havens binnenvaren of verlaten. Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie! President DJT,” zo schreef de Amerikaanse president Donald Trump maandag op zijn Truth Social-platform, waarmee hij het eerdere bericht van CENTCOM op X en zijn aankondiging van zondag bevestigde dat de Amerikaanse marine onmiddellijk zou beginnen met het blokkeren van de Straat van Hormuz.

De operatie zal havens langs de Iraanse kusten van de Arabische Golf en de Golf van Oman omvatten en geldt voor schepen van alle landen. De vrijheid van scheepvaart voor schepen die de Straat van Hormuz passeren op weg naar niet-Iraanse havens zal volgens CENTCOM niet worden beïnvloed. Commerciële zeelieden werd geadviseerd om officiële mededelingen in de gaten te houden en contact op te nemen met de Amerikaanse marine op kanaal 16 wanneer ze in de buurt van het gebied opereren.

CENTCOM maakte zaterdag ook bekend dat Amerikaanse troepen waren begonnen met de voorbereidingen om de Straat van Hormuz te ontmijnen, waarbij de geleide-raketvernietigers USS Frank E. Peterson en USS Michael Murphy in het gebied actief zijn. Admiraal Brad Cooper, commandant van CENTCOM, zei dat de missie tot doel heeft een veilige doorgang te creëren om “de vrije handelsstroom te bevorderen”. Er werd verwacht dat extra troepen, waaronder onderwaterdrones, zich bij de operatie zouden aansluiten.

De aankondiging van Trump volgt op het mislukken van de langdurige onderhandelingen met Iran die tot doel hadden een einde te maken aan bijna zes weken oorlog, waardoor een kwetsbaar staakt-het-vuren van twee weken in gevaar komt.

De olieprijzen stegen maandag weer boven de 100 dollar per vat na Trumps belofte om alle schepen te weren uit de Straat van Hormuz. Analisten van RBC Capital Markets vertelden The Wall Street Journal dat de maatregel bedoeld zou kunnen zijn om China directer bij het onderhandelingsproces te betrekken, aangezien de sluiting van een van 's werelds meest cruciale olieknelpunten een bedreiging vormt voor grote importeurs in Azië en Europa. Ongeveer 20 procent van de wereldwijde olie en aardolieproducten – zo'n 20 miljoen vaten per dag – wordt normaal gesproken via de Straat van Hormuz vervoerd, waardoor dit de meest cruciale energieknelpunt ter wereld is.

Trump overweegt beperkte militaire aanvallen op Iran in een poging de impasse te doorbreken in de door Pakistan bemiddelde besprekingen in Islamabad, die afgelopen weekend zonder akkoord zijn geëindigd, zo meldde de Journal zondag, onder verwijzing naar Amerikaanse functionarissen en mensen die bekend zijn met de zaak. Het Witte Huis overweegt een reeks opties naast de Amerikaanse blokkade van de Straat van Hormuz, waaronder het hervatten van gerichte aanvallen in Iran of een bredere, maar minder waarschijnlijke bombardementencampagne.

Functionarissen vertelden de Journal dat Trump ook een meer tijdelijke blokkade onderzoekt, terwijl hij bondgenoten onder druk zet om meer verantwoordelijkheid op zich te nemen voor een eventuele langdurige marine-escortmissie door de strategische waterweg. Medewerkers zeiden dat de president openstaat voor een diplomatieke oplossing, ook al blijven militaire opties op tafel liggen.

Washington heeft duidelijke rode lijnen getrokken voor verdere gesprekken met Teheran, waaronder een einde aan alle uraniumverrijking, de ontmanteling van grote verrijkingsinstallaties, het terugwinnen van hoogverrijkt materiaal, de volledige heropening van de Straat van Hormuz zonder tolheffing, het waarborgen van een bredere vrede die regionale bondgenoten omvat en het stopzetten van steun aan terroristische proxies zoals Hezbollah in Libanon en de Houthi-rebellen in Jemen, aldus twee Amerikaanse functionarissen die op de hoogte zijn van de onderhandelingen.