Benieuwd hoe het met de voedselpakkettenactie gaat? Bekijk de video, of lees de update hieronder!

We starten elke werkdag met gezamenlijk gebed en een korte dagopening door onze medewerker Sergey. De meeste van onze vaste vrijwilligers hebben een moeilijke achtergrond, waaronder enkelen die zijn opgegroeid in een weeshuis. We zijn dankbaar voor zulke goede helpers! De foto's zijn gemaakt door Alisa, een vluchtelinge uit Mariupol. 

Gebruik de pijltjes om te navigeren, klik op een foto voor een vergroting. Tekst gaat verder onder de fotoslider.

We zijn gestart op donderdag 7 december in de stad Zaporozhye, een rit van 650 kilometer vanaf onze standplaats in Vinnitsa. Het was een grijze en regenachtige dag.

De lokale rabbijn Ehrentreu was verheugd om ons te zien. De synagoge was met ruim 300 aanwezigen, voornamelijk Joodse ouderen, stampvol. De eerste kaars van de menora werd aangestoken in deze letterlijk en figuurlijk donkere tijd in Oekraïne.

Vele vrienden in Nederland en België

De rabbijn riep me naar voren voor een korte toespraak. Ik sprak over het wonder van de terugkeer van Joden naar Israël en de vele evacuatieritten van vluchtelingen met onze bus en busjes vanuit Zaporozhye sinds de start van de oorlog, nu bijna 22 maanden geleden. Ik sprak ook over hoe we onze hulpverlening, waaronder de voedselpakketten, juist nu blijven doorzetten. Ik eindigde met de woorden dat het Joodse volk vele vrienden heeft in Nederland en België die voor hen bidden en het ook mogelijk maken dat we kunnen doorgaan met het brengen van voedselpakketten!

Bekijk de fotoserie. Gebruik de pijltjes om te navigeren, klik op een foto voor een vergroting. Tekst gaat verder onder de fotoslider.

We zongen een lied over vrede, alsook een lied om de spoedige komst van de Messias. Daarna mocht iedereen een voedselpakket ophalen bij de vrachtwagen en vlak nadat iedereen een pakket had ging het luchtalarm af in de stad. We moesten de schuilkelder van de synagoge in...

De grote industriestad Zaporozhye (1 miljoen inwoners) en de buitenwijken worden nog regelmatig gebombardeerd met kinzalraketten en drones. Het front waar gevochten wordt tussen het Russische en Oekraïense leger is ongeveer 25 kilometer verderop. De grootste kerncentrale van Europa ligt in Energodar, op 40 kilometer van Zaporozhye. Deze stad is inmiddels in Russische handen.

Grote ladingen voedselpakketten

De terugweg naar Vinnitsa was minder leuk, met ijzel en veel verse sneeuw, maar gelukkig weinig verkeer! Onze chauffeurs Sergey en Kolya hebben met de vrachtwagen grote ladingen voedselpakketten gebracht naar Odessa, Dnepr en Bela Cherkov. Andere chauffeurs reden met kleinere busjes naar onder meer Uzhgorod, Lviv, Mukachevo, Beregovo, Smela, Korsun, Fastiv, Pereyaslav, Zvenigorodka en Sumy - vlakbij de Russische grens, 400 kilometer ten noorden van Kiev. Tussendoor waren we ook nog uitgenodigd door de Israelische Ambassade in Kiev voor een Chanoekaviering, waar ook de Oekraïense opperrabbijn Jonathan Markovich aanwezig was.

In Sumy werden we in de oude synagoge verwelkomd door Lisa. Daar laadden we 100 voedselpakketten uit en konden we aan zo'n 40 Joodse ouderen iets vertellen over ons werk. Dat werd erg gewaardeerd. Lisa heeft ook nog jarenlang voor het Joods Agentschap gewerkt en dankte ons nogmaals voor onze hulp bij de terugkeer naar Israël van Joden uit Sumy via de Moldavische hoofdstad Kishenov, naar Israël.

Larissa en Victoria

Er zijn geruchten dat er nieuwe Russische troepenbewegingen zijn grenzend aan Sumy. Veel inwoners wachten bang af! In Sumy reden we door woonwijken die zwaar zijn gebombardeerd door de Russen. 

Daarna gingen we op bezoek bij de 76-jarige Larissa en haar dochter. Ze waren net een paar dagen geleden gevlucht uit het kleine stadje Seredina, op slechts 500 meter van de Russische grens. Larissa weende toen ze een voedselpakket kreeg. Ze vertelde ons over de verschrikkingen en dat bijna het hele stadje is platgebombardeerd. Het was heftig om alles te moeten achterlaten en te moeten vluchten, enkel met een paar spullen en haar documenten. De lokale Joodse gemeenschap heeft hen geholpen met het vinden van een huurflatje voor hen.

Ook Victoria kreeg een onverwacht bezoekje van ons. Deze Joodse dame is helemaal alleen. Ze is nooit getrouwd geweest en heeft verder geen familie. Ze was dankbaar voor een luisterend oor en een voedselpakket.

In de afgelopen twee weken zijn weer tientallen kinzalraketten en drones op verschillende woonwijken, ziekenhuizen en scholen in Oekraïne afgevuurd! De laatste avond van Chanoeka waren we in Vinnitsa op bezoek in de kleine synagoge bij Rabbijn Shaul. De achtste en daarmee laatste Chanoekakaars werd met behulp van de shamash (helper) aangestoken en daarna konden we genieten van versgemaakte soefganiot, een soort oliebollen!

Dankbaar

We mogen dankbaar terugkijken dat het allemaal is gelukt met het inpakken en uitdelen van maar liefst 2600 'Chanoekacadeaus', oftewel 26.000 kilo aan levensmiddelen. En dat onder barre, winterse omstandigheden.

Maar het werk is niet af! We gaan door en volgende week komt er alweer een nieuwe levering van de groothandel, van 13.000 kilo!

Voor alle medewerkers en vrijwilligers is het belangrijk om standvastig te blijven en door te gaan met onze hulpverlening, vooral nu Oekraïne zijn tweede oorlogswinter ingaat...