Veel weggebruikers werden compleet verrast door het vuur. Door de ontstane files hebben ze hun auto’s achtergelaten en zich al rennend in veiligheid gebracht. Op de dag van Yom HaZikaron, de herdenkingsdag voor Israëls gesneuvelde soldaten en terreurslachtoffers, is dat een pijnlijke herinnering aan 7 oktober.

De eerste grote brand ontstond bij Latrun, waar we gisteravond in de openlucht bij Yad L’Shiryon nog een indrukwekkende ceremonie ter gelegenheid van Yom HaZikaron hebben bijgewoond, mede georganiseerd door het Joods Agentschap. Die plek lijkt nu voor een deel verwoest. Vanmorgen reden we er nog langs, onderweg naar onze werkplek in Karmei Yosef.

Tijdens het werk in de wijngaard stak er een enorme wind op die ook regelmatig van richting veranderde. Het was warm (36 graden) en leek op een zandstorm. Vanaf onze werkplek konden we de enorme rookontwikkeling in de verte zien. Ook vlogen er diverse blusvliegtuigen laag over.

We zijn eerder gestopt, mede omdat we via een grote omweg terug moesten naar Jeruzalem. Daar zijn we inmiddels veilig gearriveerd. In de regio zijn al diverse dorpen geëvacueerd. Volgens de berichten houdt ook het Hadassah Ziekenhuis in Jeruzalem al rekening met een (gedeeltelijke) evacuatie.

Vanavond begint Onafhankelijkheidsdag, maar gezien de situatie zijn alle openbare evenementen afgelast.

Inmiddels schijnen er een paar arrestaties verricht te zijn in verband met mogelijke brandstichting. De verwachting is dat de wind nog meer zal aantrekken en de komende 24 uur cruciaal zijn in de bestrijding van de branden.

Op sociale media gaan diverse kaartjes rond met daarop een aantal branden verspreid over Israël, maar hoe geverifieerd die kaartjes zijn, weet ik nog niet. Israël krijgt hulp van bluseenheden uit diverse landen, maar heeft bovenal ons gebed nodig. Bidden jullie mee?