Daarom verschenen er op deze website bijvoorbeeld vele artikelen over het groeiende conflict met Iran en de dreiging van een meervoudige frontenoorlog. Die oorlog brak uiteindelijk uit toen de Palestijnse terreurorganisatie Hamas op 7 oktober 2023 Israël binnenviel en ruim 1200 burgers, waaronder zeer jonge kinderen en soldaten, op barbaarse wijze vermoordde.

Impact van de oorlog

Toen Christenen voor Israël besloot om een liveblog te openen op zijn website na 7 oktober, nam de werkdruk in rap tempo toe. Het conflict met Hamas escaleerde en ontaardde in een langdurige oorlog. Tegelijkertijd opende de Libanese terreurorganisatie Hezbollah ook een front in het noorden van Israël.

Zoals u weet, breidde de oorlog zich steeds verder uit en veranderde in een meervoudige frontenoorlog waar ik en andere analisten in Israël al jaren voor hadden gewaarschuwd.

Met deze uitbreiding van de oorlog naar onder andere Jemen en Iran nam ook de werkdruk voor het team dat ik op 7 oktober 2023 oprichtte verder toe. De sluiting van het liveblog door Christenen voor Israël aan het einde van 2024 veranderde weinig aan deze werkdruk. Het team in Israël moest immers alle ontwikkelingen blijven volgen om een correct beeld over de oorlog weer te geven.

Toen dit team ook werd opgeheven, stond ik er alleen voor, terwijl de oorlog steeds verder escaleerde. De regio kwam dicht bij een allesomvattende oorlog toen Iran zich voor het eerst mengde in het conflict met Israël en twee keer een massieve aanval met ballistische raketten en onbemande kamikazevliegtuigen (UAV's) op Israël uitvoerde.

Ik herinner me die aanvallen als de dag van gisteren, omdat er vlak bij mijn huis UAV's ontploften en brand veroorzaakten tijdens de eerste Iraanse aanval. Een reactie van Israël kon na die eerste aanval niet uitblijven, maar die bleef op verzoek van de Amerikaanse regering van Joe Biden beperkt.

De spanning liep steeds verder op in Israël en bereikte een kookpunt toen Iran een nieuwe aanval pleegde met ballistische raketten. De Israëlische luchtmacht reageerde met het vernietigen van de hele Iraanse luchtverdediging en een geheime nucleaire installatie in Parchin.

Deze escalatie in de meervoudige frontenoorlog veroorzaakte uiteindelijk een directe oorlog tussen Israël en Iran. Het uitbreken van die oorlog vormde een breekpunt voor mijzelf. De intensiteit van het leven en de stress die dat met zich meebracht, veroorzaakte uiteindelijk een burn-out. Na ruim anderhalf jaar lang onder moeilijke omstandigheden te hebben geschreven over een oorlog die mij ook persoonlijk raakte, knapte er iets en ik besefte dat het niet langer zo kon door gaan.

Nu, na een langdurige onderbreking en een vakantie in het buitenland, voel ik dat de benodigde energie voor de voortzetting van het schrijven van analyses weer terug is. En dus kunt u in een lagere frequentie dan voorheen weer artikelen over Israël en het Midden-Oosten van mij verwachten.

Tot zover mijn persoonlijke situatie in deze langdurige en brute oorlog.

Kort overzicht van de huidige toestand

Gaza

In Gaza is het leger samen met de luchtmacht momenteel bezig om heel Gaza-stad onder Israëlische controle te brengen. De operatie in Gaza-stad kreeg de naam ‘Gideon’s strijdwagens’ en onder andere de 36ste divisie van het leger leidt de strijd om dit laatste bolwerk van Hamas.

Momenteel zijn al 700.000 inwoners van Gaza-stad geëvacueerd naar het zuiden van Gaza. Deze evacuatie wordt geleid door het leger en is bedoeld om burgerslachtoffers te voorkomen gedurende het offensief tegen Hamas in Gaza-stad.

Het is opnieuw bewijs dat het leger niet bezig is met het plegen van "etnische zuivering" in Gaza, maar er juist alles aan doet om gedurende de strijd in het dichtbevolkte gebied burgerslachtoffers te voorkomen.

Hamas houdt ondertussen nog altijd 48 gijzelaars vast in zijn ondergrondse tunnelnetwerk. Van deze 48 gijzelaars zijn er zeker tussen de twintig en tweeëntwintig niet meer in leven. Onderhandelingen die geleid worden door Egypte hebben nog altijd niet geleid tot een akkoord over de vrijlating van de gijzelaars en een einde aan de oorlog.

Hamas is momenteel bezig met het executeren van Palestijnse Arabieren die zich zouden hebben schuldig gemaakt aan collaboratie met het leger. Op woensdag werden drie leden van de anti-Hamasclan Yasser Abu Shabab in het openbaar geëxecuteerd even buiten het Shifa-ziekenhuis in Gaza. Hun lichamen werd 'tentoongesteld' opdat het publiek zou worden afgeschrikt. Er werden borden geplaatst waarop de waarschuwing stond "dat iedere huurling van de bezetting zou worden onthoofd".

Spanning in Judea en Samaria over mogelijke Israëlische annexatie

Dit alles vindt plaats terwijl in andere landen, vooral in Europa, nog altijd wordt aangedrongen op de oprichting van een Palestijnse staat. In Israël is de regering echter van plan om gedeeltes van gebieden die nu door de Palestijnse Autoriteit worden gecontroleerd te annexeren. De publieke opinie in Israël is fel gekant tegen de oprichting van een Palestijnse staat.

In Judea en Samaria, het hartland van Israël, is het leger zich aan het voorbereiden op een toename in terroristische activiteiten gedurende de komende Joodse feestdagen (Jom Kippoer en het Loofhuttenfeest, Soekot). De situatie in deze gebieden is gespannen na een terreuraanslag op de Allenby-grensovergang vorige week. In Hebron vond de politie deze week negentig molotovcocktails die klaar waren voor gebruik op een dak in de stad, terwijl elders primitieve raketten werden ontdekt.

Escalatie in de strijd met de Houthi’s in Jemen

De oorlog tussen Israël en de Houthi’s in Jemen escaleerde deze week. Dit gebeurde nadat de Houthi’s opnieuw kamikazedrones afvuurden op het zuiden van Israël. Bij die aanval raakten in de stad Eilat meer dan twintig burgers gewond, de meesten van hen toeristen die voor Rosj Hasjana naar de badplaats aan de Rode Zee waren gekomen.

De luchtmacht voerde daarna een van de grootste aanvallen tot nu toe uit op Houthi-doelen in Sanaa, de hoofdstad van Jemen. Bij die aanval werden twintig oorlogsvliegtuigen gebruikt die werden begeleid door spionagevliegtuigen. De Houthi’s dreigden daarna met nieuwe raketaanvallen op onder andere olie-installaties in Israël.

Israël heeft verder het splinternieuwe laserwapen Keren Or gestationeerd in de buurt van Eilat. Dit door de firma Elbit ontwikkelde luchtverdedigingssysteem is in staat om zonder onderbreking inkomende UAV's neer te schieten. Keren Or, ook wel Laser Beam genoemd, is spotgoedkoop in gebruik als luchtwapen: een laserstraal kost tussen de twee en vijf euro. Het andere luchtverdedigingssysteem, de Iron Dome, dat het leger tot nu toe gebruikte tegen korte afstandsraketten en UAV's, is ontzettend duur in gebruik. Iedere Tamir-raket die door de Iron Dome wordt afgeschoten kost tussen de 45.000 en 72.000 euro.

Tot zover deze update over de meervoudige frontenoorlog die Israël nog altijd voert. Ontwikkelingen in de doorlopende oorlog tegen Hezbollah in Libanon of besprekingen met het regime in Syrië over een blijvende wapenstilstand zijn buiten beschouwing gelaten.