De Amerikaanse president Donald Trump kondigde woensdag de eerste fase aan van een overeenkomst die bedoeld is om een einde te maken aan de oorlog tussen Israël en Hamas.

"Ik ben er zeer trots op om aan te kondigen dat Israël en Hamas hun goedkeuring hebben gegeven aan de eerste fase van ons vredesplan,” schreef hij op het platform Truth Social.

De overeenkomst zal naar verwachting donderdag officieel worden ondertekend in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh aan de Rode Zee.

"Dit betekent dat alle gijzelaars zeer binnenkort zullen worden vrijgelaten, en dat Israël zijn troepen zal terugtrekken tot een overeengekomen lijn, als eerste stap richting een sterk, duurzaam en blijvend vredesakkoord,” verklaarde Trump.

"Alle partijen zullen eerlijk worden behandeld! Dit is een geweldige dag voor de Arabische en islamitische wereld, voor Israël, voor alle omliggende landen en voor de Verenigde Staten van Amerika. We danken de bemiddelaars uit Qatar, Egypte en Turkije, die samen met ons hebben gewerkt om deze historische en ongekende gebeurtenis mogelijk te maken,” voegde hij eraan toe. "Zalig zijn de vredestichters!”

Tegelijkertijd bracht het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een korte verklaring uit: "Met Gods hulp zullen we ze allemaal thuisbrengen” – een verwijzing naar de 48 gijzelaars die nog altijd worden vastgehouden door Palestijnse terroristen in Gaza en die naar verwachting zullen worden vrijgelaten als onderdeel van de overeenkomst (naar schatting zijn er nog ongeveer 20 in leven).

"Een grote dag voor Israël. Morgen zal ik de regering bijeenroepen om de overeenkomst goed te keuren en al onze dierbare gijzelaars thuis te brengen,” zei Netanyahu in een latere verklaring.

"Ik dank de heldhaftige IDF-soldaten en alle veiligheidstroepen. Dankzij hun moed en opoffering hebben we deze dag bereikt. Ik dank president Trump en zijn team uit de grond van mijn hart voor hun toewijding aan deze heilige missie om onze gijzelaars te bevrijden,” voegde hij eraan toe.

"Samen zullen we al onze doelen blijven bereiken en de vrede met onze buren uitbreiden,” besloot Netanyahu.

Het kantoor van Netanyahu maakte in de nacht van woensdag op donderdag bekend dat hij een "zeer emotioneel en warm gesprek” had gevoerd met Trump, waarin de leiders elkaar feliciteerden met deze "historische prestatie.”

"De premier bedankte president Trump voor al zijn inspanningen en voor zijn mondiale leiderschap en president Trump feliciteerde de premier met zijn vastberaden leiderschap en de stappen die hij heeft gezet,” aldus de verklaring.

De twee kwamen overeen hun nauwe samenwerking voort te zetten, waarbij Netanyahu Trump uitnodigde om het Israëlische parlement, de Knesset, toe te spreken.

De Israëlische president Isaac Herzog benadrukte woensdag: "Op dit moment klopt het hart van Israël als één met de gijzelaars en hun families. Zoals de profeet Jeremia schreef: ‘Zij zullen terugkeren uit het land van de vijand … en de kinderen zullen terugkeren naar hun grenzen.’”

‘Hun terugkeer is van levensbelang’

Danny Danon, Israëls ambassadeur bij de Verenigde Naties, zei dat het hele land al twee jaar wacht op de terugkeer van de gevangenen, “terwijl zij onder onmenselijke omstandigheden worden vastgehouden door een wrede vijand.”

“Wij danken president Trump en premier Netanyahu voor hun onverzettelijke vastberadenheid en moed. Wij zullen de moed en het offer van onze IDF-soldaten, die onvermoeibaar hebben gestreden om de gijzelaars terug te brengen, nooit vergeten,” voegde Danon eraan toe.

Het Hoofdkwartier van het Forum van Gijzelden en Vermisten verwelkomde het akkoord en noemde het “een belangrijke en betekenisvolle stap richting de terugkeer van iedereen.”

De groep drong er bij de Israëlische regering op aan de overeenkomst onmiddellijk goed te keuren en waarschuwde dat elke vertraging een hoge prijs kan hebben.

“De families van de gijzelaars willen hun diepe dank uitspreken aan de Amerikaanse president Donald Trump en zijn team voor het leiderschap en de vastberadenheid die hebben geleid tot deze historische doorbraak — het einde van de oorlog en een alomvattende overeenkomst voor de terugkeer van alle gijzelaars,” aldus de verklaring.

“Er worden nog 48 gijzelaars vastgehouden door Hamas. Het is onze morele en nationale plicht om hen allemaal thuis te brengen — zowel de levenden als de gevallenen. Hun terugkeer is essentieel voor de genezing en vernieuwing van de Israëlische samenleving als geheel. We zullen niet rusten en niet zwijgen totdat de laatste gijzelaar thuis is. We zullen hen terugbrengen. We zullen opstaan,” voegde het forum eraan toe.

Eerder op woensdag stuurde Trump zijn schoonzoon Jared Kushner, die tijdens zijn eerste regering als senior adviseur diende, samen met Midden-Oosten-gezant Steve Witkoff naar Egypte om deel te nemen aan de gesprekken over het beëindigen van de oorlog. Hamas had daar nieuwe eisen op tafel gelegd die geen deel uitmaakten van de oorspronkelijke overeenkomst die Israël had aanvaard.

De Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer zou ook deelnemen aan de onderhandelingen, samen met de Qatarese premier sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani en het Turkse hoofd van de inlichtingendienst Ibrahim Kalin.

Op 29 september presenteerde Trump een 20-puntenplan om een einde te maken aan het conflict, dat was begonnen met het door Hamas geleide bloedbad waarbij op 7 oktober 2023 in Zuid-Israël 1.200 mensen werden vermoord.

Volgens de bepalingen van de overeenkomst zullen de gijzelaars binnen 72 uur na ondertekening worden vrijgelaten. De eerste berichten wijzen erop dat Jeruzalem zich al voorbereidt op hun terugkeer, mogelijk al op zaterdag.

Eerder deze week stuurden de families van de gijzelaars een dringende brief aan het Noorse Nobelcomité, met de oproep om de Nobelprijs voor de Vrede toe te kennen aan Trump vanwege zijn inspanningen om vrede in het Midden-Oosten tot stand te brengen.