Ondanks de vele speculaties heeft het bezoek – althans in het openbaar – niet geleid tot belangrijke doorbraken of aankondigingen met betrekking tot de vele kwesties die tijdens de ontmoetingen tussen Netanyahu en Trump en hun teams aan de orde zijn gekomen, zoals de toekomst van het conflict met Hamas in Gaza, de Abraham-akkoorden, de betrekkingen met Syrië en het conflict met Iran.

Maar het Midden-Oosten is een spel van schijn en bedrog. Niet alles is wat het lijkt. Zoals de voormalige Israëlische ambassadeur in de VS, Michael Oren, opmerkt, is het heel goed mogelijk – zelfs waarschijnlijk – dat Netanyahu en Trump achter de schermen over veel van deze kwesties hebben gesproken en overeenstemming hebben bereikt zonder die afspraken openbaar te maken.

Anderzijds zou het uitblijven van openbare aankondigingen, zoals de Israëlische historicus Benny Morris heeft betoogd, kunnen wijzen op aanzienlijke meningsverschillen tussen de Israëlische en Amerikaanse leiders.

In ieder geval zijn er geen aankondigingen gedaan over de oorlog in Gaza, of die wijzen op vooruitgang in Trumps ambities om Syrië, Saoedi-Arabië en andere overwegend islamitische staten een “Abraham-akkoord” met Israël te laten ondertekenen. Ook waren er geen belangrijke aankondigingen over de aanhoudende oorlog met Iran.

Ontwikkelingen in Gaza

Er werd verwacht dat er een akkoord zou worden aangekondigd over de toekomst van de oorlog met Hamas, inclusief een staakt-het-vuren en de vrijlating van de resterende gijzelaars (Hamas houdt nog steeds ongeveer 50 gijzelaars vast, waarvan er waarschijnlijk nog maar ongeveer twintig in leven zijn). In plaats daarvan hebben de twee leiders verklaard dat zij “hopen” dat er in de komende dagen een staakt-het-vuren met Hamas zal worden overeengekomen.

Israël heeft consequent verklaard dat een van zijn oorlogsdoelen de vernietiging van Hamas is. Hamas heeft echter op drie niveaus controle in Gaza: als militair leger, als guerrillabeweging en als bende die met bruut geweld de controle over de burgerbevolking van Gaza in handen houdt. Het Israëlische leger is erin geslaagd Hamas op het eerste niveau te vernietigen, maar niet op het tweede en derde niveau. Het is vrijwel onmogelijk om Hamas' capaciteit om een guerrillaoorlog te voeren te vernietigen, zoals de afgelopen dagen hebben aangetoond (uit hinderlagen op IDF-soldaten in het noorden van Gaza blijkt dat Hamas nog steeds in staat is effectieve guerrillaoperaties uit te voeren). En het is absoluut onmogelijk om Hamas' gewelddadige controle over de Palestijnse bevolking door middel van “misdadigers” volledig te breken.

Dit alles betekent dat de IDF-campagne in Gaza te lijden heeft onder de wet van de afnemende meeropbrengst. Er vallen meer soldaten, terwijl de resultaten uitblijven. De druk op Netanyahu neemt toe – zowel internationaal als binnenlands – om “zijn verliezen te beperken” en een akkoord te sluiten met Hamas dat niet leidt tot de totale vernietiging van de organisatie en misschien zelfs niet tot de terugkeer van alle gijzelaars.

De situatie ter plaatse in Gaza blijft nijpend. Terwijl de IDF doorgaat met het vernietigen van infrastructuur (wat tragisch genoeg noodzakelijk is om de tunnels en militaire installaties van Hamas uit te schakelen), raakt de bevolking steeds verder in de ellende. De humanitaire hulp wordt gecoördineerd door de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), een gezamenlijk hulpinitiatief van de VS en Israël dat in februari is opgericht ter vervanging van de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA).

De GHF heeft woensdag bekendgemaakt dat een proefprogramma voor het rechtstreeks leveren van voedselhulp aan burgers in Gaza, zonder tussenkomst van de terroristische groepering Hamas, succesvol is afgerond. 

In samenwerking met Al-Amal, een lokale niet-gouvernementele organisatie, zijn in het kader van het proefprogramma ruim 2000 dozen met voedsel uitgedeeld aan inwoners in het centrum van Gaza. De GHF heeft aangegeven het programma uit te breiden naar verschillende gemeenschappen door samen te werken met andere lokale ngo's. Het langetermijndoel is om dagelijks ruim 20.000 dozen met voedsel, goed voor 1,2 miljoen maaltijden, te leveren in alle regio's van Gaza. 

In het kader van het programma begint de voedselverdeling wanneer een gemeenschapsleider rechtstreeks of via een ngo-partner contact opneemt met GHF. GHF controleert vervolgens de leider, beoordeelt de behoeften van de gemeenschap en coördineert de levering van een eerste zending voedselhulp. De gemeenschapsleider haalt de dozen op een vooraf bepaalde locatie op en verdeelt ze onder bekende leden van zijn gemeenschap. Om de verantwoordingsplicht te waarborgen, controleert GHF of alle hulp terechtkomt bij degenen die deze nodig hebben door de leveringen te vergelijken met een lijst van ontvangers die door de gemeenschapsleider is verstrekt.

Iran, Jemen en de Houthi's

De door Iran gesteunde Houthi's, die grote delen van Jemen controleren maar niet de internationaal erkende regering van het land vormen, blijven Israël bedreigen en de internationale handel verstoren. De Houthi's sloten in mei een staakt-het-vuren-overeenkomst met de VS en stopten vervolgens ongeveer twee maanden lang hun aanvallen op commerciële schepen. Deze week hebben ze echter twee schepen aangevallen en tot zinken gebracht, waarbij ten minste vier mensen om het leven zijn gekomen.

De VS vecht terug tegen het antisemitisme van de VN-Mensenrechtenraad

De VN-Mensenrechtenraad in Genève wordt geteisterd door een geest van antisemitisme. Enkele jaren geleden heeft zij een permanente “onderzoekscommissie” ingesteld om Israëlische misdaden en schendingen van het internationaal recht in de “bezette Palestijnse gebieden” te onderzoeken. Zij heeft ook speciale rapporteurs voor specifieke situaties in de wereld waar ernstige mensenrechtenproblemen bestaan. 

De huidige speciale rapporteur die verantwoordelijk is voor de rapportage over Israëlische mensenrechtenschendingen in de “bezette Palestijnse gebieden” is Francesca Albanese. Albanese is van mening dat de Joodse staat Israël per definitie een “genocidale” staat is, die is gebouwd op het doel om het Palestijnse volk uit te roeien door middel van een strategie van ‘vervanging’ en “etnische zuivering”. Haar virulente antisemitisme heeft haar de afkeuring opgeleverd van vele staten die haar werk weigeren te erkennen en om haar ontslag vragen. De Verenigde Naties weigeren tot nu toe haar te berispen of te ontslaan.

Vorige week publiceerde ze haar laatste rapport, waarin ze (volgens eigen zeggen) "onderzoek doet naar het bedrijfsapparaat dat het koloniale project van Israël ondersteunt om de Palestijnen in de bezette gebieden te verdrijven en te vervangen. Terwijl politieke leiders en regeringen zich onttrekken aan hun verplichtingen, hebben veel te veel bedrijven geprofiteerd van de Israëlische economie van illegale bezetting, apartheid en nu ook genocide. De medeplichtigheid die in dit rapport aan het licht komt, is slechts het topje van de ijsberg; er kan geen einde aan worden gemaakt zonder de particuliere sector, met inbegrip van zijn leidinggevenden, ter verantwoording te roepen."

"Het internationaal recht erkent verschillende gradaties van verantwoordelijkheid, die elk nauwkeurig moeten worden onderzocht en waarvoor verantwoording moet worden afgelegd, met name in dit geval, waar het zelfbeschikkingsrecht en het voortbestaan van een volk op het spel staan. Dit is een noodzakelijke stap om een einde te maken aan de genocide en het mondiale systeem dat deze mogelijk heeft gemaakt, te ontmantelen."

In reactie hierop heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken gisteren aangekondigd dat de VS sancties hebben opgelegd aan Albanese. Hij verklaarde:

“Albanese heeft rechtstreeks samengewerkt met het Internationaal Strafhof (ICC) bij pogingen om onderdanen van de Verenigde Staten of Israël te onderzoeken, te arresteren, vast te houden of te vervolgen, zonder toestemming van die twee landen. Noch de Verenigde Staten, noch Israël zijn partij bij het Statuut van Rome, waardoor deze actie een grove schending van de soevereiniteit van beide landen vormt.

De Verenigde Staten hebben herhaaldelijk hun afkeuring uitgesproken over de bevooroordeelde en kwaadwillige activiteiten van Albanese, die haar al lang ongeschikt maken voor haar functie als speciaal rapporteur. Albanese heeft zich ongegeneerd antisemitisch uitgelaten, steun betuigd aan terrorisme en openlijk minachting getoond voor de Verenigde Staten, Israël en het Westen. 

Die vooringenomenheid is gedurende haar hele carrière duidelijk geweest. Onlangs heeft zij deze inspanningen opgevoerd door dreigende brieven te schrijven aan tientallen entiteiten over de hele wereld, waaronder grote Amerikaanse bedrijven in de financiële sector, de technologie, de defensie, de energiesector en de horeca, waarin zij extreme en ongegronde beschuldigingen uitte en het ICC aanbeval een onderzoek in te stellen naar deze bedrijven en hun leidinggevenden en hen te vervolgen. 

Wij zullen deze campagnes van politieke en economische oorlogsvoering, die onze nationale belangen en soevereiniteit bedreigen, niet tolereren.

Laten we bidden voor de gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden. Mogen zij worden beschermd en wonderbaarlijke kracht krijgen om deze verschrikkelijke beproeving te doorstaan. Bid voor de vijanden van Israël, dat hun harten mogen worden veranderd. Bid voor de vrede van Jeruzalem en dat allen zullen uitzien naar de komst van de Vredevorst.