Het geplande offensief zal waarschijnlijk een miljoen Palestijnse burgers in Gaza-stad en omgeving dwingen om naar het zuiden te vluchten. Het offensief heeft tot grote internationale verontwaardiging geleid, waarbij regeringen en humanitaire organisaties waarschuwen voor mogelijk rampzalige gevolgen voor de burgerbevolking van Gaza, gezien de wijdverbreide ondervoeding die de afgelopen 22 maanden van oorlog aanzienlijk is verslechterd.

Het leger heeft gezegd dat de ziekenhuisinfrastructuur in het zuiden van de Gazastrook wordt aangepast om de zieken en gewonden op te vangen, en dat er op verzoek van internationale hulporganisaties meer medische apparatuur wordt aangevoerd.

Onderhandelingen

Vorige week kondigde Hamas aan bereid te zijn akkoord te gaan met een overeenkomst die in grote lijnen overeenkomt met het voorstel dat Israël enkele weken geleden had gedaan. De Israëlische premier Netanyahu heeft echter aangegeven dat hij niet geïnteresseerd is in de overeenkomst, die zou voorzien in een wapenstilstand van 60 dagen en de vrijlating van ongeveer de helft van de gijzelaars, waarna onderhandelingen zouden worden gevoerd over de rest en over het beëindigen van de oorlog. Hij heeft gezegd dat Israël nu alleen een alomvattend akkoord zal accepteren dat voorziet in de vrijlating van alle gijzelaars.

Leugens en desinformatie over humanitaire hulp in Gaza

Ondertussen doen leugens en desinformatie over humanitaire hulp in Gaza de ronde.

Artikel 23 van het Vierde Verdrag van Genève vereist dat partijen bij een conflict de doorgang van essentiële goederen voor burgers toestaan. Tegelijkertijd geeft het partijen de mogelijkheid voorwaarden op te leggen om te verzekeren dat hulp niet ten goede komt aan vijandige actoren. Ter naleving van zijn verplichtingen onder Artikel 23 faciliteerde Israël de activiteiten van de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), een civiel geleide organisatie die zich richt op het rechtstreeks leveren van hulp aan de Palestijnse bevolking. Het GHF-model, dat logistiek wordt ondersteund door het leger maar onafhankelijk is in zijn missie en bestuur, tracht humanitaire noodzaak te verzoenen met operationele veiligheid.

In een artikel dat deze week is gepubliceerd door thinc. schrijft Michael Pushenko:

"Het GHF-model is een voorbeeld van een wettige en effectieve humanitaire respons onder uitzonderlijke omstandigheden. Het sluit aan bij de noodzaak van hulpverlening op grond van het Vierde Verdrag van Genève en het Sphere Handbook en biedt een direct antwoord op de logistieke en ethische uitdagingen van operaties in een actief oorlogsgebied.”

“In plaats van kritiek te leveren op de GHF, zou de internationale gemeenschap haar integriteit en succes moeten erkennen. Zij zou haar bereidheid om het leven van hulpverleners te riskeren om ervoor te zorgen dat burgers humanitaire hulp krijgen, moeten toejuichen. Ondanks internationale en binnenlandse bedreigingen heeft de GHF haar kerntaak, namelijk het verlenen van hulp, consequent vervuld."

Antisemitisme

Het Antisemitism Research Center (ARC) van de Combat Antisemitism Movement (CAM) heeft de afgelopen twee weken een scherpe stijging van 83,3% geregistreerd in het aantal gewelddadige acties en geweldsdreigingen tegen Joden over de hele wereld. Opvallende voorbeelden van de afgelopen week waren een aanval op een Joodse familie in Wenen door een Uber-chauffeur en een incident in Montreal, Canada, waar een man in een gewaad en keffiyeh een orthodox-Joodse voorbijganger aansprak en schreeuwde: “We zullen jullie allemaal vermoorden, varkens.”

Andere incidenten die deze week door het ARC wereldwijd zijn geregistreerd, zijn onder meer:

• Frankrijk: Vandalen hebben een olijfboom omgehakt die in een voorstad van Parijs was geplant ter nagedachtenis aan Ilan Halimi, een jonge Joodse man die in 2006 op brute wijze werd vermoord door een antisemitische bende.
• Polen: Een Joodse bezoeker werd lastiggevallen vanwege een Israëlische vlag die ze bij zich had bij het voormalige vernietigingskamp Auschwitz. 
• Verenigde Staten: Studenten in Heath, Texas, vonden vlaggen met nazisymbolen in de Rockwall-Heath High School.
• Australië: Een eigenares van een kapsalon in Melbourne schold een Israëlische klant uit en gooide hem uit haar zaak nadat ze zijn accent had herkend.
• Thailand: Een man vermomd als Adolf Hitler poseerde voor selfies met toeristen in een club in Koh Samui en bracht de nazi-groet.

Juridische oorlogsvoering

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft woensdag sancties opgelegd aan vier functionarissen van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag vanwege hun steun aan onderzoeken naar het optreden van de VS in Afghanistan en de arrestatiebevelen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie, Yoav Gallant. De maatregel tegen twee ICC-rechters en twee plaatsvervangende aanklagers van het ICC volgt op het uitvoeringsbesluit van de Amerikaanse president Trump van februari, waarin sancties werden opgelegd aan de hoofdaanklager van het hof en in juni verdere sancties aan vier rechters van het ICC.

“Het Internationaal Strafhof blijft de nationale soevereiniteit negeren en juridische oorlogsvoering (lawfare) faciliteren door Amerikaanse en Israëlische onderdanen te onderzoeken, te arresteren, vast te houden en te vervolgen”, schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Laten we bidden voor de vijanden van Israël – dat hun kwade plannen worden gedwarsboomd en dat zij zich afkeren van hun goddeloosheid. Bid dat de bevolking van Gaza bevrijd wordt van de doodscultuur waarin zij leeft. Bid voor de resterende gijzelaars, dat zij op wonderbaarlijke wijze worden vrijgelaten. Bid voor de komst van de Vredevorst, die als enige ware shalom kan brengen.