Israël en Libanon zijn donderdag overeengekomen een staakt-het-vuren van tien dagen in te stellen, na telefoongesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de leiders van beide landen, Netanyahu en de Libanese president Joseph Aoun.

“We hebben de kans om een historisch vredesakkoord met Libanon te sluiten”, zei Netanyahu in een verklaring die uit het Hebreeuws is vertaald. “President Trump is van plan mij en de president van Libanon uit te nodigen om te proberen dit akkoord tot stand te brengen.”

Nadat Trump het bestand op sociale media had aangekondigd, bracht het ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring uit waarin de overeenkomst tussen de partijen werd toegelicht. “Israël en Libanon zullen een staakt-het-vuren instellen” vanaf 16 april om 17.00 uur Eastern Time voor “een eerste periode van 10 dagen, als gebaar van goede wil van de Israëlische regering, bedoeld om onderhandelingen mogelijk te maken in goed vertrouwen met het oog op een permanent veiligheids- en vredesakkoord tussen Israël en Libanon”, aldus de verklaring.

In zijn toespraak in het Hebreeuws, uitgezonden door Israëlische media, zei Netanyahu dat deze kans bestaat omdat Israël tijdens de 'Oorlog van Verlossing' de machtsverhoudingen in Libanon fundamenteel had veranderd, onder meer door de uitschakeling van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah.

“We hebben de piepers geactiveerd. We hebben het enorme arsenaal van 150.000 raketten uitgeschakeld dat Nasrallah had voorbereid om de steden van Israël te vernietigen. We hebben Nasrallah uitgeschakeld,” zei hij. “Dit evenwicht is zodanig verschoven dat we de afgelopen maand telefoontjes uit Libanon begonnen te ontvangen om directe vredesbesprekingen tussen ons te voeren”, zei de premier. “Dit is iets wat in ruim 40 jaar niet is voorgekomen.”

Netanyahu legde uit waarom hij had ingestemd met een door Trump opgeroepen staakt-het-vuren van tien dagen: “Ik heb op die oproep gereageerd en ingestemd met een time-out, of beter gezegd, een tijdelijk staakt-het-vuren van tien dagen, om te proberen de overeenkomst te bevorderen waarover we tijdens de bijeenkomst van ambassadeurs in Washington zijn gaan praten.”

Voorwaarden van Hezbollah afgewezen

De Israëlische en Libanese ambassadeurs in de Verenigde Staten kwamen dinsdag overeen dat hun landen rechtstreekse onderhandelingen zouden voeren na de eerste bijeenkomst tussen beide partijen sinds 1993.

Netanyahu zei dat Israël twee fundamentele eisen had voor vredesbesprekingen met Libanon: “Ten eerste, de ontwapening van Hezbollah. Ten tweede, een duurzaam vredesakkoord, vrede door kracht.” Hij benadrukte dat Israël de voorwaarden van Hezbollah voor een wapenstilstand had afgewezen. “Om dit staakt-het-vuren te bereiken, drong Hezbollah aan op twee voorwaarden: ten eerste dat Israël zich uit het hele Libanese grondgebied moet terugtrekken, tot aan de internationale grens. Ten tweede een staakt-het-vuren op basis van het ‘rust voor rust’-model. Ik heb met geen van beide ingestemd, en inderdaad, aan die twee voorwaarden wordt niet voldaan,” zei hij.

“Israël blijft in Libanon in een versterkte veiligheidsbufferzone”, benadrukte de premier. “Dit is een veiligheidsbuffer die begint bij de zee en zich uitstrekt tot de berg Dov en de uitlopers van de berg Hermon, tot aan de Syrische grens”, zei hij. "Dit is een veiligheidsstrook van 10 kilometer diep, die veel sterker, intensiever, aaneengeslotener en steviger is dan wat we eerder hadden. Dat is waar we zijn, en we gaan niet weg.”

“Dit stelt ons in de eerste plaats in staat om het gevaar van een invasie in onze gemeenschappen af te wenden, en ten tweede stelt het ons in staat om direct antitankvuur op de gemeenschappen te voorkomen. De inwoners zijn nu beschermd tegen deze twee gevaren,” voegde hij eraan toe. “Natuurlijk zijn er nog steeds problemen; ze hebben nog steeds raketten over. Daar zullen we ook mee moeten omgaan, als onderdeel van de vooruitgang naar een veiligheidsakkoord en een duurzaam vredesverdrag.”

Over het staakt-het-vuren met Iran zei Netanyahu: “Ik heb de afgelopen twee dagen met president Trump gesproken, en hij vertelde me dat hij vastbesloten is om de zeeblokkade voort te zetten en de ontmanteling van de nucleaire capaciteit van Iran, wat daar nog van over is, tot stand te brengen.”

“Hij geeft dit niet op. Hij is ervan overtuigd dat hij deze dreiging voor eens en voor altijd kan elimineren, en daarmee voortbouwen op de geweldige dingen die we samen hebben gedaan,” zei de premier. “Natuurlijk zullen we ook de raketdreiging en de verrijkingscapaciteit aanpakken. Ik zal hier niet verder op ingaan. Dit zijn twee zeer belangrijke stappen die onze veiligheids- en diplomatieke situatie voor de komende jaren fundamenteel kunnen veranderen.”

“Met Gods hulp zullen we handelen, en met Gods hulp zullen we slagen,” zei Netanyahu.