Netanyahu heeft de gezamenlijke verklaring afgegeven samen met de Israëlische minister van Defensie Israel Katz en de stafchef van het Israëlische leger, luitenant-generaal Eyal Zamir, na een veiligheidsbespreking waarbij ook het hoofd van het Noordelijk Commando van het leger, generaal-majoor Rafi Milo, aanwezig was. “Het leger zal vastberaden blijven optreden om bedreigingen tegen onze soldaten en onze burgers onschadelijk te maken, de terroristische infrastructuur te vernietigen en de veiligheidszone in Zuid-Libanon te handhaven,” aldus de verklaring. “De premier, de minister van Defensie en de stafchef hebben duidelijk gemaakt dat de veiligheid van Israëlische burgers en legertroepen zonder compromissen hun leidraad blijft”, voegde de verklaring eraan toe.

Verklaring Katz

In een afzonderlijke videoverklaring op maandagavond zei Katz dat het leger “volledige steun” en “volledige vrijheid van handelen heeft om daadkrachtig op te treden tegen elke dreiging – in Zuid-Libanon, in de Gazastrook en overal elders waar dat nodig is om de staat Israël te verdedigen”.

“De veiligheid van Israëlische burgers en de veiligheid van onze troepen staan boven elke andere overweging”, verklaarde de minister van Defensie in het Hebreeuws. “Onze soldaten en commandanten handelen moedig, schakelen bedreigingen uit en verdedigen dag en nacht de inwoners van het noorden, het zuiden en alle Israëlische burgers”, voegde hij eraan toe. “Het leger zal in de veiligheidszone in Libanon blijven om de noordelijke gemeenschappen te beschermen, dreigingen te verijdelen en de terroristische infrastructuur in het gebied te vernietigen, zowel ondergronds als bovengronds.”

Dreiging

Netanyahu, Katz en andere hoge Israëlische functionarissen, waaronder de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar, hebben de afgelopen dagen herhaaldelijk benadrukt dat de grondtroepen van het leger in Libanon zullen blijven opereren totdat de dreiging die uitgaat van de door Iran gesteunde Hezbollah is geneutraliseerd. Het leger zal in Zuid-Libanon blijven “zolang we ons volk moeten beschermen” tegen het door Iran gesteunde proxy-leger, benadrukte Netanyahu zondag tijdens de JNS International Policy Summit in Jeruzalem. “De reden hiervoor is volkomen begrijpelijk; van geen enkel land zou anders worden verwacht.”

Frustratie

De uitspraken kwamen terwijl de Amerikaanse president Donald Trump zijn frustratie uitte richting Jeruzalem over luchtaanvallen in Libanon, die volgens hem zijn vredesakkoord met het Iraanse regime in gevaar hadden kunnen brengen. Toen hij maandag door CBS News werd gevraagd naar Netanyahu’s vasthoudendheid om de aanwezigheid van het leger langs de noordgrens van Israël te handhaven, antwoordde Trump: “Ik ga je niet vertellen wat ik ga doen, maar het wordt opgelost. Ik ben een probleemoplosser. Ik los problemen heel snel op, ook met Bibi."

Iran heeft benadrukt dat de uitvoering van het Memorandum van Overeenstemming met Washington afhankelijk is van het feit dat de Joodse staat zijn militaire operaties tegen Hezbollah beëindigt en dat Washington de sancties opheft, onder meer op de olie-export. Trump heeft Teheran gewaarschuwd dat het zijn proxies in Libanon in toom moet houden, anders zal het worden aangevallen. “Iran moet onmiddellijk voorkomen dat zijn rijkelijk betaalde proxies in Libanon voor problemen zorgen”, schreef Trump zondag in een bericht op Truth Social. “Als ze dat niet doen, zullen we Iran weer keihard aanpakken, net zoals we vorige week hebben gedaan, maar dan nog harder!!!”