Dit is niet nieuw. Jarenlang zijn Jenin en Tulkarem lanceerplaatsen geweest voor terroristische operaties in Israël. Veel schietpartijen, steekpartijen en andere aanslagen zijn terug te voeren op terroristen die in deze gebieden werden gerekruteerd, getraind en bewapend. Vooral het vluchtelingenkamp van Jenin is een centrum van terreur geworden, waar plaatselijke groeperingen jonge Palestijnen actief indoctrineren en trainen om terreurdaden te plegen.

Gijzelaars in ruil voor terroristen
Een van de redenen waarom Israël deze antiterreuractie heeft gelanceerd, is de dreigende toestroom van veroordeelde terroristen naar deze steden. Om Israëlische gijzelaars vrij te krijgen die door Hamas in Gaza worden vastgehouden, heeft Israël toegegeven aan de eisen van de terroristen en 734 gevangen terroristen vrijgelaten. Velen van hen zijn massamoordenaars en terreurcommandanten, sommigen hebben 35 keer levenslang voor meerdere moorden. In het verleden, toen Israël om humanitaire redenen terroristen vrijliet in ruil voor gijzelaars, waren de gevolgen dodelijk.

Volgens de Israëlische inlichtingendienst is 82 procent van de vrijgelaten terroristische gevangenen teruggekeerd naar het terrorisme. Veel van de huidige vrijgelaten terroristen werkten als terreurcommandanten en speelden een belangrijke rol bij het vermoorden van burgers. Het zijn geen gewone moordenaars - het zijn ervaren terroristen die hun eerdere terreurkennis en -netwerken zeker zullen gebruiken om toekomstige moorden te plannen. De leider en de planners van het bloedbad van 7 oktober zaten levenslange gevangenisstraffen uit in Israëlische gevangenissen, maar werden bij een eerdere gevangenenruil vrijgelaten.

Trots op terreur
Deze vrijlating dwingt Israël om harder op te treden tegen terreurhubs voordat ze zich opnieuw organiseren. De noodzaak van deze operatie wordt verder benadrukt door de gruwelijke aanvallen van 7 oktober 2023, toen terroristen onder leiding van Hamas Israël infiltreerden, mensen verkrachtten, onthoofden, levend verbrandden, meer dan 1.200 mensen vermoordden en honderden gijzelaars ontvoerden. Het is veelzeggend dat Hamas de gruweldaden leidde, maar dat terroristen van alle facties eraan deelnamen en dat het niet alleen werd gesteund door de Palestijnse bevolking van Gaza, maar ook door die in Judea en Samaria. Uit Palestijnse opiniepeilingen van na 7 oktober 2023 bleek dat 98 procent van de Palestijnen “zich trots voelden als Palestijnen” over de gebeurtenissen in Israël. Hamas, dat vóór de aanval de voorkeur had van slechts 12 procent van de bevolking, was na de aanval bijna vier keer zo populair. Israël heeft geleerd dat onze vijanden niet alleen de terreurorganisaties zijn, maar de overgrote meerderheid van de Palestijnen die hen hebben gesteund en trots zijn op de afslachting van Joden.

Wake-up call
De gebeurtenissen van 7 oktober dienden als een wake-up call en onderstreepten dat Israël het zich niet kan veroorloven de dreiging die uitgaat van genocidale terroristische organisaties te onderschatten. Israël heeft daarom besloten tot een meer proactieve aanpak van terrorismebestrijding. De operaties in Jenin en Tul Karem vallen binnen deze strategie. Als we deze groepen ongecontroleerd hun gang hadden laten gaan, zou dat tot meer aanslagen op Israëlische burgers hebben geleid, zoals de geschiedenis herhaaldelijk heeft aangetoond. Maar zelfs als Israël achter terroristen aangaat, laat het zich leiden door humanitaire overwegingen, waaronder de bescherming van Palestijnse burgers. Dit is vooral moeilijk omdat terroristische organisaties zich opzettelijk in de burgerbevolking verschansen, en huizen, scholen en ziekenhuizen gebruiken als schild voor hun operaties.

Cruciale stap
Israël heeft herhaaldelijk een beroep gedaan op de Palestijnse leiders om de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het uitroeien van terreurnetwerken, waartoe ze volgens de bestaande overeenkomsten verplicht zijn. De PA heeft een door het Westen gefinancierde veiligheidsmacht die geacht wordt terreurorganisaties te bestrijden. Palestinian Media Watch heeft gedocumenteerd dat de veiligheidstroepen van de PA actief betrokken zijn bij de terreur die ze geacht worden te bestrijden. Vorige week nog kreeg een terrorist van de Palestijnse Veiligheidstroepen een militaire begrafenis van de PA.

De operatie van de IDF in Jenin, die gericht was op wapenopslagplaatsen, explosievenlabs en commandocentra van terroristen, heeft de operationele capaciteiten van de terroristen al een flinke klap toegebracht. Deze operatie maakt duidelijk dat Israël niet zal toestaan dat terroristische organisaties zich verschansen en een existentiële bedreiging vormen. De strijd tegen het terrorisme gaat door, maar het krachtige optreden van Israël in Jenin is een cruciale stap om de veiligheid op lange termijn te waarborgen en levens te redden.