Naastenliefde is volgens de Bijbel geen abstract gevoel, maar uit zich in concrete daden en zorg voor de ander. Mensen in nood helpen komt voort uit het Joodse concept van Tikkun Olam (de wereld verbeteren) en Gemilut Hasadim (daden van naastenliefde). Dit concept vormt de basis voor een sterke cultuur van geven en het helpen van mensen die het moeilijk hebben.

Kol Yisrael Arviem Zeh Bazeh (כָּל יִשְׂרָאֵל עֲרֵבִים זֶה בָּזֶה) betekent ‘Heel Israël is verantwoordelijk voor elkaar’ of ‘Alle Joden staan garant voor elkaar’. De uitdrukking komt uit de Talmoed (Shevuot 39a).

Hoewel arviem vaak vertaald wordt als ‘verantwoordelijk’, betekent het stamwoord (arav) letterlijk een ‘borg’ of ‘garant’ voor een lening. Dit houdt in dat elk lid van de gemeenschap optreedt als garant voor het geestelijke en lichamelijke welzijn van de ander. Elk lid van het Joodse volk is met elkaar verbonden. De daden van één persoon hebben invloed op de hele gemeenschap. Het legt een directe verplichting op de gemeenschap om ervoor te zorgen dat in de basisbehoeften – zoals eten, kleding en onderdak – wordt voorzien voor iedereen in nood. Historisch gezien betekent dit ook dat je ingrijpt om een mede-Jood te helpen of weg te leiden van verkeerd gedrag, en dat je elkaar steunt in tijden van crisis of vervolging.

Drie praktijkvoorbeelden:

• Vrijwilligerswerk: In Israël is het percentage vrijwilligers erg hoog. Mensen pakken voedselpakketten in, helpen ouderen en begeleiden kinderen.
• Wederzijdse hulpgroepen: Buren zetten gemeenschappelijke koelkasten op, zetten gratis koffiepunten neer en richten groepen op om nieuwe ouders of gezinnen in crises te ondersteunen.
• Non-profitorganisaties: Grote liefdadigheidsinstellingen zoals Latet en Colel Chabad zetten zich het hele jaar door in om arme gezinnen van eten en steun te voorzien.

Als je in Jeruzalem je portemonnee of telefoon verliest, is de kans heel groot dat een vreemde het oppakt, je opspoort en het teruggeeft.

Als er noodsituaties ontstaan, zoals oorlogen of natuurrampen, wordt er kleding, eten en geld ingezameld voor mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt.

Omdat Israël een klein land is, voelen mensen zich met elkaar verbonden. Ze geloven dat door de zwaksten in de samenleving te helpen, het hele land sterker en veiliger wordt.

Israël hecht veel waarde aan mensenlevens en helpt mensen in nood, waar ze ook zijn. Wat voor ramp er ook gebeurt, keer op keer worden humanitaire missies snel en effectief uitgevoerd, waardoor duizenden levens worden gered. In de loop der jaren heeft het Israëlische leger 37 humanitaire missies over de hele wereld uitgevoerd. Daarbij komen dan ook nog de talloze medische teams die ter plekke operaties uitvoeren en medische hulp verstrekken.

De eerste buitenlandse humanitaire missie was in 1953, toen Israël nog maar vijf jaar oud was. Een aardbeving in Griekenland kostte aan duizend mensen het leven. De Israëlische marine, die in de buurt aan het oefenen was, hielp de overlevenden en gaf hun de nodige medische zorg. Deze matrozen baanden de weg voor toekomstige humanitaire hulpacties van het leger en latere Home Front Command.

Sindsdien vertrokken Israëlische overheidsinstanties en niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) meerdere keren om te helpen bij rampenbestrijding, medische zorg en het herstel van verwoeste gemeenschappen. De teams proberen zo snel mogelijk ter plaatse te zijn met reddingshonden, artsen, ingenieurs en hulpgoederen.

In 2010 werden in het veldhospitaal in Port-au-Prince (Haiti) meer dan duizend slachtoffers van de aardbeving behandeld, honderden operaties uitgevoerd en tientallen baby’s ter wereld gebracht.

Israëlische medische teams van het Sheba Medical Center hebben maandenlang duizenden Haïtianen behandeld die een amputatie hadden ondergaan, prothesen vervaardigd en aangepast.

Als er een buitenlandse ramp heeft plaatsgevonden, wordt het humanitaire hulpteam meestal samengesteld met professionals uit de volgende organisaties:

MASHAV - (Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken) coördineert namens de staat officiële humanitaire programma’s. Het stuurt medische noodteams, reddingsmateriaal en veldhospitalen.

IDF Home Front Command - Het Israëlische leger heeft een van de snelste zoek- en reddingseenheden ter wereld.

IsraAID - de grootste humanitaire non-profitorganisatie van Israël. Ze richten zich wereldwijd op herstel op de lange termijn, veilig drinkwater en ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid. Na rampen blijven zij vaak maanden of jaren in het land om te helpen bij de wederopbouw van lokale gezondheids- en gemeenschapsstructuren.

ZAKA - de grootste Israëlische NGO voor reddings- en bergingswerk, met drieduizend vrijwilligers die dag en nacht paraat staan om op elke ramp te reageren. Professionele humanitaire hulpverleners behandelen ieder mens en lichaam met waardigheid.

NATAN Worldwide Disaster Relief – bestaat uit een groep medische en geestelijke gezondheidszorgprofessionals die tijdens conflicten en natuurrampen hulp verlenen.

Regelmatig reizen Israëlische medische teams naar het buitenland om rampenhulp te bieden en om individuele patiënten te behandelen. Israëlische teams werken samen met lokale ziekenhuizen en internationale hulporganisaties om operaties uit te voeren, gewonden te behandelen en lokaal personeel op te leiden.

Israël ontvangt geen directe materiële compensatie, zoals geld of handelsovereenkomsten, in ruil voor wereldwijde humanitaire hulp. In plaats daarvan levert deze hulp voordelen op in de vorm van ‘soft power’, waaronder sterkere diplomatieke banden, internationale goodwill en een betere reputatie wereldwijd.

Officiële hulpoperaties, gecoördineerd door MASHAV, helpen bij het opbouwen en versterken van relaties met partnerlanden in Afrika, Azië en Europa.

Tijdens noodhulpacties testen en verbeteren het Home Front Command en non-profitorganisaties hun technieken voor rampenbestrijding, zoek- en reddingsacties en veldgeneeskunde.

In veel gevallen komt de hulp van Israël voort uit een fundamentele nationale waarde: het bieden van levensreddende hulp (zoals hartoperaties bij kinderen en oogoperaties) aan kwetsbare gemeenschappen, ongeacht hun diplomatieke status.

Zelfs als er geen officieel verzoek aan de Israëlische regering wordt gedaan van: “Kom over en help ons!" zijn er hulpverlenende organisaties die een team samenstellen, hulpgoederen verzamelen, en daar gaan ze.

'Gewoon'. Uit naastenliefde.