"Alle volken zijn als niets voor Hem, zij worden door Hem beschouwd als minder dan niets en als leegheid" (Jesaja 40:17).

Gaza

Vorige week werden de stoffelijke resten van de Israëlische gijzelaar Ran Gvili gevonden in Gaza. Met de terugkeer van Gvili, zo merkte het Israëlische leger op, houdt de Palestijnse terreurgroep voor het eerst sinds 2014 geen gijzelaars meer vast in de Gazastrook. Hamas ontvoerde op 7 oktober in totaal 251 Israëli's en buitenlanders. Daarvan werden er 168 levend vrijgelaten en de lichamen van de overigen werden teruggegeven in wapenstilstandsovereenkomsten of teruggevonden tijdens militaire operaties van het leger.

De grote discussie is nu of Hamas zich zal laten “demilitariseren”, zoals voorzien in het vredesplan van Trump dat door de VN-Veiligheidsraad is goedgekeurd. In dat plan staat dat het inleveren van de wapens van Hamas een voorwaarde is voor de verdere uitvoering van het plan, dat onder meer voorziet in de oprichting van een Internationale Stabilisatiemacht, een interim-Palestijnse regering in Gaza en een geleidelijke herontwikkeling van de Gazastrook.

Hamas ontkent dat het ooit heeft ingestemd met ontwapening. Hooggeplaatst Hamas-functionaris Moussa Abu Marzouk zei woensdag dat Hamas nooit heeft ingestemd met ontwapening. De hooggeplaatste functionaris zei dat een overeenkomst van Hamas om zijn wapens in te leveren “nooit heeft plaatsgevonden, we hebben geen moment gesproken over het inleveren van wapens, of enige formule voor vernietiging, inlevering of ontwapening.” Als Hamas in twee jaar oorlog niet ontwapend is, “hoe kunnen ze dat dan via onderhandelingen bereiken?” vroeg hij.

De verklaring van Abu Marzouk is in tegenspraak met de eis van premier Benjamin Netanyahu en de Amerikaanse president Donald Trump dat de terreurgroep in de nabije toekomst haar wapens inlevert als onderdeel van de tweede fase van het staakt-het-vuren in Gaza. Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat Hamas “beloofd” heeft de wapens neer te leggen en heeft de groep met betrekking tot deze kwestie bedreigd.

Iran

De spanningen lopen op nu een grote Amerikaanse troepenmacht de regio nadert. Er wordt volop gespeculeerd over de vraag of de VS Iran militair zullen aanvallen.

De Amerikaanse regering is in gesprek gegaan met de Iraanse leiders. The Times of Israel meldt dat de Amerikaanse president Donald Trump zijn waarschuwing aan Iran heeft herhaald om te onderhandelen of opnieuw de militaire wraak van Amerika te riskeren. “We hebben op dit moment een groot aantal zeer grote, zeer krachtige schepen op weg naar Iran, en het zou geweldig zijn als we die niet zouden hoeven inzetten”, zei Trump tegen verslaggevers, verwijzend naar de Amerikaanse militaire middelen die naar de regio worden verplaatst. Op de vraag of hij de afgelopen dagen gesprekken heeft gevoerd met Iran of van plan is dat te doen, antwoordt Trump: “Dat heb ik gedaan en dat ben ik van plan.”

Volgens de ervaren analist Doran, "heeft de regering-Trump een duidelijk aanbod op tafel gelegd: ontmantel zowel het nucleaire programma als het ballistische raketprogramma en stop met de financiering van regionale proxies. In ruil daarvoor zou Iran weer toegang krijgen tot buitenlandse valuta, zijn economie stabiliseren en het door sancties veroorzaakte schaduwsysteem ontmantelen dat nu corruptie en schaarste in stand houdt. Khamenei heeft het aanbod zonder meer afgewezen. Ideologie en regime-identiteit hebben voorrang op overleven."

Een mogelijke opdracht van Trump voor een aanval wordt in de komende dagen verwacht, zodra alle Amerikaanse militaire middelen die op weg zijn naar het Midden-Oosten op hun plaats zijn, zo vertelde een hoge Amerikaanse functionaris donderdag aan Channel 12.

Iran heeft herhaaldelijk gedreigd Amerikaanse doelen en Israël aan te vallen als de VS aanvallen. Israël is in hoogste staat van paraatheid. Israël is van mening dat zelfs een beperkte Amerikaanse aanval een aanzienlijke Iraanse aanval op Israël zou uitlokken, waarop Jeruzalem krachtig zou reageren.

Dit conflict heeft grote regionale en mondiale gevolgen. Saudi-Arabië verzet zich tegen een aanval en verklaart dat het niet zal toestaan dat zijn grondgebied of luchtruim wordt gebruikt voor een aanval op Iran. Turkije, Qatar en Oman oefenen druk uit op het Witte Huis om hen toe te staan te bemiddelen tussen Washington en Teheran om een diplomatieke oplossing te vinden. Ook Rusland volgt de situatie op de voet.

Donderdag heeft de Europese Unie de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) aangemerkt als terroristische organisatie – een maatregel die al jaren door velen wordt voorgesteld, maar waartegen een aantal EU-lidstaten zich heeft verzet. De Raad van de EU heeft deze week ook sancties goedgekeurd tegen 21 staatsinstanties en Iraanse functionarissen. Deze maatregelen volgen op het harde optreden van Teheran tegen de landelijke protesten die op 28 december uitbraken. De Islamitische Republiek heeft erkend dat duizenden demonstranten zijn omgekomen, maar mensenrechtenorganisaties en verschillende rapporten schatten het aantal op tienduizenden.

Bid voor de regeringen van Iran, Israël en de Verenigde Staten – dat zij terughoudend zullen optreden en oorlog zullen trachten te vermijden. Bid voor de vrede van Jeruzalem en de spoedige komst van onze Heere en Verlosser, de Messias van Abraham, Isaak en Jakob.

Wat betekent dat eigenlijk 'bidden voor de vrede van Jeruzalem'? Ontdek het in deze explainer!