Synagogen

Allereerst was er afgelopen jaar een expositie van Piet in Groningen, vanwege het veertig jaar jubileum van de nieuwe Synagoge in Groningen. Na decennia gebruikt te zijn als wasserij en vervolgens jarenlange leegstand, werd de synagoge in 1981 heropend na een grondige restauratie. Onderdeel van de restauratie was de installatie van een compleet nieuw interieur, ontworpen door Piet. Het zou de eerste worden van zijn in totaal zes uitgevoerde sjoel-ontwerpen, want na Groningen volgden onder andere ook een aantal synagogen in Amsterdam.

Tot en met 8 januari 2022 zijn een aantal van Piet zijn kunstobjecten te bezichtigen Elburg in de tentoonstelling Judaïca waar ook ceremoniële objecten van kunstenares Jet Naftaniel-Joëls te zien zijn. Piet: ‘De tentoonstelling is klein, intiem en mooi. Het is in het oude sjoeltje dat nu een museum is. Bovendien is het stadje Elburg bijzonder oud en mooi en ook de moeite waard voor een bezoek.’

Het leven van Piet

Piet werd geboren in een Joods gezin dat al sinds de 18^de eeuw in Nederland woont. Tijdens de Shoah was hij ondergedoken bij een katholieke familie in Zuid-Limburg. ‘Na de oorlog volgde ik een opleiding tot meubelmaker. In 1950 verhuisden we naar Israël, waar we woonden in een kibboets en diende ik in het leger.’

Na zijn militaire plicht te hebben vervuld, werkte hij vervolgens bij architect Joseph Schonberger in Jeruzalem en aan het Technion in Haifa. In 1960 kreeg hij een studiebeurs in Amerika aan het Philadelphia Museum of Art, waar hij zijn studie industrieel ontwerpen succesvol afrondde. In 1970 keerde hij terug naar Nederland. Daar begon hij zijn eigen bureau voor het ontwerpen van gebruiksvoorwerpen voor bedrijven in Nederland, Duitsland en Portugal. Tussen 1979 en 1991 gaf hij les aan Rietveld Academie in Amsterdam.

Enkele jaren later ontwikkelde hij zich tot een toonaangevend ontwerper van moderne Joodse ceremoniële objecten. Zijn ontwerpen zijn strak en hebben een onmiskenbaar eigen signatuur.

Anne Frank Memorial

Ook in Israël laat Piet zijn sporen na. Ter nagedachtenis aan Anne Frank, heeft het Joods Nationaal Fonds (JNF) in 1960 het Anne Frank Memorial Park aangelegd. Haar vader, Otto Frank, plantte daar de eerste boom. Het JNF heeft in mei 2011 in dit park een bijzonder monument gerealiseerd, ontworpen door Piet. ‘Voor Anne, zij heeft Israël nooit mogen zien.’

Het ontwerp is een ruimte, opgetrokken uit roestig staal. Vanuit deze ruimte kijk je als toeschouwer tegen een massieve wand met een gestileerde kastanjeboom waardoorheen je de vrijheid in kunt kijken, terwijl je je beperkt voelt in uitzicht en beweging. ‘Creatief bezig zijn is mijn leven. Tot mijn eigen verassing neemt mijn creativiteit met het ouder worden niet af. Ik wil deze gave zo lang ik kan blijven gebruiken, wat tot nu toe nog steeds lukt’, aldus Piet.

De tentoonstelling Judaïca in de synagoge van Elburg is t/m 8 januari 2022 te bezichtigen. Klik hier voor meer informatie!

bekijk hieronder een aantal van Piet Cohens ontwerpen: