Nadat IDF-troepen het traditionele gebed voorafgaand aan een offensief hadden gereciteerd (video) trokken tanks en gepantserde voertuigen van het Israëlische leger vanuit het zuidoostelijke grensgebied met Gaza de grens over naar Egypte rond Rafah. Dit werd voorafgegaan door hevige bombardementen op Hamas-posities in het gebied.

Eerder was er een grote stroom vluchtelingen waargenomen die op weg was naar de nieuwe humanitaire zone in el-Mawasi langs de Middellandse Zee. Dit gebeurde nadat het Israëlische leger pamfletten had verspreid boven het oosten van het Rafah-gebied en de tentenkampen rond de stad. In die pamfletten werd de burgers aangeraden zo snel mogelijk te vertrekken en zich te begeven naar el-Mawasi. Israël hield op maandag een vergadering met hulporganisaties in Gaza om de opvang van de vluchtelingen in el-Mawasi te coördineren. Het enorme tentenkamp was de afgelopen weken gebouwd met steun van gematigde Arabische staten, zoals de Verenigde Arabische Emiraten, die vijf noodhospitalen hebben gebouwd in het nieuwe vluchtelingenkamp en aanzienlijk hebben bijgedragen aan de opzet van de infrastructuur in het kamp.

In de vroege uren van dinsdagochtend bereikten de eerste gepantserde IDF-voertuigen de grensovergang met Egypte bij Rafah en werd de Israëlische vlag gehesen nadat de vlag van de Palestijnse Autoriteit was neergehaald. De troepen stuitten op weinig weerstand van Hamas, dat eerder had aangekondigd dat een IDF-inval in Rafah zou eindigen in een drama voor Israël.

De jihadistische terreurorganisatie probeerde tijdens het begin van de IDF-operatie op het laatste moment een nieuw staakt-het-vuren te verkrijgen door akkoord te gaan met een eerder voorstel voor een nieuw bestand. Dit bleek later een truc om druk op Israël uit te oefenen. Het voorstel waarmee Hamas zogenaamd akkoord was gegaan op het laatste moment was opgesteld door Egypte en Qatar en was al door Israël afgewezen, omdat het Israël zou verplichten de aanval op Rafah af te blazen en de oorlog tegen Hamas te beëindigen.

Gewijzigd bestandsvoorstel

Op dit moment zijn er nog onderhandelingen gaande over een gewijzigd bestandsvoorstel waarbij Hamas 33 gijzelaars zou vrijlaten. Het voorstel is opgesteld door het leiderschap van Hamas en zou de terreurgroep vrijstellen van de verplichting om 33 levende gijzelaars te laten gaan. Volgens ingewijden is Hamas niet meer in staat om 33 levende gijzelaars vrij te laten. Hamas wil nu dat Israël voor iedere vrij te laten gijzelaar dertig gevangen terroristen vrijlaat en voor iedere vrij te laten vrouwelijke IDF-soldaat vijftig terroristen, waaronder moordenaars.

Vanaf de zestiende dag van een mogelijk bestand zou Israël zich moeten verplichten om een permanent staakt-het-vuren te bespreken. In Israël wordt echter de fase waarin werd geprobeerd om een deal te sluiten met Hamas als passé beschouwd. De stemming in het land is nu vergelijkbaar met wat er gebeurde aan het begin van de IDF-operaties in Gaza. Een overgrote meerderheid van het volk wil nu dat de IDF de klus afmaakt en Hamas verslaat. Hamas weet dit en beseft ook dat de nederlaag aanstaande is, en dat het zijn grip op Gaza zal verliezen. Dit verklaart de pogingen om alsnog een bestand te verkrijgen.

Er zijn nog vier tot vijf bataljons van Hamas over in het gebied rond Rafah en die zullen niet in staat blijken om de opmars van de IDF te stoppen. Hamas blijkt nog wel in staat om raketten af te vuren op het zuiden van Israël en heeft vandaag om 11 uur opnieuw de grensovergang Kerem Shalom beschoten. Dit werd vanmiddag om 15.18 uur gevolgd door een nieuwe raketaanval op kibboetsen tegenover het Rafah-gebied.

Het Egyptische leger heeft inmiddels de grens met Gaza hermetisch afgesloten en coördineert met Israël de herovering van de Philadelphi-corridor, die langs de grens met Egypte loopt. De verwachting is dat de IDF eerst deze corridor zal bezetten en dan de aanwezige tunnels zal vernietigen. De IDF-operatie tegen Hamas begon nadat vier IDF-soldaten werden gedood tijdens een raketaanval op de Kerem Shalom grensovergang afgelopen zondag. De Israëlische regering sloot deze overgang daarna, maar werd min of meer gedwongen om die weer te openen na interventie van de Amerikaanse president Joe Biden, die premier Benjamin Netanyahu belde op maandagmiddag. Het besluit om Kerem Shalom weer te openen leidde tot nieuwe protestacties van de groep Tzav 9 (Orde negen), die probeerde om vrachtwagens met humanitaire hulp naar Gaza tegen te houden.

Andere fronten

Zodra de IDF de operatie tegen Hamas in het Rafah-gebied begon, voerde Hezbollah in Libanon zijn aanvallen op het noorden van Israël aanzienlijk op. Gedurende de nacht en op dinsdagochtend werden er aan de lopende band aanvallen met kamikazedrones en raketten uitgevoerd op steden en dorpen in het noorden van Israël.

In totaal werden er vanmorgen en vanmiddag acht aanvallen uitgevoerd op het noorden van Israël. Al Manar, het televisiestation van Hezbollah, meldde dat er tientallen raketten en drones waren afgevuurd op Israël.

Binnen de IDF neemt de kritiek toe op de feitelijke status quo situatie die al zeven maanden bestaat langs de noordgrens. Nadat op zondag twee IDF-soldaten werden gedood tijdens een aanval met een onbemand kamikazevliegtuig in de stad Metulla, zeggen de eenheden dat zij zich voelen als het kanonnenvoer van Hezbollah. De Radwan elite-eenheid van de terreurorganisatie volgt iedere beweging van de IDF-troepen en voert zijn aanvallen uit op basis van exacte inlichtingen over de Israëlische troepenbewegingen, aldus bronnen binnen de IDF.

Vannacht werd ook een kamikazedrone neergeschoten door een Israëlisch gevechtsvliegtuig, die vanuit oostelijke richting op weg was naar Israël. Het ging hoogstwaarschijnlijk om een vliegtuig dat werd bestuurd vanuit Irak. De koepelorganisatie van het Islamitische Verzet van Irak beweert voortdurend dat het aanvallen pleegt met onbemande vliegtuigen en ballistische raketten op doelen in Israël.

Vanuit Jemen werd vandaag gemeld dat de Ansar Allah (Houthi) militie begonnen is met het bewapenen van het plaatselijke filiaal van Al Qaida. De door Iran gesponsorde terreurgroep pleegde ook weer een droneaanval op een schip in de Golf van Aden. De Britse maritieme organisatie UKMTO rapporteerde twee explosies nabij een vrachtschip op 82 nautische mijlen ten zuiden van de kust van Aden. UKMTO meldde dat er geen schade was toegebracht aan het schip.