“Ongeveer 175 activisten van meer dan 20 boten van de ‘condoomvloot’ zijn nu vreedzaam onderweg naar Israël,” meldde het ministerie donderdagochtend op X.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken deelde videobeelden waarvan het stelt dat die laten zien dat activisten zich vermaken aan boord van een schip van de Israëlische marine.

Activisten van de Global Sumud (“Standvastigheid”) Vloot verklaarden vlak voor middernacht op woensdag dat zij “werden benaderd door militaire snelle boten, die zich identificeerden als ‘Israël’, waarbij lasers en semi-automatische vuurwapens werden gericht en deelnemers werd bevolen naar de voorkant van de boten te gaan en op handen en knieën te gaan zitten.”

Volgens een volgkaart op de website van de vloot werden de schepen gestopt nabij het Griekse eiland Kreta, honderden zeemijlen van Israël.

Danny Danon, Israëls ambassadeur bij de Verenigde Naties, zei dat “een nieuwe provocatieve vloot is gestopt voordat zij ons gebied bereikte,” en noemde de deelnemers “een groep wereldvreemde, aandachtzoekende onruststokers.”

In een videofragment dat door de organisatoren van de vloot werd gepubliceerd, is te horen hoe een officier van de Israëlische marine de activisten oproept hun reis te staken.

“Als u humanitaire hulp naar Gaza wilt brengen, kunt u dat doen via erkende en gevestigde kanalen. Wij verzoeken u van koers te veranderen en terug te keren naar de haven van vertrek. Als u humanitaire hulp vervoert, wordt u uitgenodigd door te varen naar de haven van Ashdod,” zegt de officier.

“Het is gevaarlijk om uw huidige koers aan te houden. Als u probeert de maritieme blokkade te doorbreken, zullen wij uw schip stoppen en het in beslag nemen via gerechtelijke procedures,” voegt hij eraan toe. “U draagt de volledige verantwoordelijkheid voor uw daden.”

Een woordvoerder van het Israëlische leger verklaarde donderdagochtend tegenover JNS dat het leger de maritieme blokkade van de Gazastrook handhaaft en op elk scenario was voorbereid, in overeenstemming met instructies van de politieke leiding.

Op woensdag stelde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat “de drijvende kracht achter de provocatie van de vloot Hamas is—samen met professionele onruststokers—met als doel het vredesplan van Trump te ondermijnen.”

“Zoals eerdere provocaties is dit niets meer dan een publiciteitsstunt: een provocatie zonder humanitaire hulp,” vervolgde het. “Zoals internationale media hebben blootgelegd, gaat het om professionele onruststokers op pleziervaarten, verslaafd aan zelfpromotie.”

Het ministerie publiceerde woensdagavond beelden van voorwerpen die aan boord van de schepen werden aangetroffen, terwijl organisatoren beweerden dat er hulpgoederen voor Gaza werden vervoerd. “Dit is de ‘medische hulp’ die werd aangetroffen aan boord van de publiciteitsvloot: condooms en drugs,” meldde het ministerie.

Caroline Glick, adviseur internationale betrekkingen van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, noemde de vondst aan boord van de onderschepte schepen “weerzinwekkend en kwaadaardig.”

De onderschepping vond plaats enkele uren nadat minister van Defensie Israel Katz sancties had opgelegd aan een inzamelingsactie die door de terroristische organisatie Hamas was opgezet om geld in te zamelen voor de vloot.

De sancties maakten deel uit van een bredere Israëlische inspanning, waarbij ook de Verenigde Staten betrokken zijn, om pogingen van Hamas en anderen tegen te gaan om de Gazastrook te destabiliseren, aldus het ministerie.

“De vloot schendt resolutie 2803 van de VN-Veiligheidsraad, waarin is vastgelegd dat hulp aan de Gazastrook via de officiële en erkende kanalen moet verlopen, en ondermijnt daarmee de inspanningen van de regering-Trump om tot regionale stabiliteit te komen,” aldus de verklaring.

Het verklaarde doel van de Global Sumud Vloot is “de illegale belegering van Gaza over zee te doorbreken, een humanitaire corridor te openen en de aanhoudende genocide te beëindigen.”

Jeruzalem stelt dat de maritieme blokkade van de enclave, ingesteld op 3 januari 2009, in overeenstemming is met het internationaal recht. Het doel is te voorkomen dat wapens, terroristen en geld via zee Gaza binnenkomen of verlaten. De enclave staat sinds 2007 onder bestuur van de door Iran gesteunde terroristische organisatie Hamas.

Verschillende missies van de Global Sumud Vloot werden vorig jaar eveneens onderschept door de Israëlische marine, waarbij deelnemers werden vastgezet en uitgezet, onder wie de Zweedse linkse activiste Greta Thunberg.