Volgens een verklaring van het Israëlische leger hadden degenen op wie de aanval was gericht jarenlang leiding gegeven aan de operaties van de Palestijnse terreurgroep, waren zij rechtstreeks verantwoordelijk voor het bloedbad van 7 oktober 2023 en hebben zij de voortdurende oorlog tegen Israël geleid.

Het leger zei dat maatregelen waren genomen om het aantal burgerslachtoffers tot een minimum te beperken, waaronder het gebruik van precisiewapens. Het voegde eraan toe dat de inspanningen om Hamas te verslaan vastberaden zouden worden voortgezet.

Verklaring van Netanyahu

“De actie van vandaag tegen de hoogste terroristische leiders van Hamas was een volledig onafhankelijke Israëlische operatie”, aldus een verklaring van het kantoor van premier Benjamin Netanyahu. “Israël heeft het geïnitieerd, Israël heeft het uitgevoerd en Israël neemt de volledige verantwoordelijkheid op zich.”

Netanyahu gaf meer details in een gezamenlijke verklaring met minister van Defensie Israel Katz, waarin hij zei dat hij maandag alle veiligheidsdiensten had opgedragen zich voor te bereiden op mogelijke moordaanslagen op Hamas-leiders in het buitenland, na twee Palestijnse terroristische aanslagen: een schietpartij in Jeruzalem waarbij zes mensen omkwamen en een tankbomaanslag in het noorden van Gaza waarbij vier soldaten omkwamen.

“Vandaag om 12.00 uur hebben de premier en de minister van Defensie, in het licht van een operationele kans en na overleg met alle hoofden van de veiligheidsdiensten en met volledige steun, besloten om de opdracht die gisteravond aan het leger en de Shin Bet was gegeven, uit te voeren. Deze opdracht werd met precisie en professionaliteit uitgevoerd”, vervolgt de verklaring.

“De premier en de minister van Defensie zijn van mening dat de operatie volledig gerechtvaardigd was, aangezien deze Hamas-leiding het bloedbad van 7 oktober heeft geïnitieerd en georganiseerd en sindsdien moorddadige acties tegen de staat Israël en zijn burgers is blijven uitvoeren, waaronder het opeisen van de verantwoordelijkheid voor de moord op onze burgers tijdens de aanslag van gisteren in Jeruzalem”, concludeerde de verklaring.

Netanyahu gaf meer details over de operatie, die door het leger “Summit of Fire” werd genoemd, tijdens een toespraak op dinsdagavond tijdens een viering van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag, georganiseerd door de Amerikaanse ambassade in Israël, in Jeruzalem.

Hij gaf toestemming voor de “chirurgische precisieaanval op de terroristische leiders van Hamas”, die volgens hem “de gruwelijke bloedbaden van 7 oktober hebben gepland, uitgevoerd en gevierd – de wrede moord op 1.200 mensen, de onthoofding van mannen, de verkrachting en moord op vrouwen, het verbranden van baby's, het gijzelen van ruim 250 mensen, waaronder onschuldige gijzelaars – grootmoeders, kleinkinderen, Holocaustoverlevenden”.

Netanyahu verklaarde dat zij “de ergste aanval op het Joodse volk sinds de Holocaust hebben gepleegd”, tijdens zijn toespraak op het evenement, dat plaatsvond in het Museum of Tolerance in de Israëlische hoofdstad. (Het evenement was oorspronkelijk gepland voor 4 juli, maar werd uitgesteld vanwege de oorlog tussen Israël en Iran in juni.)

“Ze kwamen bijeen op dezelfde plek – precies dezelfde plek – waar ze bijna twee jaar geleden deze wreedheid vierden”, vervolgde Netanyahu. “Aan het begin van de oorlog beloofde ik dat Israël degenen die deze gruweldaad hadden gepleegd zou vinden. Vandaag hebben Israël en ik die belofte waargemaakt.”

De premier zei dat “een groot deel van de wereld, waaronder een groot deel van de democratische wereld – of in ieder geval de regeringen – 7 oktober op schandelijke wijze is vergeten. Maar ik ben het niet vergeten, en Israël zal het nooit vergeten. Nooit. Er was een tijd dat Joden straffeloos konden worden vermoord, maar sinds de oprichting van de staat Israël zijn die dagen voorbij.”

Netanyahu benadrukte dat de actie in Doha “de deur kan openen naar een einde aan de oorlog in Gaza” en zei dat Jeruzalem het voorstel van de Amerikaanse president Donald Trump om de oorlog te beëindigen heeft aanvaard, "te beginnen met de onmiddellijke vrijlating van al onze gijzelaars, die al 700 dagen in de kerkers van Gaza worden vastgehouden. Als het voorstel van president Trump wordt aanvaard, kan de oorlog onmiddellijk worden beëindigd. We kunnen opnieuw beginnen met het nastreven van vrede in onze regio, in het belang van iedereen.“

Hij sloot zijn toespraak af met een directe boodschap aan de bevolking van Gaza: ”Laat u niet misleiden door deze moorddadige terroristen, door deze moordenaars. Zij geven geen moer om u. Zij wonen in luxueuze villa's – u kunt zich niet voorstellen hoe luxueus – ver weg van dit slagveld. Hun partners in Gaza maken zich geen zorgen om u. Zij gaan naar de ondergrondse tunnels en houden jullie boven de grond zodat jullie als menselijk schild voor hen kunnen dienen. Laat je niet van de wijs brengen door deze moordenaars. Kom op voor jullie rechten en jullie toekomst. Sluit vrede met ons. Accepteer het voorstel van president Trump. Maak je geen zorgen. Jullie kunnen het, en wij kunnen jullie een andere toekomst beloven, maar jullie moeten deze mensen uit de weg ruimen. Als jullie dat doen, zijn er geen grenzen aan onze gezamenlijke toekomst.”

"We zullen niet zwijgen"

Legerstafchef luitenant-generaal Eyal Zamir zei aan het begin van de aanval: “Dit zijn de terroristen wier enige ambitie het was om het speerpunt te zijn voor de vernietiging van de staat Israël — we zullen onze missie overal, op elke afstand, dichtbij en ver weg, blijven uitvoeren om onze vijanden ter verantwoording te roepen.”

Hij vervolgde: "Goedgekeurd. Ga door — elimineer de leiders van de terroristische organisatie Hamas. We vereffenen een morele en ethische rekening namens alle slachtoffers van 7 oktober. We zullen niet rusten en we zullen niet zwijgen totdat we onze gijzelaars terugbrengen en Hamas verslaan."

Yitzhak Wasserlauf, de Israëlische minister voor de ontwikkeling van de periferie, de Negev en Galilea, vertelde JNS dat Jeruzalem tijdens de oorlog heeft laten zien dat het in staat is zijn vijanden uit te schakelen.

“De boodschap hier is belangrijk: het Joodse volk vergeet niet, en onze vijanden zijn nergens en op geen enkel moment beschermd”, zei hij.

“De volgende stap is het voortzetten van de geplande operatie om Gaza-stad te bezetten, wat zal leiden tot de nederlaag van Hamas en de vrijlating van alle gijzelaars”, voegde hij eraan toe.

Volgens een bericht in het Saoedische Al-Arabiya is de toponderhandelaar van Hamas, Khalil al-Hayya, bij de aanval omgekomen.

Andere Hamas-leiders in het buitenland die gevestigd zijn in Qatar zijn Khaled Mashaal, Zaher Jabarin, Mohammad Ismail Darwish, Mousa Abu Marzouk, Hussam Badran en Tahar Anunu.

“We wachten op de resultaten van de aanval. Er was consensus onder de politieke en veiligheidsleiders”, zei een hoge Israëlische functionaris tegen Channel 12.

Aanval veroordeeld door Qatar

Volgens Arabische mediaberichten veroorzaakte een grote explosie een dikke rookwolk in de buurt van het lokale hoofdkwartier van Hamas. Het onderhandelingsteam van de terreurgroep zou daar bijeen zijn gekomen om te praten over een Amerikaans voorstel voor een staakt-het-vuren in Gaza en de terugkeer van gijzelaars.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Qatar veroordeelde de aanval.

“De staat Qatar veroordeelt ten zeerste de laffe Israëlische aanval op woongebouwen waar verschillende leden van het politbureau van Hamas in de hoofdstad van Qatar waren ondergebracht”, schreef Majed Al Ansari, adviseur van de premier en officiële woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Deze criminele aanval vormt een flagrante schending van alle internationale wetten en normen en vormt een ernstige bedreiging voor de veiligheid en zekerheid van Qatari's en inwoners van Qatar.”

Israël kreeg groen licht van de regering-Trump voor de operatie in Doha.

“Het feest is voorbij”, zei Amichai Chikli, minister van Diaspora-zaken en Bestrijding van Antisemitisme, tegen JNS.

“De architecten van de gruwelijke moordpartij op onschuldigen op 7 oktober, die zich tegoed deden in luxe hotels nadat ze hun eigen volk een ongekende ramp hadden bezorgd, krijgen eindelijk gerechtigheid”, zei hij. “En een woord aan de Qatari-misdaadfamilie: wie met honden slaapt, moet niet klagen als hij wakker wordt met vlooien”, voegde hij eraan toe.