Volgens het Israëlische leger was de grootschalige reeks aanvallen gericht op het hoofdkwartier van Hezbollah, militaire infrastructuur en commandocentra in Beiroet, de Bekaa-vallei en Zuid-Libanon.

Tot de doelen behoorden inlichtingencommandocentra en centrale hoofdkwartieren die werden gebruikt voor het aansturen en plannen van aanvallen op Israëlische legertroepen en burgers; infrastructuur die verband hield met de raket- en marine-eenheden van Hezbollah; en middelen die toebehoorden aan de Radwan-strijdkrachten en de Luchtmacht (127) Eenheid.

Het leger verklaarde dat de operatie was gebaseerd op nauwkeurige inlichtingen en gedurende meerdere weken was gepland door het Directoraat Operaties, het Directoraat Inlichtingen, de Israëlische luchtmacht en het Noordelijk Commando om de schade aan de Libanese bondgenoot van Iran te vergroten.

Voorafgaand aan de aanvallen werden maatregelen genomen om schade aan onschuldige burgers zoveel mogelijk te beperken, voegde het eraan toe. “De terreurorganisatie Hezbollah heeft bewust besloten om zich in de oorlog te mengen, waarbij zij optreedt namens het Iraanse terreurregime en schade toebrengt aan de staat Libanon en zijn burgers. De staat Libanon en zijn burgers moeten zich verzetten tegen de vestiging van Hezbollah in burgergebieden en tegen de uitbreiding van haar wapenarsenaal”, vervolgde het leger.

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei in een opgenomen video dat honderden terroristen waren geraakt tijdens de verrassingsaanval van de luchtmacht, die “de grootste geconcentreerde aanval was die Hezbollah heeft ondergaan sinds de ‘Pager-operatie’”. Katz verwees naar de pager-aanvallen van de Mossad op 17 en 18 september 2024, waarbij duizenden Hezbollah-leden gewond raakten, nadat de Iraanse proxy een oorlog tegen de Joodse staat was begonnen, een dag na het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023.

Op woensdag feliciteerde Katz het leger verder met de “vlekkeloze uitvoering, en (…) premier Benjamin Netanyahu voor het nemen van het besluit en het aandringen op het scheiden van de strijdtonelen tussen Iran en Libanon”. Hij voegde eraan toe dat Jeruzalem erop stond onderscheid te maken tussen Iran en Libanon, zodat Israël “de realiteit in Libanon kan veranderen en bedreigingen voor de inwoners van het noorden kan wegnemen”.

De minister beloofde verder dat Israël niet meer hetzelfde is als vóór 7 oktober en geen enkele bedreiging of schade aan zijn burgers zal tolereren, iets wat Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem “niet begreep”. “Ook Qassems persoonlijke beurt zal komen”, dreigde Katz, verwijzend naar het lot van zijn voorganger, Hassan Nasrallah, die op 27 september 2024 werd uitgeschakeld. “We hebben beloofd de bewoners van het noorden veiligheid te brengen – en dat is precies wat we zullen doen,” voegde hij eraan toe.

Het leger bevestigde eerder op woensdag dat operaties tegen Hezbollah in Libanon aan de gang zijn, ondanks het staakt-het-vuren dat is overeengekomen door de Verenigde Staten en Iran. Netanyahu gaf woensdag een verklaring af waarin hij zijn steun uitsprak voor het bestand, maar zei dat dit “niet geldt voor Libanon”.

Legerstafchef luitenant-generaal Eyal Zamir zei dinsdag dat de troepen “de veelzijdige inspanningen intensiveren om de terroristische organisatie Hezbollah te verzwakken. We blijven een voorwaartse verdedigingspositie innemen om direct vuur op onze gemeenschappen te voorkomen, terwijl we tegelijkertijd optreden tegen grond-grondvuur. Bij elk gevecht hebben onze troepen de overhand op Hezbollah. Oorlog brengt hoge kosten met zich mee, en we zullen blijven optreden om bedreigingen tegen onze burgers weg te nemen."

Het leger heeft ruim 3.500 doelen aangevallen en ruim 1.000 Hezbollah-terroristen gedood in Libanon sinds de door Iran gesteunde groep op 2 maart zich in de oorlog mengde ter ondersteuning van Teheran. Hezbollah begon raketten en zelfmoorddrones op Israël af te vuren na de moord op de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, die het doelwit was van de eerste aanvallen van operatie Brullende Leeuw op 28 februari.

Als reactie op de schending door Hezbollah van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren-akkoord van 27 november 2024, lanceerde Jeruzalem een luchtcampagne tegen de Iraanse proxy en gaf het legertroepen opdracht om op te rukken en de controle over extra gebieden in Zuid-Libanon over te nemen om grensoverschrijdende aanvallen te stoppen.