Na wat het omschreef als een uitgebreid onderzoek, verklaarde de IDF dat 118 van de 170 personen dienst deden in de militaire vleugel van Hamas en 49 bij de Palestijnse Islamitische Jihad. Twee personen waren aangesloten bij de Comités voor Volksverzet en één bij de Mujahideen-brigades.

Volgens het leger namen zeventien van de 170 personen deel aan het door Hamas geleide bloedbad van 7 oktober 2023 in het zuiden van Israël.

“Al bijna drie jaar wordt de IDF ervan beschuldigd journalisten in Gaza aan te vallen. Vandaag brengen we de waarheid aan het licht”, zei IDF-woordvoerder brigadegeneraal Effie Defrin.

De IDF heeft een speciale website gelanceerd met de namen en foto’s van de 170 Palestijnen, evenals hun vermeende organisatorische banden, militaire functies en bewijsmateriaal dat volgens het leger de bevindingen onderbouwt.

Het bewijsmateriaal omvat documenten die door de terroristische organisaties zelf zijn opgesteld, waarvan sommige door Israëlische troepen in Gaza in beslag zijn genomen, evenals beeldmateriaal, openbare informatie en inlichtingen die tijdens de oorlog zijn verzameld.

Volgens de IDF werkten sommigen van degenen op de lijst ook voor internationale nieuwsorganisaties, waaronder Reuters, CNN, de BBC, AFP, AP, Le Monde en ABC Australia.

Het leger zei dat de bevindingen de herhaalde beschuldigingen weerleggen dat Israël tijdens de oorlog in Gaza opzettelijk journalisten heeft aangevallen.

“We hebben dit patroon al eerder gezien: terroristen die zich voordeden als medisch personeel. Ziekenhuizen en ambulances die werden misbruikt voor terroristische activiteiten. Terroristische infrastructuur in het hart van burgergebieden”, aldus Defrin. “Keer op keer werden IDF-soldaten bekritiseerd voordat de feiten waren gecontroleerd – ook door enkele van ’s werelds toonaangevende nieuwsmedia.”

Hij voegde eraan toe: “Nu de waarheid aan het licht is gekomen, waar blijven dan de rectificaties? Waar blijven de excuses? Laat ik duidelijk zijn: Een persvest maakt terroristische activiteiten niet ongedaan. Een camera verleent een terrorist geen immuniteit.”

Het leger zei dat terroristische organisaties in sommige gevallen zelf personen die internationaal als journalisten werden afgeschilderd, publiekelijk hadden geïdentificeerd als leden van hun militaire vleugels.

De onthulling volgde op de publicatie eerder op donderdag door de IDF van details over tien van de gevallen. Het leger zei destijds dat sommige van die personen hadden deelgenomen aan de aanval van 7 oktober en dat er nog meer namen en bewijsmateriaal zouden worden vrijgegeven.

Een van de gevallen die onder de aandacht werden gebracht, was die van Muhammad Nagar, van wie de IDF zei dat hij een militair lid van Hamas was dat had deelgenomen aan het bloedbad van 7 oktober en woensdag was omgekomen bij een Israëlische aanval in het zuiden van Gaza.

Volgens het leger werd Nagar vervolgens voorgesteld als journalist, zonder dat er melding werd gemaakt van zijn lidmaatschap van de militaire vleugel van Hamas. De IDF zei dat hij vóór zijn dood betrokken was geweest bij het plannen van aanvallen op Israëlische troepen en burgers en bij pogingen om de capaciteiten van Hamas weer op te bouwen.

De IDF zei dat het nieuw gepubliceerde materiaal aantoont wat het een aanzienlijke kloof noemt tussen de internationale beeldvorming over sommige van de gedode personen en hun activiteiten binnen de terroristische organisaties in Gaza.

Het leger herhaalde dat het niet opzettelijk of systematisch journalisten als doelwit neemt en zei dat zijn operaties gericht zijn tegen terroristische organisaties en hun leden, in overeenstemming met het internationaal recht.