Het jaar 2024 loopt bijna ten einde en het was zonder enige twijfel één van de meest bewogen jaren in de geschiedenis van Israël. Israël moest op zeven fronten vechten tegen de Iraanse ‘as van het kwaad’, zoals we hier plegen te zeggen. Dit turbulente jaar bracht echter ook verrassend positieve ontwikkelingen voor de Joodse staat.
Ik heb het hier niet over de ontwikkelingen op militair gebied. Wie beter inzicht wil krijgen in de wonderbaarlijke ontwikkelingen voor Israël dit jaar, zou eerst eens moeten kijken naar wat er momenteel in Iran gebeurt, ter vergelijking.
Terwijl Israël van alle kanten werd belaagd kreeg het regime van Ayatollah Ali Khamenei te maken met een economische en sociale crisis die zelfs voor Iraanse begrippen ongekend is.
Ongekende crisis in Iran
Ondanks het feit dat Iran één van de beste gas- en oliereserves ter wereld heeft, staat de economie daar nu werkelijk op instorten. De Iraanse munteenheid de Rial heeft alleen dit jaar al 46 procent van zijn waarde verloren tegenover de dollar. Burgers die een spaartegoed hadden, zagen dat letterlijk verdampen op hun bankafschriften en konden geen levensmiddelen en brandstof meer kopen.
Zevenenvijftig procent van de Iraniërs lijdt op dit moment aan een vorm van ondervoeding en 35 procent van de bevolking leeft onder armoedegrens. De salarissen van de gemiddelde arbeider zijn nauwelijks voldoende om de levenskosten voor twee weken te betalen.
Assad’s verdwijning naar Rusland betekende voor Iran dat er een schuld van bijna dertig miljard euro niet terugbetaald zal worden. De inflatie in Iran ligt nu ver boven de veertig procent terwijl het regime jaarlijks tussen de drie en vier miljard euro geeft aan zijn vazallen in Arabische landen en Israël, aldus financiële experts.
Vanwege het elektriciteitstekort besloot het regime onlangs de verlichting van wegen en andere infrastructuur uit te schakelen. Tegelijkertijd hebben veel burgers geen geld om energie te kopen voor het verwarmen van hun huizen. Experts in Iran zeggen dat de economie door de ergste crisis gaat sinds het begin van de Islamitische Revolutie in 1979. Steden zoals Teheran kampen met ongekende luchtvervuiling en een chronisch tekort aan gemeentelijke diensten.
Experts op het gebied van het Iraanse regime waarschuwen dat de kans groot is dat de regering zal imploderen, en dat een nieuwe volksopstand slechts een kwestie van tijd is. Zij verwachten dat deze opstand zal losbarsten zodra de regering in Teheran probeert een strengere wet op de kledingvoorschriften voor vrouwen door te voeren.
Feitelijk lijkt de volksopstand al begonnen, en steeds meer Iraniërs lijken het zogenaamde vreespunt voorbij te zijn. Dit werd deze week duidelijk geïllustreerd door zangeres Parastoo Ahmadi, die slechts enkele uren nadat Khamenei de Iraniërs had bedreigd, via een livestream op YouTube een concert gaf. Ze verscheen in een gedurfde avondjurk en droeg geen verplichte hijab. Binnen enkele uren had haar concert twee miljoen views op YouTube. Als reactie daarop heeft het regime opnieuw het internet afgesloten.
De zegeningen van Israël
Laten we nu eens kijken wat er in de Israëlische maatschappij gebeurde in 2024.
Israel21c publiceerde begin december een overzicht van de positieve ontwikkelingen in Israël, ondanks de slopende oorlog. Eén van de meest opvallende aspecten was dat Israël door de oorlog uitgroeide tot een natie van vrijwilligers. Bijna de helft van de bevolking sloot zich na 7 oktober aan als vrijwilliger bij een van de meer dan duizend initiatieven die door particulieren werden opgezet.
Israëlische hulporganisaties zoals IsraAID en SmartAID zonden - ondanks de oorlog - hulpverleners en humanitaire hulp naar gebieden in andere landen die getroffen waren door natuurrampen. Zo stuurde SmartAID generatoren en communicatiesystemen naar Japan, Taiwan en naar dorpen in Florida en North Carolina in de Verenigde Staten.
In Israël zelf hielpen grote aantallen vrijwilligers bij de wederopbouw van de verwoeste gemeenschappen rond Gaza. Vrijwilligers hielpen verder bij het bouwen van geautomatiseerde systemen in de land- en tuinbouw.
In het noorden is er nu ook voorzichtig sprake van wederopbouw en worden geëvacueerde burgers die terugkeren naar hun huizen geholpen door honderden vrijwilligers. Ondanks de langdurige oorlog blijft de Israëlische economie doordraaien en raakte het net niet in een recessie.
In sommige sectoren is er sprake van een sterke toename van orders nu de oorlog over zijn hoogtepunt lijkt te zijn gekomen. De cyberbeveiligingsector bijvoorbeeld maakte een sterke comeback en scoorde vier miljard dollar winst in 75 transacties. Artificial intelligence (AI) firma’s zorgden verder voor een recordaantal buitenlandse investeringen die in totaal 47 procent van alle investeringen in de Israëlische economie zorgden over het jaar 2024.
Eén van de meest opmerkelijke AI-uitvindingen in 2024 was een AI-app waarmee ernstige medische problemen kunnen worden voorspeld. De app werd ontwikkeld door leden van de United Hatzalah medische hulporganisatie en veteranen van de IDF 8200 inlichtingen-eenheid. Het kan ernstige medische problemen in meer dan tachtig procent van de gevallen accuraat voorspellen.
Een ander nieuwtje werd deze maand geïntroduceerd in de haven van Yafo Tel Aviv. Daar opende de firma Eco Wave Power een elektriciteitscentrale die werkt op de golven van de zee. Het voordeel van dit type groene energie is dat de zee een meer constante bron van energie is dan windmolens of zonne-energie, zei Inna Braverman, de directrice van Eco Wave Power.
Er is nog veel meer te vertellen over de positieve ontwikkelingen in Israël in 2024, zoals de lancering van een vierde luchtvaartmaatschappij met Haifa als thuisbasis. Vanaf nu kunt u, tijdens uw vakantie in deze Israëlische havenstad, eenvoudig een vlucht naar Cyprus of Athene boeken via Air Haifa.
Er is een duidelijk contrast tussen de ontwikkelingen in Israël en Iran. Terwijl het regime in Iran een pad volgt dat leidt tot onderdrukking en vernietiging, blijft Israël zich onderscheiden door een cultuur waarin het leven en vooruitgang centraal staan. Het is aan u om te beoordelen welke benadering meer vruchten afwerpt.