De situatie in Gaza

De situatie in de Gazastrook blijft complex en onopgelost, zonder dat er een duidelijk pad naar een oplossing zichtbaar is.

Sinds Hamas enkele weken geleden de door de VS bemiddelde voorstellen voor een wapenstilstand heeft afgewezen, heeft Israël aangekondigd dat het van plan is de controle over Gaza-stad over te nemen, Hamas uit te schakelen en Gaza te “controleren” totdat een nieuwe regering kan worden gevormd. Het plan dat begin augustus door de Israëlische Veiligheidsraad is aangenomen, bevat vijf doelstellingen:

1. Hamas ontwapenen
2. Alle gijzelaars terugbrengen
3. De Gazastrook demilitariseren
4. Het gebied onder veiligheidszorg plaatsen
5. Het instellen van “een alternatief burgerbestuur dat noch Hamas, noch de Palestijnse Autoriteit is”

Legerwoordvoerder brigadegeneraal Effie Defrin zei vorige week dat het leger de eerste stappen had gezet in zijn invasie van Gaza-stad. “Onze troepen hebben de buitenwijken van de stad al onder controle”, zei hij. Meer Palestijnse families hebben dinsdag Gaza-stad verlaten na een nacht van beschietingen op de buitenwijken en de oostelijke voorsteden van de stad.

Hamas houdt nog steeds vijftig gijzelaars vast in Gaza, waarvan er naar schatting minder dan twintig nog in leven zijn. In Israël protesteren honderdduizenden mensen tegen de plannen van de regering en eisen ze een staakt-het-vuren en onderhandelingen met Hamas over de vrijlating van de gijzelaars. De kwestie dreigt de Israëlische samenleving te verscheuren.

VS zegt “de oorlog te zullen beëindigen” – maar wat gebeurt er dan?

In Washington heeft de Amerikaanse regering aangekondigd dat zij van plan is om tegen het einde van het jaar “de oorlog te beëindigen”. President Trump organiseerde woensdag een “grote bijeenkomst” in Washington DC om Israël en de regio te bespreken. Volgens de Amerikaanse gezant Steve Witkoff werkt de VS aan een “alomvattend plan” voor het naoorlogse beheer van Gaza.

Regeringsfunctionarissen bagatelliseerden dit en noemden de bijeenkomst – waaraan onder meer Trumps schoonzoon en voormalig Amerikaans diplomaat Jared Kushner en voormalig Brits premier en Quartet-leider Tony Blair deelnamen – gewoon weer een beleidsbijeenkomst. Er werden geen verklaringen of conclusies bekendgemaakt.

De Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer en minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar zijn deze week ook in Washington voor gesprekken met regeringsfunctionarissen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Veel landen – waaronder een aantal Arabische landen – zijn het erover eens dat Hamas verslagen moet worden en in de toekomst geen rol mag spelen in het bestuur van Gaza. Toch lijkt de wereld ook eensgezind in haar veroordeling van de pogingen van Israël om Hamas te verslaan en uit te roeien, en eisen veel landen een staakt-het-vuren.

Bovendien heeft niemand een geloofwaardig plan voor hoe Gaza moet worden bestuurd als de oorlog ten einde komt. Velen steunen het idee van een Palestijnse staat, met een regering die bestaat uit de huidige leiders van de Palestijnse Autoriteit (PA) in Ramallah.

De Israëlische premier Netanyahu weigert toe te staan dat de PA de regering wordt van een Palestijnse entiteit in Gaza. En daar heeft hij goede redenen voor. Volgens Meir Ben-Shabbat, van 2017 tot 2021 nationaal veiligheidsadviseur van Israël en momenteel hoofd van het Misgav Instituut voor Nationale Veiligheid en Zionistische Strategie, getuigt het idee dat de PA Gaza zou kunnen besturen van een gevaarlijk historisch geheugenverlies.

"Iedereen die ervoor pleit om het bestuur van Gaza aan hen toe te vertrouwen, vergeet dat Israël dat vóór 2005 ook heeft gedaan. We weten wat het resultaat daarvan was. De PA is niet eens in staat om de uitdagingen in Judea en Samaria alleen aan te pakken", zei hij, verwijzend naar de grootschalige Israëlische veiligheidsoperaties in Jenin, Tulkarem en Noord-Samaria in het afgelopen jaar.

Hij wees ook op oproepen van sjeiks in Hebron om zich los te maken van de PA en onafhankelijke banden met Israël te onderhouden in het kader van de Abraham-akkoorden.

Palestijnse staat

De Duitse bondskanselier Merz kondigde deze week aan dat Duitsland de oproepen van Frankrijk, Australië, Canada en andere landen om een Palestijnse staat te erkennen niet zal steunen, omdat Duitsland van mening is dat niet aan de “vereisten” voor een staat is voldaan. De kwestie staat eind september op de agenda van de Algemene Vergadering van de VN.

Voorstanders van een Palestijnse staat lijken de olifant in de kamer te negeren: de Palestijnen hebben simpelweg niet eens de schijn van een onafhankelijke en effectieve regering. Ben-Shabbat benadrukte dat elk idee dat de in Ramallah gevestigde PA de rol van een functionele onafhankelijke staat op zich zou kunnen nemen, voorbijgaat aan de fundamentele tekortkomingen ervan.

“Zonder de steun van Israël is het twijfelachtig of de PA zelfs maar op eigen benen zou kunnen staan in het licht van de uitdagingen waarvoor zij staat”, zei hij. De problemen, voegde hij eraan toe, zijn onder meer de beperkte legitimiteit, interne structurele zwakte, het onvermogen om orde te handhaven, steun voor terrorisme en het onvermogen om veiligheidsdreigingen het hoofd te bieden.

Israël valt Nasser-ziekenhuis in Gaza aan – 20 doden, waaronder journalisten

Bij een tankbeschieting door het Israëlische leger op het Nasser-ziekenhuis in het gebied Khan Younis in het zuiden van de Gazastrook zijn maandagochtend volgens berichten in de media en het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid minstens 20 mensen omgekomen, onder wie vijf journalisten. Volgens de Foreign Press Association troffen de aanvallen “de buitentrap van het ziekenhuis, waar journalisten zich vaak met hun camera's opstelden. De aanvallen kwamen zonder waarschuwing.”

Het Israëlische leger bevestigde dat troepen een aanval hadden uitgevoerd in het gebied. Beelden toonden reddingswerkers die bij de eerste aanval ter plaatse waren gekomen en door rook en puin werden overspoeld toen een tweede aanval plaatsvond. Getuigen zeiden dat ook journalisten en andere mensen naar de plaats van de eerste aanval waren gesneld. De stafchef van het Israëlische leger, luitenant-generaal Eyal Zamir, gaf opdracht tot een onmiddellijk onderzoek naar de aanval.

Ziekenhuizen zijn tijdens de oorlog in Gaza vaak het toneel van gevechten geweest. De hoge Hamas-functionaris Ismail Barhoum kwam in maart om het leven bij een aanval op het Nasser-ziekenhuis. In mei kwam een prominente Palestijnse journalist, die ervan werd beschuldigd een Hamas-strijder te zijn, om het leven bij een aanval op het medisch centrum van Khan Younis. Volgens het leger heeft Hamas in het verleden gijzelaars vastgehouden in het Nasser-ziekenhuis. Het Shifa-ziekenhuis, in het noorden van de Gazastrook, werd in het begin van de oorlog ook door Hamas gebruikt om enkele gijzelaars vast te houden en als commandocentrum, en was het toneel van hevige gevechten tussen Hamas-strijders en legertroepen.

Israël keurt ontwikkeling van E1 goed – en krijgt internationale kritiek

Het Israëlische veiligheidskabinet keurde in mei 22 nieuwe Joodse gemeenschappen goed in Judea en Samaria, waaronder twee in het noorden van Samaria die door Israëlische troepen waren ontworteld als onderdeel van de terugtrekking uit Gaza in 2005. Sommige van de goedgekeurde gemeenschappen zijn bestaande nederzettingen die tot nu toe volgens de Israëlische wet niet waren toegestaan, terwijl andere nieuwe dorpen zijn.

Bovendien heeft een Israëlische overheidsinstantie vorige week definitief goedkeuring gegeven voor een woningbouwproject in Judea in het gebied rond Jeruzalem dat bekend staat als “E1” en waarvan minister van Financiën Bezalel Smotrich zei dat het “het idee van een Palestijnse staat begraaft”.

Het project omvat de bouw van ongeveer 3.400 woningen in het zogenaamde E1-gebied van Ma'ale Adumim, gelegen tussen Jeruzalem en het huidige bebouwde deel van Ma'ale Adumim.

Veel landen hebben deze stap veroordeeld en beweren dat Israëlische nederzettingen “illegaal zijn volgens het internationaal recht”. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Sa'ar reageerde hierop door te zeggen dat unilaterale stappen om een Palestijnse staat te erkennen zonder toestemming van Israël “zullen worden beantwoord met unilaterale stappen van Israël”.

Israël is van mening dat de soevereiniteit in de zogenaamde “Westelijke Jordaanoever” “in afwachting” is, dat het superieure aanspraken op soevereiniteit heeft en dat het op grond van de Oslo-akkoorden het recht heeft om Israëlische gemeenschappen in gebied C van de Westelijke Jordaanoever (Judea en Samaria) in stand te houden en zelfs uit te breiden in afwachting van een definitief akkoord met de Palestijnen.

Het Iraanse revolutionaire regime blijft wereldwijde terreur bevorderen en kernwapens ontwikkelen

Australië heeft de ambassadeur van Teheran het land uitgezet nadat Australische inlichtingendiensten hadden aangetoond dat recente aanslagen op synagogen in Australië door de Iraanse regering waren aangestuurd. Australië is de laatste westerse regering die Iran beschuldigt van vijandige geheime activiteiten op zijn grondgebied.

De veiligheidsdiensten in Groot-Brittannië en Zweden waarschuwden vorig jaar dat Teheran criminele handlangers gebruikte om gewelddadige aanslagen in die landen te plegen. Londen zei dat het sinds 2022 twintig complotten met banden met Iran had verijdeld. Een tiental andere landen heeft onlangs zijn afkeuring uitgesproken over wat zij een golf van moord-, ontvoerings- en intimidatiecomplotten door de Iraanse inlichtingendiensten noemen.

Deze activiteiten worden geleid door de Islamitische Revolutionaire Garde, de Iraanse instantie die de revolutionaire ideologie van het land wereldwijd promoot. Australië heeft aangekondigd dat het de IRGC op zijn terroristenlijst wil plaatsen, in navolging van de Verenigde Staten en Canada. Voor veel Joden in Australië, die sinds 7 oktober 2023 te lijden hebben onder massaal antisemitisme, is deze maatregel “te weinig en te laat”.

Tot slot, maar niet minder belangrijk: de onderhandelingen over het nucleaire programma van Iran tussen Iran en het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland zijn mislukt. De Europese landen hebben aangekondigd dat zij van plan zijn de VN-sancties tegen Iran opnieuw in te voeren. Als zij dat doen, heeft de Veiligheidsraad 30 dagen de tijd om de zaak te overwegen en te beslissen of de opschorting van de VN-sancties, die in 2015 in het kader van het JCPoA-akkoord werd ingevoerd, wordt verlengd. Een dergelijk besluit vereist unanimiteit onder de permanente leden van de Raad (VS, VK, Frankrijk, Rusland en China) en is dus onwaarschijnlijk.

Laten we blijven bidden voor de vijanden van Israël – dat hun kwade plannen zullen worden gedwarsboomd en dat zij zich zullen bekeren van hun goddeloosheid. Bid dat de bevolking van Gaza bevrijd zal worden van de cultuur van de dood waaronder zij leeft. Bid voor de overgebleven gijzelaars, dat zij op wonderbaarlijke wijze zullen worden vrijgelaten. Bid voor de komst van de Vredevorst, die als enige ware shalom kan brengen.