De VHF-radiobericht dat door Teheran werd verzonden, waarschuwde voor “maritieme beschietingen” op zondag en maandag. Het bericht werd aanvankelijk ontdekt door EOS Risk Group en later bevestigd door AP.

Ook op donderdag kondigde burgemeester Alireza Zakani van Teheran de start aan van een project om schuilkelders te bouwen in ondergrondse parkeergarages in de stad, die in tijden van crisis als noodopvang zouden dienen. Hij voegde eraan toe dat de metrostations van de hoofdstad indien nodig ook als schuilplaatsen konden worden gebruikt, en zei dat het project in de komende jaren uiteindelijk zou worden uitgebreid naar alle wijken van Teheran. “Er is een serieuze trend in de stad ontstaan om de inwoners te dienen”, aldus Zakani.

In een interview gaf de burgemeester details over de plannen, die onder meer de bouw van schuilplaatsen, de installatie van waarschuwingssystemen en de bescherming van burgers in geval van oorlog omvatten. Hij zei dat het initiatief is ontstaan na de “12-daagse oorlog” in juni en bedoeld is om ondergrondse parkeergarages het hele jaar door normaal te laten functioneren, terwijl ze in tijden van gevaar kunnen worden omgebouwd tot schuilplaatsen.

“In dit stadium hebben we ten minste twee locaties voor dit doel geïdentificeerd en de uitvoering is in volle gang, maar deze twee locaties alleen zullen niet voldoende zijn”, aldus Zakani. “We voeren dit uit als een proefproject en de projecten zullen de komende jaren verder worden ontwikkeld en uitgebreid.”

Op de vraag wanneer de parkeergarage-schuilplaatsprojecten zouden worden voltooid, antwoordde Zakani dat beide net waren begonnen. Hij merkte op dat er afzonderlijk bestaande structuren zijn die tijdelijk als schuilplaatsen kunnen worden gebruikt, en dat er speciale regelingen zijn getroffen om het metrosysteem, dat een aanzienlijke capaciteit heeft, ook die rol te laten vervullen.

“Dit zijn infrastructurele maatregelen”, zei hij. “Het bouwen van dergelijke infrastructuur kost tijd, maar over het algemeen is er een serieuze trend in de stad ingezet, zodat we de inwoners een betere en effectievere dienstverlening kunnen bieden.”

Duizend drones

Ook op donderdag meldde het Iraanse persbureau Tasnim dat verschillende eenheden van de Islamitische Revolutionaire Garde een zending van 1.000 onbemande vliegtuigen hadden ontvangen. Volgens legercommandant generaal-majoor Amir Hatami werkt het leger eraan zijn strategische voordelen te behouden en verder te versterken in het licht van verwachte dreigingen. “In overeenstemming met de verwachte dreigingen behoudt het leger zijn strategische voordelen en versterkt het deze zelfs, om snel te kunnen vechten en een verpletterende reactie te kunnen geven tegen elke agressor”, aldus Hatami.

Woensdagavond vertelde een Iraanse bron aan het televisienetwerk Al-Mayadeen dat, gezien de militaire opbouw van de VS, onderhandelingen geen topprioriteit waren en dat de focus lag op verdediging. Volgens de bron is Iran van plan zijn defensieve paraatheid op het hoogste niveau te brengen in een confrontatie met de Amerikaanse strijdkrachten. “Als de Amerikanen onderhandelingen willen zonder de uitkomst vooraf te bepalen, zal Iran dat accepteren”, aldus de bron.

De bron voegde eraan toe dat Iran de mogelijkheid van oorlog serieus neemt en zich niet laat afleiden door Amerikaanse retoriek. Hij zei dat Iran de basis of locatie van waaruit luchtoperaties worden uitgevoerd, zou aanvallen, maar geen landen zou aanvallen die het niet als vijandig beschouwt. “De VS kunnen ons niet dwingen tot onderhandelingen door middel van militaire opbouw”, zei hij. “De VS weten dat onze reactie gepast zal zijn en niet alleen proportioneel.”

Regionale diplomatieke inspanningen om een conflict tussen Washington en Teheran te voorkomen, lopen vast, meldde The Wall Street Journal. Beide landen hebben zich verschanst in hun standpunten terwijl de Amerikaanse militaire macht in de regio toeneemt. Door Oman geleide gesprekken tussen Iran en de VS hebben tot nu toe weinig resultaat opgeleverd. CNN meldde donderdag dat de onderhandelingen vooralsnog zijn vastgelopen.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn retoriek op sociale media opgevoerd en dreigt met een aanval als er geen akkoord wordt bereikt, aldus The Wall Street Journal. Terwijl de VS hun eisen hebben aangescherpt, wijkt Iran niet af van zijn lang gekoesterde onderhandelingsgrenzen.

De besprekingen op woensdag tussen de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty, de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en de speciale gezant van de Verenigde Staten voor het Midden-Oosten Steve Witkoff hebben geen vooruitgang opgeleverd, meldde The Journal. Teheran maakte bezwaar tegen de Amerikaanse voorwaarden en dreigde regionale doelen aan te vallen als het zelf zou worden aangevallen.

Ook Turkije dringt er bij Washington op aan om een diplomatieke weg in te slaan om regionale destabilisatie te voorkomen. Een functionaris vertelde The Journal dat president Recep Tayyip Erdoğan woensdag tijdens een telefoongesprek met Trump een driepartijenoverleg tussen de VS, Turkije en Iran heeft voorgesteld.

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan heeft woensdag ook met Araghchi overlegd over het verminderen van de spanningen. Araghchi wordt vandaag in Turkije verwacht. “Iran is bereid om opnieuw te onderhandelen over het nucleaire dossier”, zei Fidan tegen Al Jazeera. Hij zei dat de VS de kwesties afzonderlijk moeten regelen en vertelde The Journal dat een alomvattende eis voor Teheran “vernederend” zou kunnen overkomen.

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.