Een onthullend artikel in de Amerikaanse krant The Wall Street Journal beweert details te onthullen over de geavanceerde geheime operatie die de Israëlische inlichtingendienst Mossad heeft uitgevoerd voorafgaand aan een aanval op Iran.

De operatie omvatte een meerjarige inspanning om honderden met explosieven uitgeruste drones via commerciële kanalen het Iraanse grondgebied binnen te smokkelen, terwijl getrainde agenten werden geplaatst in de buurt van luchtverdedigingsinstallaties en raketlanceerinstallaties.

De teams van de Mossad neutraliseerden tientallen raketten voordat ze konden worden gelanceerd, waardoor de F-35-straaljagers van de Israëlische luchtmacht ongehinderd konden opereren. Dit verklaart de verrassend beperkte omvang van de Iraanse vergeldingsaanval.

Voordat de F-35-straaljagers arriveerden om Iraanse nucleaire installaties en militaire commandostructuren aan te vallen, was een minder geavanceerde maar even effectieve technologische dreiging al geïnfiltreerd in de Islamitische Republiek en waren posities ingenomen om de weg vrij te maken voor de operatie.

Volgens het uitgebreide onderzoek van de Journal heeft Israël maandenlang onderdelen voor honderden met explosieven uitgeruste quadcopter-drones Iran ingesmokkeld – met behulp van koffers, vrachtwagens en zeecontainers – samen met munitie die was ontworpen voor gebruik op onbemande platforms.

Compacte teams uitgerust met geavanceerde technologie namen posities in nabij Iraanse luchtverdedigingsinstallaties en raketlanceercomplexen. Toen de Israëlische operaties begonnen, namen sommige teams luchtverdedigingssystemen onder vuur, terwijl andere teams zich tijdens de voorbereidingsfase richtten op raketlanceerinrichtingen.

Luchtmacht veiligstellen

De operatie biedt cruciale context om de beperkte aard van de Iraanse reactie op de Israëlische aanvallen te begrijpen. Ze laat ook zien hoe commercieel beschikbare technologie de moderne oorlogsvoering verandert en ongekende veiligheidsuitdagingen voor natiestaten creëert.

De operatie van de Mossad had tot doel bedreigingen voor Israëlische gevechtsvliegtuigen te neutraliseren en raketsystemen uit te schakelen voordat ze Israëlische bevolkingscentra konden aanvallen. In de openingsuren van het offensief schakelden agenten ter plaatse tientallen raketten uit voordat ze konden worden gelanceerd.

De Israëlische luchtmacht concentreerde zich tijdens de eerste fase van de aanval tegelijkertijd op de luchtverdediging en raketsystemen.

Iran vuurde uiteindelijk ongeveer 200 raketten af op Israël in vier afzonderlijke salvo's op vrijdag en in de nacht van vrijdag op zaterdag, met doden, gewonden en aanzienlijke materiële schade tot gevolg.

Israël had een aanzienlijk heftigere reactie verwacht, aldus Sima Shine, een voormalig hooggeplaatst Mossad-inlichtingenofficier die leiding geeft aan het Iran-programma van het Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies aan de Universiteit van Tel Aviv.

“We hadden veel meer verwacht”, zei Shine. “Maar dat betekent niet dat we vandaag of morgen niet veel meer zullen krijgen.”

De aanvallen op de Iraanse luchtverdediging bleken doorslaggevend en stelden Israël in staat om snel de controle over het luchtruim te verkrijgen.

70 gevechtsvliegtuigen gedurende meer dan twee uur

IDF-woordvoerder brigadegeneraal Effie Defrin meldde zaterdag dat Israël 's nachts doelen in Teheran heeft aangevallen met 70 gevechtsvliegtuigen die meer dan twee uur lang operaties hebben uitgevoerd in het Iraanse luchtruim.

“Dit is de grootste operationele afstand die we tot nu toe in Iran hebben bereikt”, aldus Defrin. “We hebben onze vrijheid van handelen in de lucht veiliggesteld.”

In een advies van de Iraanse inlichtingendiensten dat zaterdag via staatskranten, waaronder het aan de Revolutionaire Garde gelieerde persbureau Tasnim, werd verspreid, werden burgers gewaarschuwd om alert te zijn op mogelijk gebruik van pick-uptrucks en vrachtwagens door Israël voor het lanceren van drones.

Israël integreert ambitieuze inlichtingenoperaties systematisch als fundamenteel onderdeel van zijn militaire strategie. Het begon de herfstcampagne tegen Hezbollah met een operatie waarbij duizenden piepers en communicatieapparaten van terroristen tegelijkertijd tot ontploffing werden gebracht.

Israël heeft ook aangetoond dat zijn agenten diep in Iran zijn doorgedrongen. Afgelopen zomer heeft Israël Hamasleider Ismail Haniyeh vermoord door een bom in zijn verblijf in een faciliteit van de Revolutionaire Garde in Teheran te plaatsen en deze tot ontploffing te brengen tijdens zijn aanwezigheid bij de inauguratieceremonie van de nieuwe Iraanse president.

Voorbereidingen die meerdere jaren in beslag namen

Tijdens de huidige aanvallen omvatten de operaties van de Mossad in Iran het opsporen van leiders in Teheran.

Drones waren een vast onderdeel van de Israëlische operaties in Iran. In 2022 zetten agenten met explosieven beladen quadcopters-drones in om een Iraanse dronefabriek in de westelijke stad Kermanshah aan te vallen. Het jaar daarop gebruikten ze drones om een munitiefabriek in Isfahan aan te vallen.

De Mossad begon jaren van tevoren met de voorbereidingen voor de huidige drone-operatie. De dienst beschikte over inlichtingen over de locaties waar Iran raketten opsloeg, maar moest zich in positie brengen om deze aan te vallen, gezien de enorme omvang van het land en de afstand tot Israël.

De Mossad importeerde de quadcopters-drones via commerciële kanalen, waarbij vaak gebruik werd gemaakt van nietsvermoedende zakenpartners. Agenten in het veld verzamelden de munitie en verdeelden deze onder de operationele teams. Israël leidde de teamleiders op in derde landen, die vervolgens hun eigen teams trainden.

De teams observeerden hoe Iran raketten in stelling bracht en schakelden deze uit voordat ze konden worden gelanceerd.

De Mossad begreep dat vrachtwagens die raketten van opslagplaatsen naar lanceerplaatsen vervoerden een cruciaal knelpunt vormden voor Iran, dat vier keer meer raketten dan transportvoertuigen bezat. De teams schakelden tientallen vrachtwagens uit.

De operaties en de openbaarmaking ervan hebben nog een ander belangrijk effect, legde Shine uit. “Niemand in de hoogste leiding van Iran kan er zeker van zijn dat hij niet bekend is bij de Israëlische inlichtingendienst en niet het doelwit zal worden”, zei ze. “Het gaat niet alleen om de toegebrachte schade, maar ook om de psychologische onrust die dit veroorzaakt.”

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.