Ran was lid van de antiterreureenheid van de politie. Op 7 oktober was hij met ziekteverlof vanwege een gebroken schouder. Toen hij echter hoorde van de Hamas-aanval, twijfelde hij geen moment. Hij trok zijn uniform aan, vertelde zijn vader dat hij ging en vertrok naar het zuiden van Israël. Zijn vader zei later: “Ik vroeg hem die ochtend: ‘Waar ga je heen?’ en Ran antwoordde: ‘Wat denk je? Denk je dat ik mijn vrienden alleen laat vechten? Ik ga ze helpen.’”

Dat karakteriseerde de 24-jarige Ran. Hij stond in zijn omgeving bekend om de manier waarop hij veel mensen hielp, vaak zonder daar erkenning voor te vragen. Hij stond altijd klaar en bood een luisterend oor.

Onderweg naar het zuiden van Israël redde hij eerst vluchtende Nova-festivalgangers, waarna hij in een gevecht verzeild raakte in kibboets Alumim. Om 10.50 uur stuurde Ran een laatste bericht naar zijn vrienden, waarin hij hen liet weten dat hij twee keer in zijn been was geschoten.

Zijn familie hoopte maandenlang dat hij nog in leven was. Een jaar later, in november 2024, kregen zij foto’s onder ogen waarop te zien is dat Ran op 7 oktober bewusteloos aankomt in het Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad. Op 31 januari 2024 maakte het leger echter bekend dat Ran was omgekomen en dat zijn lichaam wordt gegijzeld door terreurorganisatie Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ).

PIJ beweert dat zij alle lichamen van gijzelaars heeft teruggegeven, maar Israël gelooft dit niet en stelt dat de terreurgroep weet waar de stoffelijke resten van Ran zich bevinden. Eind december vertelden Palestijnse bronnen aan een Saoedische krant dat een lid van PIJ was opgepakt door het Israëlische leger. Het leger zou deze persoon verdenken van directe betrokkenheid bij de locatie van het lichaam van Ran.

De familie van Ran leeft ondertussen in grote onzekerheid over of en wanneer het lichaam van hun zoon en broer zal worden thuisgebracht. Zij blijven vechten voor zijn terugkeer en reizen de hele wereld over om aandacht te vragen voor Ran.

Laten ook wij blijven bidden om de spoedige terugkeer van de laatste overgebleven gijzelaar, Ran Gvili.