Herzog maakte de uitslag bekend na afloop van zijn overleg met alle fracties die in de 26e Knesset zijn gekozen, en verklaarde dat hij van plan is om zondag een Knessetlid te belasten met de regeringsvorming.

Hoewel Eisenkot aanbevelingen ontving van een meerderheid van het 120 leden tellende parlement, benadrukte Herzog dat de cijfers op zich niet bepalend zouden zijn voor zijn besluit.

"De resultaten van de overleggen lijken misschien duidelijk, maar de bevoegdheid die mij bij wet is toegekend, is om te bepalen wie in staat is een regering te vormen, en dat is niet helemaal duidelijk, gezien de wederzijdse veto’s tussen de blokken en binnen de blokken zelf”, aldus de president.

Hij zei dat hij zou trachten de kwestie "direct en snel” op te lossen door middel van persoonlijke gesprekken met enkele partijleiders, alvorens zijn besluit bekend te maken.

‘Open, openhartig en indringend’

Herzog begon met de raadplegingen nadat hij woensdag de officiële uitslag van de verkiezingen van 27 oktober had ontvangen van Noam Sohlberg, voorzitter van de Centrale Verkiezingscommissie en rechter.

“Ik heb de vertegenwoordigers van alle fracties ontmoet”, zei Herzog aan het einde van het proces. “De gesprekken waren open, openhartig en ook indringend.”

De president zei dat hij de fractievertegenwoordigers "moeilijke vragen“ had gesteld in een poging hen aan te moedigen alternatieven te overwegen voor hun vaste standpunten over mogelijke coalitiepartners.

"Ik stelde moeilijke vragen in een poging de partijen en het publiek te helpen zich los te maken van vastgeroeste denkwijzen en open te staan voor andere wegen“, zei hij.

De raadplegingen leverden 67 aanbevelingen op voor Eisenkot en 46 voor Netanyahu. Verenigd Torah-Jodendom, dat bij de verkiezingen zeven zetels behaalde, deed geen aanbeveling voor een van beide kandidaten, waardoor de overige zetels in de Knesset nog openstonden.

Wederzijdse veto’s bemoeilijken de coalitierekeningen

De telling van de aanbevelingen wijkt aanzienlijk af van de zetelverdeling die uit de verkiezingen naar voren kwam.

De definitieve uitslag leverde het blok van Netanyahu 53 zetels op, terwijl de partijen die zich in principe tegen hem verzetten er 48 behaalden en de Arabische partijen 19 binnenhaalden.

De 67 aanbevelingen voor Eisenkot omvatten daarom ook partijen buiten het blok van 48 zetels dat wordt geleid door de belangrijkste tegenstanders van Netanyahu. Herzog gaf echter aan dat aanbevelingen niet noodzakelijkerwijs betekenen dat er een coalitie kan worden gevormd die de steun van ten minste 61 Knessetleden geniet.

Zijn verwijzing naar "wederzijdse veto’s tussen de blokken en binnen de blokken zelf“ onderstreepte de moeilijkheid om de aanbevelingen om te zetten in een levensvatbare regeringsmeerderheid.

Volgens de Israëlische wet is de president verplicht om vertegenwoordigers van de Knessetfracties te raadplegen alvorens een parlementslid de taak toe te wijzen om een regering te vormen. De president hoeft niet simpelweg de kandidaat te kiezen die het grootste aantal aanbevelingen ontvangt, maar moet bepalen welk Knessetlid in staat is een regering te vormen.

Beslissing op zondag

Herzog zei dat hij de periode tot zondag zou gebruiken om rechtstreeks met partijleiders te spreken en te onderzoeken of de politieke impasse kan worden doorbroken.

"Ik ben van plan om aanstaande zondag een Knessetlid te belasten met het vormen van de regering”, zei hij.

"Tijdens deze gesprekken ben ik van plan alles in het werk te stellen om tot overeenstemming te komen en een stabiele en goede regering voor het volk van Israël te vormen.”

Het parlementslid dat het mandaat krijgt, heeft 28 dagen de tijd om een regering te vormen, waarbij de president bevoegd is om een verlenging van maximaal 14 extra dagen toe te staan.