Tragisch genoeg hebben veel gijzelaars deze beproeving niet overleefd. In het kader van het 20-punten vredesakkoord stemde Hamas ermee in om de lichamen van alle 28 overgebleven overleden gijzelaars terug te geven. Tot nu toe heeft Hamas slechts twaalf lichamen teruggegeven.

Israël heeft donderdag gezegd dat het de druk op Hamas zal opvoeren om de overgebleven lichamen van overleden gijzelaars terug te geven. Naar verluidt is er al een speciale eenheid naar Gaza gestuurd om dit te bewerkstelligen.

De vrijlating van de gijzelaars was het resultaat van het opmerkelijke vredesakkoord dat door president Trump en zijn team tot stand was gebracht en door een aantal Arabische en Europese staten werd gesteund. Op 13 oktober poseerde Trump met de leiders van meer dan vijfendertig landen die in Egypte bijeen waren gekomen om het vredesplan te steunen. Onder hen waren de Turkse president Recep Tayyip Erdogan en de emir van Qatar, sjeik Tamim bin Hamad Al Thani.

Of het akkoord tot vrede zal leiden, is zeer de vraag. De overeenkomst vereist dat Hamas zich demilitariseert en plaats maakt voor een alternatieve regering. Veel commentatoren wijzen erop dat Hamas niet van plan is zijn wapens in te leveren, maar het staakt-het-vuren gebruikt om zich te hergroeperen. In plaats van zijn wapens in te leveren, heeft Hamas de afgelopen dagen juist een brute campagne gelanceerd om zijn controle over de delen van de Gazastrook die het in handen heeft, waaronder het hart van Gaza-stad, te herstellen. Dit omvat onder meer de meedogenloze onderdrukking van dissidenten, wat heeft geleid tot hevige vuurgevechten met gewapende Gazaanse clans en een golf van executies.

Yaakov Lappin van JNS schrijft: “De acties van de terreurgroep duiden op een expliciete afwijzing van de demilitarisatieclausules in de overeenkomst en het idee van een toekomstige bestuursregeling zonder invloed van Hamas.”

Gregg Roman van het Middle East Forum (MEF) schrijft: "De gedeeltelijke vernietiging van de militaire infrastructuur van Hamas heeft een unieke kans gecreëerd voor een fundamentele herstructurering van het bestuur. Zoals echter blijkt uit het door Amerika bemiddelde staakt-het-vuren, heeft Hamas ondanks de militaire verzwakking als organisatie standgehouden, ongeveer 10-15 procent van zijn rakettenarsenaal behouden, zijn externe leiderschap in Doha gehandhaafd en zijn militaire commandostructuur onder Izz al-Din al-Haddad in stand gehouden. Volgens Amerikaanse inlichtingen heeft de organisatie tijdens de oorlog 15.000 nieuwe strijders gerekruteerd, wat betekent dat zij deze overgangsperiode ingaat met nieuwe mensen die graag hun toewijding aan de Palestijnse zaak willen tonen.”

Bovendien is de betrokkenheid van Turkije en Qatar problematisch. Zoals de Israëlisch-Arabische journalist Khaled Abu Toameh opmerkt: “Het is belachelijk – en gevaarlijk – om aan te nemen dat Qatar en Turkije, evenals Iran, onder hun huidige leiders ooit een positieve en constructieve rol zouden spelen bij het waarborgen van vrede en stabiliteit in het Midden-Oosten. Deze drie regimes hebben altijd aan de kant gestaan van de Moslimbroederschap en verschillende islamitische terreurgroeperingen, waaronder Islamitische Staat (ISIS), Al-Qaeda, Hamas, Palestijnse Islamitische Jihad en Hezbollah.”

Deze week willen we de Heere danken voor de terugkeer van de twintig levende gijzelaars. Bid voor genezing en herstel nu ze zijn teruggekeerd naar hun families.

Bid dat de lichamen van de overige gijzelaars worden gevonden en vrijgegeven, zodat ze een waardige begrafenis kunnen krijgen. Bid voor de families van de gijzelaars en voor allen die in dit conflict zijn omgekomen.

Laten we bidden dat de bevolking van Gaza bevrijd zal worden van de doodscultuur waaronder zij leeft. Bid voor de komst van de Vredevorst, die als enige ware shalom kan brengen.