Het Zwitserse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat de onderhandelingen die voor vrijdag waren gepland in het door Qatar beheerde resort Bürgenstock, niet zullen plaatsvinden. “De gesprekken die voor vrijdag waren gepland tussen de Verenigde Staten en Iran in het bergresort Bürgenstock in Zwitserland zullen niet doorgaan”, aldus het ministerie.

Het Witte Huis maakte donderdagavond bekend dat Vance niet naar Zwitserland zou afreizen, onder verwijzing naar logistieke problemen. “De plannen voor de aanstaande technische besprekingen zijn nog niet definitief vastgesteld en de Amerikaanse delegatie stond klaar om bij de eerste de beste gelegenheid te vertrekken”, aldus het Witte Huis in een verklaring. “Maar de logistiek rond deze onderhandelingen is nooit eenvoudig of voorspelbaar geweest.”

De afzegging kwam enkele uren nadat bekend werd dat Iran de reisplannen van zijn eigen delegatie had opgeschort, onder verwijzing naar de aanhoudende Israëlische militaire operaties tegen Hezbollah in Zuid-Libanon.

Eerder deze week kondigde president Donald Trump een memorandum van overeenstemming aan dat tot doel heeft een einde te maken aan de oorlog tussen de VS en Iran. De overeenkomst werd woensdagavond in het paleis van Versailles in Frankrijk ondertekend door Trump en de Iraanse president Masoud Pezeshkian, waarbij Vance en de Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf als getuigen van het akkoord elektronisch ondertekenden.

De voor vrijdag geplande bijeenkomst was bedoeld om onderhandelingen op gang te brengen over de uitvoering van de bepalingen van het memorandum van overeenstemming, waaronder besprekingen over het Iraanse nucleaire programma. Ondanks de afzegging zei het Witte Huis te verwachten dat de technische besprekingen “zo spoedig mogelijk” van start zullen gaan.

Vance hekelt Israëlische critici

Tijdens een persconferentie in het Witte Huis op donderdag uitte Vance scherpe kritiek op Israëlische ministers die de overeenkomst in het openbaar hebben aangevallen. “Mijn boodschap aan hen is tweeledig”, zei Vance. “Donald J. Trump is op dit moment het enige staatshoofd ter wereld dat sympathie koestert voor de natie Israël. Als ik deel zou uitmaken van het kabinet van de Israëlische regering, zou ik misschien niet de enige machtige bondgenoot aanvallen die ik nog ergens ter wereld heb.”

Vance verdedigde de overeenkomst tegen critici die beweren dat deze geen oplossing biedt voor het ballistische raketprogramma van Iran en onbeantwoorde vragen laat over de nucleaire capaciteiten van Teheran. De vicepresident noemde met name minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir en minister van Financiën Bezalel Smotrich, die beiden kritiek hebben geuit op de overeenkomst. “Wat is uw exacte voorstel?” zei Vance in een interview met The New York Times. “Jullie zijn een land met 9 miljoen inwoners. Jullie kunnen niet zomaar elk nationaal veiligheidsprobleem dat jullie hebben met geweld oplossen.” Ben-Gvir reageerde op X en zei: “Dit is het voorstel … Om af te rekenen met de nazi’s van de 21e eeuw, net zoals de Verenigde Staten afrekenden met de nazi’s van de 20e eeuw.”

Vance benadrukte de omvang van de Amerikaanse militaire steun aan Israël. “Ik wil die kabinetsleden eraan herinneren dat tweederde van de verdedigingswapens die Israël hebben beschermd, door Amerikaanse handen is gebouwd en met Amerikaanse belastinggeld is betaald”, zei hij.

Het meningsverschil over Libanon is na de overeenkomst met Iran naar voren gekomen als een van de belangrijkste knelpunten tussen Washington en Jeruzalem. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft geen openbare kritiek geuit op de overeenkomst tussen de VS en Iran. Tijdens een toespraak in Gush Etzion op donderdag herhaalde hij het voornemen van Israël om een bufferzone in Zuid-Libanon te handhaven. “Dit vereist het handhaven van de veiligheidszone in Zuid-Libanon”, zei Netanyahu. “Het vereist dat we ons daar niet terugtrekken zolang de veiligheidsbehoeften van Israël dat vereisen.”