Christenen in Israël zijn commandanten in het leger. Ze zijn rechters in het Hooggerechtshof. Ze zijn diplomaten en reality-tv-sterren. En hun welvaart wordt weerspiegeld in hun aantal. In 1948 woonden er 34.000 christenen in de staat Israël. Vandaag de dag zijn dat er 188.000. Christenen zijn volwaardige en gelijkwaardige burgers in Israël. Ze hebben dezelfde wettelijke en burgerrechten als Israëlische Joden. Hun inkomen per hoofd van de bevolking en hun opleidingsniveau behoren tot de hoogste in Israël.

Hoewel het percentage christenen in de totale bevolking van Israël is gedaald, is dit niet het gevolg van vervolging van christenen. Het is het gevolg van de enorme toename van de Joodse bevolking in Israël door opeenvolgende golven van Joodse immigratie. In 1948 woonden er 650.000 Joden in Israël. De eerste grote immigratiegolf van Joden na de oprichting van Israël kwam uit de Arabische wereld. 800.000 Joden werden uit hun huizen en gemeenschappen in de Arabische wereld verdreven in een grotendeels genegeerde massale etnische zuivering. Evenzo emigreerden meer dan een miljoen Joden uit de voormalige Sovjet-Unie naar Israël toen de poorten van de Sovjet-Unie eindelijk werden geopend.

Tegenwoordig zijn het de christelijke gemeenschappen die uit veel landen in het Midden-Oosten worden verdreven. Zoals ambassadeur George Deek, een trotse Israëlische christelijke Arabier, heeft uitgelegd: “De etnische zuivering van christenen in het Midden-Oosten is de grootste misdaad tegen de menselijkheid van de 21e eeuw. In slechts twee decennia tijd is het aandeel christenen zoals ik in de bevolking van het Midden-Oosten gedaald van twintig procent naar slechts vier procent vandaag de dag.”

Christelijke gemeenschappen worden vaak gedwongen hun geloof voor zich te houden. Dan Burmawi, een Jordaanse bekeerling tot het christendom die in ballingschap leeft, herinnerde zich in een recent essay op X dat christenen in Fuheis, de laatste stad in Jordanië met een christelijke meerderheid, vorig jaar een standbeeld van Jezus op het stadsplein hadden geplaatst. “Binnen twee uur werden ze gedwongen het te verwijderen omdat het als provocerend voor moslims werd beschouwd.”

De afgelopen maanden heeft het leger op instructie van premier Netanyahu ingegrepen om het bloedbad onder de Druzen in Syrië te stoppen. Hij heeft herhaaldelijk verklaard dat Israël zich blijft inzetten voor de verdediging van bedreigde christelijke gemeenschappen, van Syrië tot Nigeria.

Degenen die valse beweringen doen over de vervolging van christenen door de Israëlische staat en een even vals beeld schetsen van het christelijke leven in de moslim-Arabische wereld, verdraaien de werkelijkheid. Als men hen gelooft, maken zij de wereld minder veilig voor Joden. Maar zoals Israël heeft bewezen, is de Joodse staat in staat zichzelf te verdedigen. Degenen die echt schade ondervinden van deze verdraaiingen zijn de mensen voor wie zij beweren te zorgen: de christenen in het Midden-Oosten.

Meer weten over de positie van christenen in Israël? In dit Engelstalige interview met de Armeense christen Shadi Kalloul vertelt hij wat het betekent om christen te zijn in Israël.