De Stichting Chanuka Concert organiseert elk jaar een Chanoekaconcert in het Concertgebouw. Chanoeka is het Joodse inwijdings- of Lichtjesfeest, waarbij Joden de herinwijding van de tempel herdenken na de bevrijding van de Griekse overheersing, en het wonder van de kandelaar die bij die gelegenheid acht dagen lang bleef branden.

In september vroeg het Concertgebouw de stichting om Abramson te vervangen door een andere voorzanger, vanwege zijn connectie met het Israëlische leger. De stichting liet toen weten geen reden te zien om het programma aan te passen en dat Abramson de gastcantor zou blijven. “Er is een verkeerd beeld van cantor Abramson geschetst. Hij is een onafhankelijk artiest die door de staat Israël wordt uitgenodigd om te zingen tijdens nationale herdenkingsceremonies”, schreef de stichting in een verklaring op haar website. Ook wees zij erop dat de deelname van Abramson al lang geleden was bevestigd, en dat hij in 2022 al eens eerder had opgetreden.

Na overleg tussen het Concertgebouw en de stichting werd geen overeenstemming bereikt. Daarom besloot het Concertgebouw gisteren het Chanoekaconcert te annuleren. Op haar website verklaart het Concertgebouw: “Het Concertgebouw heeft het moeilijke besluit moeten nemen om de overeenkomst met Stichting Chanukah Concert voor 14 december te beëindigen.” Als reden geeft het Concertgebouw dat “het IDF actief betrokken is bij een controversiële oorlog en Abramson daarvan een zichtbare vertegenwoordiger is”. Volgens de verklaring staat “het optreden van de chief cantor van het IDF haaks op onze missie: mensen verbinden met muziek”.

De Stichting Chanuka Concert stelt in een reactie dat het hier niet gaat om artistieke vrijheid, maar om de liturgische invulling van een religieuze viering. “Het Concertgebouw vraagt feitelijk: ‘Wissel uw religieuze voorganger.’ Dat is niet hun bevoegdheid,” aldus de stichting. Zij vindt dat hiermee de grondwettelijke vrijheid van godsdienst in het geding is.

Naar aanleiding van de annulering heeft de stichting een kort geding aangespannen tegen het Concertgebouw vanwege de tussentijdse beëindiging van de huurovereenkomst. De stichting gaat ervan uit dat het concert alsnog zal plaatsvinden op 14 december.

Het annuleren van het jaarlijkse Chanoekaconcert is geen op zichzelf staand incident. De culturele boycot van Israël neemt hand over hand maar sluipenderwijs toe in Nederland. Zo sloot onlangs IDFA, het grootste documentairefestival in Nederland, zich aan bij een culturele boycot van Israël. IDFA heeft verschillende Israëlische organisaties uitgesloten van deelname aan het filmfestival. Is dat terecht? En wat betekent dit besluit voor de culturele sector? Afgelopen vrijdag spraken we hierover met Frits Barend, voormalig ‘vriend’ van de IDFA. Bekijk de uitzending hier: