Johannes zegt nog iets opmerkelijks, twee keer zelfs (vers 31 en 33): “Ik kende Hem niet.” Hij gebruikt het Griekse werkwoord ‘weten’, dat duidt op een wezenlijk kennen. Daarvoor moeten je ogen geopend worden om werkelijk te zien.

Johannes heeft daar een bijzondere taak in: hij kwam in water dopen opdat Hij aan Israël zou geopenbaard worden. De doop van Johannes is dus de toegang tot die kennis. Deze doop is niet de overgang naar een andere godsdienst of het opgenomen worden in het verbond. Israël leeft in het verbond van God. Binnen dat verbond kent Israël op allerlei momenten rituele reinigingen door onderdompeling in het mikwe, het rituele bad. Orthodoxe Joden zeggen daarover: Je voelt je daarna een ander mens, geestelijk verfrist.

Ten slotte: de kennis van Jezus moet geopenbaard worden. Dat kan een mens niet, dat is uiteindelijk iets wat God zelf doet door de Heilige Geest. Jezus zelf zal dopen met de Heilige Geest.