Magen David Adom, een Israëlische hulpverleningsorganisatie, zei dat zijn medici de slachtoffers ter plaatse hebben behandeld en hen, waaronder twee in ernstige toestand, naar het Yoseftal Medical Center in de stad hebben geëvacueerd.

Op een video die online circuleert, is te zien hoe mensen dekking zoeken terwijl het luchtalarm afgaat. De drone lijkt in de buurt van een groot winkelcentrum naast de belangrijkste boulevard van Eilat te zijn neergestort.

Het Israëlische leger zei dat er pogingen waren gedaan om het toestel te onderscheppen en dat reddingsploegen actief waren op de plaats van de inslag. De Israëlische luchtmacht startte een onderzoek nadat twee Iron Dome-raketten er niet in waren geslaagd het onbemande vliegtuig neer te halen.

De Israëlische politie drong er bij de bewoners op aan om uit de buurt van de plaats van de crash te blijven en geen brokstukken aan te raken, omdat deze explosieven zouden kunnen bevatten.

Het leger drong er ook bij het publiek op aan om zich aan de richtlijnen van het Home Front Command te blijven houden.

Reacties van politici

Premier Benjamin Netanyahu sprak woensdagavond met de burgemeester van Eilat, Eli Lankari, om de inwoners gerust te stellen en het vertrouwen van de lokale bevolking te versterken. Hij wenste de gewonden een spoedig herstel en waarschuwde dat elke aanval op Israëlische steden zou worden beantwoord met een krachtige reactie tegen het terroristische regime van de Houthi's, waarbij hij eerdere acties als precedent aanhaalde.

Netanyahu vertelde de burgemeester ook dat hij met de hoogste leiding van het leger had overlegd om manieren te onderzoeken om de verdediging van de stad tegen dreigingen vanuit de lucht te versterken.

De Israëlische president Isaac Herzog belde de burgemeester ook om zijn solidariteit met de inwoners en bezoekers van de stad te betuigen en de gewonden een spoedig herstel te wensen. “Eilat is een bijzondere stad, een pijler van de nationale veiligheid en het toerisme van Israël”, zei Herzog. “Het is belangrijk om alles te doen wat nodig is om de inwoners te steunen, het dagelijks leven en de veerkracht te behouden en bezoeken en recreatie in de stad aan te moedigen.”

Minister van Defensie Israel Katz wenste woensdagavond de gewonden in Eilat een volledig herstel toe. “De Houthi-terroristen weigeren te leren van Iran, Libanon en Gaza – en ze zullen het op de harde manier leren”, zei Katz. “Degenen die Israël aanvallen, zullen zevenvoudig worden teruggeslagen.”

Aanvallen vanuit Jemen

Afgelopen donderdag kwam een onbemand vliegtuig dat “vanuit het oosten” op Israël was afgevuurd, terecht op het binnenplein van een hotel in Eilat. Er werden geen gewonden gemeld. Een tweede drone werd enkele minuten later onderschept door de Israëlische luchtmacht, aldus het leger.

De term “vanuit het oosten” wordt door het leger doorgaans gebruikt om te verwijzen naar aanvallen door de door Iran gesteunde Houthi's in Jemen. Ongeveer een uur later vuurden de Houthi's een ballistische raket af die in heel centraal Israël luchtalarm veroorzaakte, waardoor miljoenen burgers naar de schuilkelders moesten vluchten.

Op 16 september voerde het leger een aanval uit op de haven van Hudaydah in het door de Houthi's gecontroleerde Jemen, waarbij het de terroristische groepering beschuldigde van het gebruik van de faciliteit voor het vervoer van door Iran geleverde wapens voor aanvallen op Israël en zijn bondgenoten.

De aanval was gericht op een “militaire infrastructuur”, waarbij het leger verklaarde dat het “een reactie was op de herhaalde aanvallen van het terroristische regime van de Houthi's tegen de staat Israël, waaronder het lanceren van UAV's en grond-grondraketten”.

De Houthi's hebben meerdere raket- en drone-aanvallen uitgevoerd op de Joodse staat, waaronder een directe raketinslag in de buurt van de internationale luchthaven Ben-Gurion op 4 mei, sinds het door Hamas geleide bloedbad in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023.

Een explosieve drone van de Houthi's stortte op 7 september neer op de luchthaven Ramon bij Eilat, kort nadat de luchtmacht drie UAV's had onderschept die vanuit Jemen waren gelanceerd.

Jeruzalem heeft verschillende aanvallen uitgevoerd tegen de Houthi's, waaronder een operatie op 28 augustus waarbij hun “premier” en verschillende andere kabinetsleden omkwamen.

Minister van Defensie Katz zei vrijdag dat Abdul-Malik al-Houthi, de leider van de Houthi's, en zijn regering naar “de diepten van de hel” zouden worden gestuurd. “Abdul-Malik al-Houthi, je tijd zal komen”, zei Katz, eraan toevoegend dat hij en zijn ondergeschikten “alle gezanten van de As van het Kwaad” zullen ontmoeten.

De slogan “Dood aan Israël, vervloeking over de Joden”, geschreven op de vlag van de Houthi's, zal volgens Katz “worden vervangen door de blauw-witte Israëlische vlag die zal wapperen in de hoofdstad van het verenigde Jemen”.