Wat kwam Jezus doen? Mijn nette christelijke antwoord zou zijn: Jezus kwam om te sterven voor onze zonde zodat wij behouden zijn voor de eeuwigheid. En met dat antwoord is niets mis. Alleen het is niet volledig. Sterker nog, de engel Gabriël zegt bij de geboorte-aankondiging hele andere dingen tegen Maria. Gabriël heeft het niet over vergeving van zonde of over de hemel.

De aankondiging door Gabriël

In Lukas 1 lezen we het volgende: "En zie, u zult zwanger worden en een Zoon baren en u zult Hem de Naam Jezus geven. Hij zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste genoemd worden, en God, de Heere, zal Hem de troon van Zijn vader David geven, en Hij zal over het huis van Jakob Koning zijn tot in eeuwigheid en aan Zijn Koninkrijk zal geen einde komen" (vers 31-33). Ik lees hier dingen die ik niet zou antwoorden op de vraag wat Jezus komt doen. Maar Gabriël wél; hij spreekt over "de troon van Zijn vader David" en over "Koning zijn over het huis van Jacob". Wat zegt dat over onze kijk op Kerst en Jezus? Hebben we echt zicht op wie Jezus is of hebben we slechts gedeeltelijk zicht? En dan misschien alleen dát deel waar het om ons draait…

‘Wat heb ik eraan?’

Wanneer ik (s)preek over Israël, worden mensen soms een beetje zenuwachtig. "Heeft God dan een lieveling?" hoor ik dan. Of, als ik iets gedeeld hebt over Israël, komt de vraag: "Wat betekent het voor mij? Wat heb ík eraan?" En ik snap de vraag, maar ik snap hem ook niet. Ik begrijp dat je dit vraagt omdat ons geloof sterk ik-gericht is; een boodschap over Israël lijkt daarmee buiten onszelf te liggen en dus interesseert ons dat minder of begrijpen wij niet wat we ermee moeten. Aan de andere kant snap ik de vraag niet. Want de vraag is niet een goede vraag. Het gaat niet op de eerste plaats over wat ík er mee kan of moet, maar wat Gód ermee heeft. En God heeft alles met Israël te maken. God heeft een diepe liefde voor Israël. Sterker nog, God openbaart zich als de God van Israël. Hij heeft Zijn Naam verbonden aan dát volk en kiest ervoor om door Israël heen de wereld te bereiken.

Wat en wie verwachten?

Daar ligt ook het antwoord op de vraag wat en wie wij met Kerst verwachten. Wij verwachten de beloofde Messias. En wat gaat de Messias doen? Precies wat Zacharias profeteert: de Messias komt doen "…zoals Hij gesproken had bij monde van Zijn heilige profeten, die er door de eeuwen heen geweest zijn" (Lucas 1:70). Jezus gaat dát doen wat de profeten gezegd hebben wat Hij komt doen. En waar spreken de profeten zoal over? Over een herstel voor Israël, een Koning op de troon van David, een terugkeer naar het land en over Jeruzalem als centrum van de aarde – lees maar eens in Jesaja, Ezechiël, Zacharia, etc. Lees je Bijbel.

Zegen vanuit Israël

Maar de profeten gaan verder: vanuit Israël – precies zoals God altijd werkt – zal het heil en het licht de gehele wereld ingaan. Want God heeft een volk gemaakt en al bij Abraham gezegd: "In u zullen alle geslachten van de aardbodem gezegend worden" (Genesis 12:3). Dát is de roeping van Israël. Daarom wordt Jezus geboren als Jood te midden van Israël. "Het heil is uit de Joden" (Johannes 4:22) zegt Jezus zelf. En nee, Jezus is (nog) niet gaan zitten op de troon van David in Jeruzalem, maar het feit dat Jezus bij Zijn eerste komst talloze profetieën letterlijk heeft vervuld – zoals het zwanger worden van een maagd (Jesaja 7:14), de geboorte van de Messias in Bethlehem (Micha 5:1), Jezus’ intocht op een ezel in Jeruzalem (Zacharia 9:9), Zijn lijdensweg en kruisiging ter verzoening van de zonde (Jesaja 53) – zo verzekert ons dit dat de nog openstaande profetieën ook eens letterlijk hun vervulling vinden.

Wanneer Jezus verschijnt, zal Hij eindelijk gaan doen wat de profeten en de engel Gabriël aankondigde: Hij zal Zijn voeten zetten op de Olijfberg (Zacharia 14:4), Hij zal zitten op de troon van David (onder andere Jeremia 23:5, Ezechiël 37:24), Jeruzalem zal het centrum van de wereld zijn (onder andere Jesaja 2:2, Micha 4:1-5) en het Koninkrijk van God zal de hele aarde bedekken (Zacharia 14:9). Dát is wat Kerst werkelijk is. Laten we Israël daarom nooit vergeten.