De Israëlische premier Benjamin Netanyahu sprak in een boodschap die hij woensdagochtend vroeg in het Engels uitbracht zijn steun uit voor het initiatief. “Israël steunt de beslissing van president Trump om de aanvallen op Iran twee weken op te schorten, op voorwaarde dat Iran onmiddellijk de zeestraten opent en alle aanvallen op de Verenigde Staten, Israël en landen in de regio stopt,” schreef Netanyahu, waarbij hij nadrukkelijk toevoegde: “Het staakt-het-vuren van twee weken geldt niet voor Libanon.”

Defensieminister Israel Katz bevestigde dat Israëls oorlog tegen Hezbollah onverminderd doorgaat. Voor Israël is het moeilijk om de verrassende Amerikaanse stap te duiden: of die voortkomt uit vermoeidheid in Washington over de duur van het conflict, of dat het een verfijnde tactische zet is die, wanneer het bestand afloopt, kan leiden tot een krachtigere poging om een terroristische en brute ideologie te verslaan.

Netanyahu zei woensdagavond dat het staakt-het-vuren dat de Verenigde Staten en Iran een dag eerder waren overeengekomen, was afgestemd met Jeruzalem. Hij omschreef het als een “tussenstation” en waarschuwde dat operatie Brullende Leeuw op elk noodzakelijk moment kan worden hervat.

Trump sprak enkele minuten vóór de aankondiging van het bestand nog met Netanyahu. Slechts enkele uren later benadrukte hij opnieuw dat de kwestie van verrijkt uranium nog steeds moet worden opgelost, waarbij het materiaal uiteindelijk onder Amerikaanse controle moet komen, en dat de centrale kwesties rond raketten en proxy-strijdkrachten ongewijzigd blijven.

Tegelijkertijd brachten Pakistaanse bemiddelaars over dat Iran erop staat het recht te behouden om uranium te blijven verrijken. Ook de kwestie Hezbollah blijft omstreden: vanuit Teheran bezien maakt een Israëlische stopzetting van operaties tegen zijn belangrijkste bondgenoot deel uit van de prijs van elke overeenkomst. Israël liet weten dergelijke voorwaarden niet te zullen accepteren, en Trump verduidelijkte later dat Libanon niet onder de overeenkomst valt.

De situatie blijft instabiel. Terwijl Trump spreekt van een overwinning, begrijpt Netanyahu dat elke indruk van terugtrekking van het Amerikaans-Israëlische front de totalitaire islamistische vijand waarmee Israël wordt geconfronteerd, kan aanmoedigen. Israël moet daarom een weg vinden die voorkomt dat zijn tegenstanders worden versterkt, terwijl het de nauwe afstemming met zijn belangrijkste bondgenoot behoudt.

Het Iraanse regime blijft een doodsvijand, waarvan het uitgesproken doel al lange tijd de vernietiging van Israël is, vergezeld van een nucleair programma dat gestaag richting wapencapaciteit is gevorderd.

Critici, onder wie oppositieleider Yair Lapid, stellen dat de huidige situatie het falen van Netanyahu’s beleid weerspiegelt. Toch heeft deze regering haar vastberadenheid getoond om de dreiging direct het hoofd te bieden -  en twee weken in het Midden-Oosten kunnen het strategische beeld aanzienlijk veranderen.

De Israëlische samenleving verlangt naar een terugkeer naar het normale leven - dat kinderen zonder angst voor sirenes naar school kunnen gaan, dat gezinnen zich vrij kunnen verplaatsen, dat luchthavens weer opengaan. Sommigen hopen dat moedige Iraniërs die zich tegen het regime keren de straat op gaan, wat de mogelijkheid van interne verandering zou kunnen openen.

Israël begrijpt echter dat, terwijl een groot deel van de wereld zich overgeeft aan hoop op rust, de Iraanse leiding waarschijnlijk elk moment van de komende weken zal gebruiken om zich voor te bereiden op een nieuwe confrontatie. Vieringen in Teheran zijn geen uitdrukking van een verlangen naar vrede, maar tekenen van nieuwe mobilisatie.

Israël heeft dergelijke taferelen eerder gezien: menigten die overwinningen vieren die nooit zijn behaald. Zelfs na de Zesdaagse Oorlog in 1967 riep Egypte de overwinning uit; zelfs in het verwoeste Gaza verklaarde Hamas zich triomfantelijk.

Veel blijft onopgelost. Terwijl het staakt-het-vuren geldt in relatie tot Iran, blijft Israël Hezbollah in Libanon bestrijden. En terwijl het debat voortduurt over de voor- en nadelen van de pauze in de oorlog, blijven Israëlische vliegtuigen doelen aanvallen tot in Dahieh in het zuiden van Beiroet, terwijl Hezbollah-raketten en -drones Noord-Israël blijven bestoken.

Voor Israël is het een zeer vreemd staakt-het-vuren.