Lees hier het artikel

Geen rust

De ‘rust’ heeft echter minder dan een maand geduurd. Hamas en PIJ hervatten begin vorige week de ‘ballonnenterreur’. Afgelopen woensdag werden 25 met brandbare materialen geladen ballonnen naar het gebied rondom Gaza gestuurd. De brandweer bluste alle branden. Diezelfde nacht voerde de Israëlische luchtmacht (IAF) een nieuwe politiek van de regering van premier Naftali Bennett in. Vanwege de ballonnenterreur bombardeerde de IAF een reeks doelen die gerelateerd waren aan Hamas.

Eerder had Hamas gedreigd om de raketaanvallen op Israël te hervatten, als de Israëlische regering de jaarlijkse mars rond de Oude Stad van Jeruzalem niet zou verbieden. Normaal wordt deze mars met Israëlische vlaggen op ‘Jeruzalemdag’ gehouden, door voornamelijk rechtse activisten. Dit jaar werd het evenement door de oorlog verschoven. De nieuwe Israëlische regering gaf echter niet toe aan de bedreigingen van Hamas. De mars ging door, maar ging alleen niet door de moslimwijk in de Oude Stad. Dat werd door Hamas gezien als een herstel van haar afschrikkingskracht.

Geen raketten maar ballonnen

De raketaanvallen op Israël bleven echter uit, omdat Hamas en PIJ bevreesd zijn voor een hervatting van de oorlog met Israël. In plaats daarvan hervatte men de aanvallen met de ballonnen. Hamas en PIJ veronderstelden dat Israël dezelfde politiek zou voeren als in het verleden en hooguit de grensovergangen met Gaza tijdelijk zou sluiten. Bennett brak met die politiek. Hij gaf de luchtmacht opdracht om krachtig te reageren, zelfs al zou dat betekenen dat de oorlog met Hamas en PIJ zou worden hervat. De reactie op de ballonaanvallen zou volgens Bennett hetzelfde zijn als op de raketaanvallen. Hij noemde het gedrag van Hamas en PIJ ‘wetteloos’. ‘Het wetteloze gedrag van het leiderschap van Hamas brengt ons dichter bij fatale actie tegen hen. We zullen niet aankondigen wanneer en waar maar niemand zal immuun blijven,’ zei de premier.

Aviv Kochavi, stafchef van het Israëlische leger, gaf vervolgens de IDF opdracht om zich voor te bereiden op een hervatting van de oorlog. Hij stuurde een aantal Iron Dome batterijen naar het zuiden van Israël. De Iron Dome is het succesvolle antiraketschild van de IDF. Het slaagde er in het verleden in, om negentig procent van de raketten die anders zouden inslaan in Israëlische dorpen en steden neer te halen. Ook rond Jeruzalem werd het systeem geplaatst, omdat de IDF rekening hield met een nieuwe aanval op de Israëlische hoofdstad. Hamas heeft duidelijk gemaakt dat het zichzelf als de ‘beschermheer’ van Jeruzalem ziet. De oorlog in mei startte dan ook met een raketaanval op Jeruzalem.

Rol van Egypte

Er was echter een factor die Hamas en PIJ weerhield van nieuwe raketbeschietingen op Israël. Dat was de massale aanwezigheid van Egyptenaren in Gaza. Egypte heeft de laatste tijd aangetoond dat het de enige speler in het conflict is, die invloed kan uitoefenen op de terreurbewegingen in Gaza. Het land heeft maar liefst vijfhonderd miljoen dollar toegezegd voor de wederopbouw van de Gazastrook. Sinds die toezegging zijn Egyptische bedrijven, maar ook het leger, actief in de Gazastrook. Op de dag van de Jeruzalemmars werden Egyptische verkenningsvliegtuigen gesignaleerd in het gebied ten zuiden van Gaza en boven de kust. Het Egyptische leger is in Gaza om zich bezig te houden met wederopbouwprojecten en niet voor militaire doeleinden. Blijkbaar oefende de Egyptische regering genoeg druk uit op de Palestijnse terreurbewegingen, om te voorkomen dat een nieuwe escalatie zou plaatsvinden die tot hervatting van de raketoorlog zou leiden.

De ballonnenoorlog blijft echter gewoon doorgaan, ook na de Israëlische luchtaanvallen. Afgelopen donderdag werden acht nieuwe branden gemeld. De IAF reageerde daarop met nieuwe luchtaanvallen op terreur gerelateerde doelen in Gaza. Tegelijkertijd gaf Kochavi de IDF opdracht om de staat van paraatheid verder te verhogen en om alle voorbereidingen te treffen om de oorlog met Hamas en PIJ te hervatten.