Rinthalak werd geboren en groeide op in de stad Rattanawapi in de provincie Nong Khai, in het noordoosten van Thailand. Ten tijde van het bloedbad werkte hij als buitenlandse landarbeider op boerderijen in de buurt van de grens met Gaza.

Het verhaal van Rinthalak belichaamt het unieke karakter van Israël. In de afgelopen eeuw zijn niet-Joden vanuit alle delen van de wereld naar het land Israël gekomen om het Joodse volk te helpen bij de wederopbouw van het land. Daardoor delen zij in de zegeningen, maar ook in de tragedies die het land en het volk treffen in deze tijd van verlossing, waarin Satan Gods plannen probeert te dwarsbomen en de volken van de wereld “Jeruzalem blijven vertrappen” (Lucas 21).

Er is nu nog maar één gijzelaar in Gaza. Israël zegt dat de regering en de hele Israëlische veiligheidsdienst “vastbesloten, toegewijd en onvermoeibaar” zijn om de Israëlische politieagent sergeant-majoor Ran Gvili, de laatste gijzelaar in Gaza, naar huis te halen. "De terroristische organisatie Hamas moet haar verplichtingen jegens de bemiddelaars nakomen en hem terugsturen als onderdeel van de uitvoering van het [staakt-het-vuren]akkoord. We zullen hierover geen compromissen sluiten en zullen alles in het werk stellen om hem naar Israël terug te brengen", aldus het kantoor van de premier.

Bibi vraagt Herzog om gratie

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft president Isaac Herzog officieel gevraagd om hem gratie te verlenen voor de misdrijven waarvan hij wordt beschuldigd. De afgelopen vijf jaar is Netanyahu het onderwerp geweest van strafrechtelijke processen. Netanyahu heeft altijd volgehouden dat hij onschuldig is en dat de processen een heksenjacht zijn die door zijn tegenstanders is geïnitieerd voor politieke doeleinden.

Er zijn drie zaken tegen Netanyahu, aangeduid als Zaak 1000, Zaak 2000 en Zaak 4000. Zaak 1000 draait om de beschuldiging dat de premier waardevolle geschenken, in de vorm van champagne en sigaren, heeft aangenomen in ruil voor politieke gunsten aan rijke donateurs.

Zaak 2000 beweert dat de premier ongepast heeft gehandeld door een mogelijke deal te bespreken met de hoofdredacteur van een kritische krant, waarin de uitgever Netanyahu gunstige berichtgeving zou geven in ruil voor diens steun aan wetgeving die nadelig zou zijn voor Israel Hayom, de pro-Likud-krant van de inmiddels overleden casinomagnaat en filantroop Sheldon Adelson. In zowel Zaak 1000 als Zaak 2000 is de specifieke aanklacht: schending van het publieke vertrouwen.

Zaak 4000 is zwaarder en betreft beschuldigingen dat Netanyahu regelgevende beslissingen ruilde die het bedrijf Bezeq bevoordeelden, in ruil voor positieve berichtgeving op de nieuwssite Walla. Maar Walla bleef consistent kritisch over de premier. Het is dus moeilijk te zien hoe dit feitelijk als omkoping zou kunnen gelden.

Hoewel velen in Israël fel gekant zijn tegen het voortzetten van Netanyahu's macht, hebben veel commentatoren veel kritiek op het rechtssysteem in Israël, dat toestaat dat processen over relatief triviale zaken zo lang voortslepen (vijf jaar).

President Trump heeft onlangs gesuggereerd dat Herzog Netanyahu gratie zou moeten verlenen. Het verraste veel mensen toen Netanyahu Herzog daadwerkelijk om gratie vroeg, op basis van de Israëlische ‘Basiswet: De President’ waarin staat: “De president van de staat heeft de bevoegdheid om overtreders gratie te verlenen en straffen te wijzigen door deze te verminderen of om te zetten.”

De situatie is uniek. Het is voor het eerst dat een zittende Israëlische premier het onderwerp is van een strafrechtelijke procedure en het is voor het eerst dat een premier de president om gratie vraagt. De wet staat de president alleen toe om “delinquenten” gratie te verlenen. Netanyahu ontkent echter dat het verzoek een schuldbekentenis is. Het is nog niet bekend hoe Herzog zal reageren. Hij heeft verschillende opties. Het zal waarschijnlijk enkele weken duren voordat hij een beslissing neemt.

Haredi

Sommigen beweren dat het gratieverzoek een tactiek is om de aandacht af te leiden van een andere, belangrijkere kwestie: de Knesset overweegt wetgeving die ultraorthodoxe Joden (haredi) vrijstelt van dienstplicht. Dit is een zeer controversieel en verdeeldheid zaaiend onderwerp in Israël. De regering van Netanyahu is afhankelijk van de steun van de ultraorthodoxe gemeenschap. Haredi-mannen studeren jarenlang aan de jeshiva (Joodse leerschool) en zijn al decennialang vrijgesteld van dienstplicht. Maar naarmate de oorlog in Gaza voortduurt, neemt de druk op de regering toe om de haredi te dwingen dienst te nemen in het Ieger.

Het afgelopen jaar hebben haredi-leiders aangedrongen op de goedkeuring van een wet die hun achterban grotendeels vrijstelt van de dienstplicht, nadat het Hooggerechtshof had geoordeeld dat de decennialange algemene vrijstelling van militaire dienst die traditioneel werd verleend aan fulltime haredi-jeshiva-studenten, onwettig was. Naar schatting komen 80.000 ultraorthodoxe mannen tussen de 18 en 24 jaar momenteel in aanmerking voor militaire dienst, maar zij hebben zich niet aangemeld. Het Israëlische leger heeft gezegd dat het dringend 12.000 rekruten nodig heeft vanwege de druk op de reguliere en reservetroepen als gevolg van de oorlog tegen Hamas in Gaza en andere militaire uitdagingen. De wetgeving, zoals die momenteel is opgesteld, zou voltijdse jeshiva-studenten vrijstelling van militaire dienst blijven verlenen, terwijl de dienstplicht voor afgestudeerden van Haredi-onderwijsinstellingen ogenschijnlijk wordt uitgebreid.

Libanon

Terwijl de spanningen in Libanon blijven toenemen, zijn er directe gesprekken begonnen tussen Israël en de Libanese regering, in aanwezigheid van de Amerikaanse gezant Morgan Ortagus. Israël is bezorgd dat de door Iran gesteunde terreurgroep Hezbollah, die tot vorig jaar de zuidelijke Libanon stevig in haar greep had totdat Israël haar leiderschap en militaire capaciteiten verzwakte, zich opnieuw aan het bewapenen is. De Libanese regering heeft de woede van de regering-Trump op zich gehaald door haar onwil om Hezbollah te ontwapenen. De VS wil echter ook voorkomen dat Israël zijn operaties in Libanon uitbreidt tijdens het huidige staakt-het-vuren. Israël houdt vast aan zijn recht om de nodige militaire maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat Hezbollah zich niet opnieuw kan bewapenen.

Bid deze week voor Israël, voor het Joodse volk en voor allen die in het land wonen. Bid dat de Heere “de sluier waarmee het gezicht van alle volken omsluierd is, en de bedekking waarmee alle naties bedekt zijn, zal verslinden (Jesaja 25:7). Bid dat Hij Zijn volk in het land zal blijven planten, dat Hij verdeeldheid zal voorkomen en Zijn Geest van genade en smeekbede over Zijn volk zal uitstorten, zoals Hij heeft beloofd (Zacharia 12:10). Bovenal, bid voor de komst van de Vredevorst, die als enige ware shalom kan brengen.