We moeten niet vergeten dat de God van Abraham, Isaak en Jakob de geschiedenis in Zijn handen heeft. Hij is op zoek naar een volk dat alleen op Hem vertrouwt, niet op de kracht van militaire macht, wapens of menselijke wijsheid. Zolang we in deze gebroken wereld leven en wachten op de komst van de Messias, moeten nationale leiders alles in het werk stellen om gerechtigheid en rechtvaardigheid na te streven.

Dit omvat het beschermen van het Joodse volk tegen degenen die hen willen vernietigen, zoals de islamitische vorm van politieke islam die momenteel in Teheran regeert. Ondertussen heeft de kerk een unieke taak. Als gelovigen in de God van Israël en in Zijn Woord is het onze belangrijkste verantwoordelijkheid om te ‘waken en te bidden’: de tekenen van de tijd te onderscheiden; ons geloof en vertrouwen alleen in Hem te stellen; te bidden voor de vrede van Jeruzalem, voorbede te doen voor Gods volk en voor de hele schepping die “zucht en gezamenlijk in barensnood verkeert tot nu toe” (Romeinen 8:22). En bovenal onze ogen gericht te houden op de hemel, vanwaar we vol verwachting onze Verlosser tegemoet zien (Filippenzen 3).

Afgelopen zaterdagochtend zijn Israël en de VS een gecoördineerde militaire campagne begonnen tegen het revolutionaire islamitische regime in Iran. Het conflict nadert nu het einde van de eerste week. Hier volgen enkele hoogtepunten en observaties. Dit is geen nieuwe oorlog, maar een nieuwe fase in een voortdurend gewapend conflict dat door het revolutionaire regime is begonnen. Sinds het in 1979 aan de macht kwam, heeft het instellingen, strategieën en operaties opgezet om zijn ideologie aan het Iraanse volk op te leggen en zijn apocalyptische, islamitische ideologie over de hele wereld te exporteren.

Dit hield in dat het opzettelijk Joden en Israëlische en Amerikaanse burgers over de hele wereld aanviel. Via zijn uitgebreide netwerk van vertegenwoordigers en bondgenoten heeft het een enorm militair-politiek-commercieel netwerk opgebouwd dat gericht is op het ondermijnen van het Westen. De laatste stap was de ontwikkeling van kernwapens waarmee het de ‘ongelovigen’ zou kunnen vernietigen.

De operaties Epic Fury en Roaring Lion werden gelanceerd toen Israël en de VS van mening waren dat er een reëel en onmiddellijk gevaar bestond dat het Iraanse regime in staat zou zijn om met kernwapens aan te vallen. Tot nu toe hebben zij zich gericht op het verminderen van de ballistische raketcapaciteiten van Iran, het uitschakelen van zijn nucleaire regime en het vernietigen van zijn luchtverdediging en andere offensieve militaire hardware. De VS beweren dat het de Iraanse marine heeft vernietigd.

Een belangrijk aandachtspunt was het uitschakelen van belangrijke politieke en militaire leiders. Ayatollah Khamenei en veel van de politieke en militaire leiders van het regime zijn gedood. De Iraanse Revolutionaire Garde – de belangrijkste politieke/militaire tak van het regime – functioneert echter nog steeds en heeft de controle over het land.

De VS namen snel de controle over het luchtruim boven Iran over. Het heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het vernietigen van de raket- en dronecapaciteiten van Iran. Op 5 maart had de Islamitische Republiek al ongeveer 585 ballistische raketten en 1500 drones gelanceerd. De resterende raket- en drone-gevechtsformaties van Teheran blijven vechten en vormen nog steeds een ernstige bedreiging. De raket- en dronesalvo's van Teheran zijn sinds de eerste dag van de aanvallen echter met ongeveer 70-85% afgenomen.

“Iran wil een regionale oorlog ontketenen”

Sommige van deze drones en raketten waren gericht op Israël, maar het merendeel was gericht tegen de Arabische Golfstaten: de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Saoedi-Arabië, Qatar en Bahrein. Dit suggereert dat Iran een regionale oorlog wil ontketenen om zo via zijn Arabische partners in de Golf druk uit te oefenen op Washington. Als dit het doel is, is het tot nu toe een mislukking geweest.

Het valt nog te bezien of de Arabische Golfstaten zullen terugvechten en als reactie daarop offensieve operaties zullen uitvoeren. Teheran zou zelfs een ballistische raket hebben afgevuurd op Turkije – een land dat ook wordt gedreven door een radicale islamitische ideologie, maar dat ook belangrijke Amerikaanse activa herbergt en het enige NAVO-lid is dat aan Iran grenst.

Aanvallen op NAVO-faciliteiten in Turkije kunnen leiden tot een grotere betrokkenheid van de NAVO, waardoor Europese landen bij het conflict betrokken kunnen raken. Op 5 maart hebben drones uit Iran de passagiersterminal van de internationale luchthaven van Azerbeidzjan aangevallen, waarbij twee mensen gewond zijn geraakt. Hoewel Iraanse functionarissen elke betrokkenheid ontkennen, zou dit kunnen duiden op een uitbreiding van het conflict en zelfs op een toename van de stabiliteit binnen Iran, gezien de grote etnische Azerbeidzjaanse bevolking in de Islamitische Republiek.

Een andere regionale ontwikkeling betreft Libanon. Hezbollah reageerde door Israël aan te vallen aan de noordgrens. De Libanese regering riep op tot ontbinding van het leger van Hezbollah. Israël is begonnen met grond- en luchtaanvallen op Libanees grondgebied.

Het conflict verstoort de mondiale energiemarkten al ernstig. Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz (waar ongeveer een vijfde van de mondiale olieconsumptie en LNG-handel plaatsvindt) is bijna volledig stilgelegd. De olieproductie in de Golfstaten is verstoord. De energieprijzen schieten omhoog. De minister van Energie van Qatar suggereerde dat deze oorlog “de economieën van de wereld ten val zou kunnen brengen”.

Internationaal recht

Er is veel discussie over de vraag of deze militaire campagne legaal is volgens het internationaal recht. De rechtvaardiging vanuit juridisch perspectief draait om de precieze reikwijdte van het recht van staten op zelfverdediging, dat een uitzondering vormt op het algemene verbod op het gebruik van geweld tegen soevereine staten en op inmenging in hun politieke onafhankelijkheid.

Het belangrijkste argument voor de rechtmatigheid is dat dit deel uitmaakt van een langdurige oorlog die niet door Israël of de Verenigde Staten is begonnen, maar door het islamitische revolutionaire regime in Iran. In deze context hebben zowel Israël als de Verenigde Staten het recht om evenredige en noodzakelijke militaire maatregelen te nemen om zich te beschermen tegen de voortdurende aanvallen van het regime op hun burgers over de hele wereld, en om de dreiging – mogelijk een zeer reële dreiging – weg te nemen dat het regime zeer binnenkort in staat zou zijn om langeafstandsraketten met kernkoppen te lanceren die Europa, Israël en zelfs de Verenigde Staten kunnen bereiken.

Meer weten over internationaal recht en de oorlog tussen de VS, Israël en Iran? Bekijk dan deze uitzending met Andrew Tucker. Let op! Tekst gaat verder onder de video.

De precieze aard van de dreiging en de vraag of dit een noodzakelijke en evenredige reactie is, zijn onderwerpen van discussie. Op dit moment beschikken we niet over de informatie die nodig is om tot een definitief antwoord te komen. Maar deze obsessie met het internationaal recht onthult iets diepers: het ontbreken van een duidelijk moreel kader voor het analyseren en begrijpen van conflicten van deze aard.

Het internationaal recht is alleen bedoeld om een reeks richtsnoeren voor politiek handelen te bieden. Het is geen gedetailleerd recept voor de keuzes op het gebied van buitenlands beleid die in een bepaalde situatie moeten worden gemaakt, en kan dat ook niet zijn. In feite zal onderwerping aan een al te wettelijke redenering waarschijnlijk het soort politieke en militaire actie verhinderen dat nodig is om het hoofd te bieden aan de zeer complexe aard van de existentiële dreiging die de politieke islam voor het Westen vormt.

Het grotere geopolitieke plaatje

Er is een grotere geopolitieke dimensie die vaak over het hoofd wordt gezien, maar steeds duidelijker wordt. Deze heeft betrekking op China en Rusland. De oorlog tegen het regime in Teheran is waarschijnlijk, althans gedeeltelijk, bedoeld om iets te doen aan de greep van China op belangrijke strategische hulpbronnen die essentieel zijn voor het Westen.

Zoals analist Haviv Rettig Gur opmerkt, is Iran strategisch en economisch zeer belangrijk voor China, en is China op zijn beurt sterk afhankelijk van Iran. Ook Rusland heeft hierin diep verweven belangen. De VS verwijderen systematisch belangrijke partners in China's ambities voor wereldheerschappij. Een daarvan was Venezuela. Een andere is het revolutionaire regime in Iran.

Wat brengt de toekomst?

Het is onmogelijk te voorspellen hoe dit conflict zal aflopen. Er zijn veel onbekende factoren. Er bestaat veel onzekerheid over wat precies de langetermijndoelen van deze campagne zijn en of de VS een strategie hebben om die doelen te bereiken. Volgens president Trump willen de VS niet alleen de militaire dreiging van Iran wegnemen, maar ook ruimte bieden aan het Iraanse volk om “de controle over te nemen” en hun land terug te winnen. Het is echter niet duidelijk of de VS begrijpen hoe militaire interventie en vernietiging van het huidige regime zullen leiden tot een regimewisseling.

Niemand lijkt een routekaart te hebben. Iran is een uitgestrekt land met veel verschillende nationaliteiten en minderheden. Er zijn zichtbare spanningen tussen Reza Pahlavi, wiens ambitie het is om Iran naar een nieuwe toekomst te leiden, en de Koerdische dissidentengroeperingen. Zelfs als we aannemen dat de VS en Israël erin slagen deze fase van de oorlog militair te winnen, blijft het de vraag of al deze groeperingen in staat zullen zijn om samen te werken om het land vreedzaam weer op te bouwen. Ze hebben onze gebeden en steun nodig.

Analist Andrew Fox waarschuwt dat de ayatollahs en hun geestelijken weliswaar kunnen worden uitgeschakeld, maar dat de Iraanse Revolutionaire Garde en Basij (de Iraanse paramilitaire troepenmacht die honderdduizenden manschappen telt) misschien niet zo gemakkelijk te verwijderen zijn als de VS hadden gehoopt.

De oorlog "loopt het risico tussen twee stoelen in te vallen. Het is niet langer alleen een beperkte aanval bedoeld om te straffen of af te schrikken; de vijand heeft altijd een stem in het kapittel, en Iran heeft genoeg schade toegebracht aan de energievoorzieningsmechanismen om de wereldeconomie ernstig te schaden. We hebben tot nu toe nog geen concreet plan gezien voor politieke transitie, stabilisatie of wederopbouw. De oorlog heeft genoeg vernietigd om het oude machtsevenwicht te verstoren, maar niet genoeg om een beter evenwicht tot stand te brengen. Vanuit staatsmanschap gezien kan deze oorlog uiteindelijk een buitengewone daad van onverantwoordelijkheid blijken te zijn".

Blijf deze week bidden voor de vrede in Jeruzalem. Bid voor het volk van Iran, dat zij bevrijd mogen worden van de tirannie van het huidige regime. Bid voor de leiders van Israël en de Verenigde Staten en alle landen die door deze crisis worden getroffen – dat zij terughoudend zullen handelen, maar toch alle nodige maatregelen zullen nemen om het kwaad uit te bannen. Bid voor de spoedige komst van onze Heere en Verlosser: de Messias van Abraham, Isaak en Jakob.