Eerste groep

De eerste groep vrijgelatenen bestond uit Matan Angrest, de tweelingbroers Gali en Ziv Berman, Alon Ohel, Eitan Mor, Omri Miran en Guy Gilboa-Dalal. De zeven vrijgelaten gijzelaars, begeleid door officieren van het Israëlische leger en de veiligheidsdienst, “passeerden kort geleden de grens naar de staat Israël”, meldde het leger rond 9.30 uur lokale tijd.Het kantoor van de Israëlische premier had eerder verklaard dat de families van de zeven waren “ingelicht door bevoegde functionarissen dat zij zich hebben aangesloten bij onze troepen in de Gazastrook en zo spoedig mogelijk hun weg naar Israëlisch grondgebied zullen maken.”

“De regering van Israël, het ministerie van Defensie, de coördinator voor gijzelaars en vermisten, en het directoraat voor gijzelaars, vermisten en teruggekeerden binnen het kantoor van de premier zullen hen en hun families tijdens het gehele proces van opvang en herstel begeleiden,” aldus de verklaring.

Tzvika en Efrat Mor verklaarden: “Onze geliefde Eitan, hoe lang hebben wij op jou gewacht, hoe lang hebben wij gewacht om je eindelijk weer te zien na twee jaar. De laatste keer dat wij je zagen was vandaag precies twee jaar geleden, op de feestdag Hosjana Rabba, en vandaag omhelzen wij je opnieuw.Onze Eitan is bij ons terug dankzij de commandanten en soldaten van het Israëlische leger en andere veiligheidstroepen, onze helden die met zelfopoffering zijn uitgetrokken om de vijand te vernietigen,” aldus de ouders van de voormalige gevangene, die ook de regering en het volk van Israël, evenals Trump, bedankten.

Bekijk hieronder een aantal foto's van de gegijzelden die vrijgelaten zijn, vrijgegeven door het Israëlische leger (IDF). Klik op een foto voor een vergroting. Tekst gaat verder onder de foto's.

Andere gijzelaars

Verwacht werd dat Hamas later op maandag de resterende 13 levende gijzelaars aan Israël zou overdragen, samen met de lichamen van het merendeel van de 28 gevangenen die inmiddels als overleden zijn bevestigd.

Enkele uren na de eerste vrijlating werd een tweede groep Israëlische gevangenen overgedragen aan het Rode Kruis. Volgens berichten ging het daarbij om Bar Kupershtein, Rom Braslavski, Eitan Horn, Nimrod Cohen, Elkana Bohbot, Evyatar David, Yosef-Chaim Ohana, Segev Kalfon, Avinatan Or, Maxim Herkin, Matan Zangauker en de broers David en Ariel Cuneo.

Eerste opvang op militaire basis Re'im

Mensen verzamelden zich bij de militaire basis Re’im in Zuid-Israël voorafgaand aan de vrijlating van de gijzelaars. De gijzelaars werden opgevangen door het Internationale Comité van het Rode Kruis, dat hen overdroeg aan het Israëlische leger binnen de Gazastrook. Daar werden door militaire medische teams eerste onderzoeken uitgevoerd. Wanneer hun toestand dat toeliet, reisden de vrijgelaten gijzelaars in een militaire colonne naar de basis Re’im, waar hun families wachtten. De basis was ingericht met twintig privéruimtes, bestemd voor hereniging en grondige medische controles.

Stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir leidde “Operatie Terugkeer naar Huis” vanuit het hoofdkwartier van de afdeling Gijzelaars en Vermisten binnen de militaire inlichtingendienst.

“Dit is een zeer betekenisvolle dag; we slagen erin een belangrijk deel van de vastgestelde oorlogsdoelen te verwezenlijken,” zei Zamir tegen commandanten en soldaten toen de operatie van start ging, volgens een mededeling van het leger.

“Na twee jaar van een van de zwaarste oorlogen die wij hebben gekend, wordt dit hoofdstuk afgesloten, maar nog niet voltooid, en wij volgen de situatie in het veld nauwlettend,” voegde hij eraan toe. “Het leger zal geen moment stoppen met het uitvoeren van deze heilige opdracht, totdat de laatste gijzelaar is teruggekeerd.”

Premier Benjamin Netanyahu en zijn vrouw Sara voegden een persoonlijke boodschap toe aan het welkomstpakket dat voor de terugkerende gijzelaars was klaargemaakt, aldus het kantoor van de premier. Het pakket bevat kleding en persoonlijke spullen, evenals een laptop, mobiele telefoon en tablet om de vrijgelaten gijzelaars te helpen bij hun herintegratie. De handgeschreven boodschap van de Netanyahus luidt: “Namens het hele volk van Israël: welkom thuis! We hebben op jullie gewacht en omarmen jullie.”

Na de hereniging op Re’im worden de gijzelaars per helikopter overgebracht naar ziekenhuizen verspreid over het land, waar reeds speciale afdelingen zijn vrijgemaakt.

Ondertussen wachtten de Palestijnse gevangenen die voor vrijlating in aanmerking komen in bussen buiten Israëlische gevangenissen. De voertuigen vertrekken pas naar de grensovergangen zodra alle overlevende gijzelaars veilig in Israëlische handen zijn.

Jeruzalem heeft ingestemd met de vrijlating van 1.950 Palestijnse veiligheidsgevangenen, waaronder 250 die levenslang uitzitten voor dodelijke aanslagen, evenals 1.700 Palestijnen die sinds 7 oktober 2023 zijn gearresteerd.

Lichamen gijzelaars

Nadat de vrijgelaten gijzelaars in Israël waren aangekomen, keerde de colonne van het Rode Kruis terug naar Gaza om de lichamen van de overledenen op te halen. De lichamen zullen worden bedekt met Israëlische vlaggen en overgebracht naar Re’im, waar zij worden ontvangen door een erewacht en een gebed onder leiding van een leger-rabbijn.

Het Israëlische ministerie van Religieuze Zaken is voorbereid om de stoffelijke resten vervolgens te ontvangen bij het Nationaal Instituut voor Gerechtelijke Geneeskunde in Abu Kabir, Tel Aviv, voor een laatste onderzoek. De directeur-generaal van het ministerie, Yehudah Avidan, verklaarde zondag dat het instituut over inlichtingenbestanden beschikt van elk van de gevallenen om hun identificatie te versnellen. Avidan vertelde aan Reshet Bet dat de meeste van de 28 vermoorde gijzelaars al officieel dood zijn verklaard door een speciale commissie onder leiding van het Opperrabbinaat, waardoor weduwen volgens de Joodse wet kunnen hertrouwen.

“Er is geen enkele kans op vergissing,” benadrukte hij, en legde uit dat de commissie uitsluitend handelde op basis van betrouwbaar bewijs dat door de Israëlische inlichtingendiensten is verstrekt. Hij merkte op dat sommige families reeds de traditionele rouwperiode van zeven dagen, de sjivah, hebben gehouden, en zei dat het ministerie van Religieuze Zaken de families zal helpen bij het organiseren van een “nieuwe begrafenis.”