De drie 14-jarige jongens zaten op 10 september rond 8.15 uur ’s ochtends in een bus nabij Sanders Lane in Mill Hill, de dag voor Rosj Hasjana.

Agenten van het nieuwe Community Protection Team van de Metropolitan Police spraken met de jongens en namen hun verklaringen op. Twee van de jongens verklaarden dat zij fysiek waren mishandeld en alle drie zeiden zij het doelwit te zijn geweest van haatdragende uitlatingen. Dat heeft de Metropolitan Police aan JNS laten weten. De politie voegde eraan toe dat het onderzoek nog loopt en dat agenten camerabeelden bekijken. De politie heeft geen details bekendgemaakt over de vermeende taal die werd gebruikt of over wat voorafging aan de gemelde fysieke mishandelingen.

Detective Chief Superintendent Luke Williams, die verantwoordelijk is voor de politiezorg in het gebied, vertelde JNS dat de verdachte vermoedelijk een witte Britse man is.

“De Metropolitan Police tolereert antisemitisme in geen enkele vorm en we zullen krachtig optreden tegen alle strafbare feiten die plaatsvinden,” verklaarde Williams. “Er worden met spoed onderzoeken uitgevoerd om de verdachte die bij dit incident betrokken is op te sporen en te identificeren.”

Het incident vond plaats terwijl de politie extra patrouilles inzette in aanloop naar de Joodse Hoge Feestdagen.

“Onze Joodse gemeenschappen hebben het recht om de komende Hoge Feestdagen te vieren en in acht te nemen zonder angst voor antisemitische haat,” vertelde Williams aan JNS. “Tijdens deze belangrijke periode van vrede hebben we onze patrouilles uitgebreid om geruststelling te bieden, mensen af te schrikken die schade willen aanrichten en ervoor te zorgen dat mensen met vertrouwen kunnen samenkomen.”

De Community Security Trust, die steun biedt aan de Britse Joodse gemeenschap en antisemitisme monitort, liet weten samen te werken met de school en de politie naar aanleiding van de aanvallen.

“Wij zijn op de hoogte van een afschuwelijk incident vorige week, waarbij Joodse leerlingen naar verluidt in een bus zijn mishandeld door een volwassen man,” vertelde een woordvoerder van de organisatie aan JNS. “We werken nauw samen met de school en de politie om ondersteuning en geruststelling te bieden.”

Ook de Board of Deputies of British Jews, een overkoepelende organisatie die de Joodse gemeenschap sinds 1760 vertegenwoordigt, veroordeelde het incident.

“Het is diep verontrustend dat drie schooljongens het doelwit zijn geworden en zijn mishandeld, simpelweg omdat ze Joods zijn,” vertelde een woordvoerder van de Board of Deputies aan JNS. “Geen enkel kind zou tijdens de reis naar school, of waar dan ook, te maken moeten krijgen met antisemitische beledigingen of geweld.”

“We verwelkomen het onderzoek van de Metropolitan Police en roepen iedereen die over informatie beschikt op om zich te melden,” aldus de Board of Deputies tegen JNS. “Joodse kinderen moeten hun dagelijks leven kunnen leiden zonder bang te hoeven zijn dat ze worden aangevallen vanwege wie ze zijn.”