Versoepeling ondanks verslechtering

Afgelopen zondag hief de Israëlische regering een aanzienlijk deel van de beperkende maatregelen op. Deze maatregelen werden begin januari ingesteld toen er een derde golf uitbrak, met duizenden nieuwe gevallen per dag en ziekenhuizen die verder overbelast raakten.

De maatregelen werden opgeheven, ondanks het feit dat het aantal mensen die positief testen voor corona nog steeds toenam. Pas op woensdag kwam het percentage positieve tests onder de 8% uit.

Het aantal ernstig zieke coronapatiёnten in Israël liep eerder deze week op tot boven de 1100. Ziekenhuizen zijn zwaar overbelast en kunnen patienten met andere kwalen vaak niet helpen. Het dodental in Israël staat nu officieel op 5171, waarvan 1800 dit jaar. Gegevens die werden vrijgegeven door het Centraal Bureau voor de Statistiek in Israël suggereren echter dat het aantal doden waarschijnlijk veel hoger is.

De verslechterende situatie vindt plaats ondanks het succes van de inentingscampagne. Meer dan 3,5 miljoen Israëli’s zijn al ingeënt tegen het coronavirus en dat op een bevolking van negen miljoen. Daarmee werd Israël koploper in de wereld, waar in sommige landen nog moet worden begonnen met het inenten van de bevolking.

De Israëlische regering besloot verder op woensdag om kinderen weer terug te laten keren naar school. De beslissing is zeer omstreden, omdat veel ouders bang zijn dat hun kinderen besmet zouden kunnen worden met het virus.

De economische crisis

De reden dat de Israëlische regering besloot om een aanzienlijk deel van de beperkende maatregelen op te heffen is de toenemende economische crisis in de Joodse staat.

Duizenden kleine bedrijven zijn al failliet gegaan en mensen hebben hun baan verloren. Voor de coronacrisis begon waren er zeer weinig werklozen in Israël, maar nu zijn meer dan 800.000 Israëli’s werkloos. 150.000 van deze werklozen verloren hun baan na het begin van de derde lockdown.

De Sociale Verzekeringsbank in Israël publiceerde vorige week een rapport waarin werd gemeld dat nu meer dan twee miljoen Israëli’s beneden de armoedegrens leven als gevolg van de toenemende economische crisis. Dat komt neer op 23,5 procent van de bevolking.

In hetzelfde rapport werd gemeld dat meer dan zeshonderdduizend Israëlische kinderen in armoede leven. Onder de nieuwe armen zijn veel mensen die voor de coronacrisis begon in welvaart leefden, maar vanwege het feit dat zij hun baan verloren in grote financiële problemen kwamen. Deze Israëli’s krijgen nu voedsel- en andere soorten hulp van liefdadigheidsorganisaties.

In Israël biedt de regering minimale hulp aan mensen in financiële nood. Als de overheid al uitkeringen verstrekt, dan zijn de bedragen klein en onvoldoende om burgers in staat te stellen om hun huishouden draaiende te houden. De AOW is  bijvoorbeeld iets meer dan 2100 shekel per maand voor iedere burger. Omgerekend is dat 550 euro per maand, terwijl de kosten van essentiёle basiszaken zoals voedsel veel hoger zijn dan in Europa.

Sociale problemen

De coronacrisis heeft tot ongekende polarisatie geleid in de verhoudingen tussen de verschillende bevolkingsgroepen in Israёl. Voordat de coronacrisis begon was er al sprake van verdeeldheid in een land waar ultraorthodoxe Joden samen met seculiere Israёli’s en Arabieren leven. De ultraorthodoxe Joden werden beschuldigd van het verergeren van de crisis, omdat een groot deel zich niet hield aan de beperkende en beschermende maatregelen die de regering afkondigde. De situatie is nu iets verbeterd, nadat rabbijnen opdracht gaven om de maatregelen in acht te nemen.

Aan de kant van de seculiere Joden was het probleem dat men dagelijks de straat op ging om te protesteren tegen het regeringsbeleid. De protesten waren vooral gericht tegen de politiek van premier Benjamin Netanyahu, de premier die wordt veracht in linkse kringen in Israёl. Er worden voortdurend pogingen ondernomen om hem uit het zadel te wippen, omdat hij al 11 jaar aan de macht is en geen tekenen vertoont om ontslag te nemen. Sinds het begin van de coronacrisis werden er dagelijks betogingen gehouden door de zogenaamde Zwarte Vlag beweging. Bij deze demonstraties hielden betogers zich niet aan de beschermende maatregelen zoals het dragen van mondkapjes of het houden van twee meter afstand.

Huiselijk geweld

Dan is er het probleem van huiselijk geweld. Sinds het begin van het jaar 2020 zijn er al 20 vrouwen vermoord door hun echtgenotes. Dat is een record. Ook het geweld tegen kinderen nam sterk toe. Tussen maart en oktober steeg het aantal telefoontjes naar een hotline waar men geweld tegen kinderen kan rapporteren aanmerkelijk.

Het aantal telefoontjes naar de hotline 105 steeg met 63 procent en 57 procent van deze telefoontjes werden gepleegd door kinderen die zelf geweld thuis rapporteerden.