Ruth’s Choice (‘Ruths keuze’), dat in april 2025 een officieel karakter kreeg, vindt haar oorsprong in 2023. Tini: “Mijn man Herman en ik zouden in november 2023 naar Israël gaan, maar dat werd ons gezien de oorlog afgeraden. Ik wilde echter juist op dat moment iets doen om het Joodse volk te steunen. Ik ben gaan bidden en kwam op het idee contact op te nemen met de Joodse scholen het Cheider, Rosj Pina en Maimonides, en het Joodse zorgcentrum Beth Shalom in Amsterdam. Tot op dat moment kende ik niemand van de Joodse gemeenschap in ons land. Met een aantal mensen zijn we bij de scholen langsgegaan. Inmiddels vormen deze mensen een fantastische werkgroep zonder wie de stichting niet zou bestaan. We hebben tasjes uitgedeeld met bemoedigingskaartjes en andere kleinigheden erin. In Beth Shalom hebben we een muzikale middag georganiseerd en rozen uitgedeeld aan de bewoners.

Het begon dus klein. We maakten meestal een sponsorbericht dat we naar mensen in onze eigen omgeving stuurden. Dat begon goed te lopen en er kwam op een gegeven moment zoveel geld binnen dat het verstandiger was een stichting op te richten. We hebben daarbij veel hulp gehad van allerlei mensen. We hebben vaak gezegd: eigenlijk kunnen we dit helemaal niet. Dan baden we ervoor, en konden we toch weer verder. We merkten dat God het zegent.”

Projecten Israël

In de afgelopen twee jaar zijn diverse initiatieven ontstaan, waarbij er niet alleen verbinding met de Joodse gemeenschap in Nederland gezocht wordt, maar ook projecten in Israël ondersteund worden. Zo heeft de stichting in kibboets Ein Hashlosha meegeholpen aan de bouw van een therapeutisch centrum, is men in Tel Aviv betrokken bij hulp aan daklozen, en wordt momenteel een project in kibboets Kfar Aza opgestart. In Tel Aviv wordt samengewerkt met Elias Maron, iemand die zelf dertig jaar dakloos geweest is, tot geloof in de Messias gekomen is, en daklozen laat zien dat een nieuw leven mogelijk is. Er is een gaarkeuken, en er wordt op straat voedsel en drinken uitgedeeld. Ook probeert men daklozen te laten opnemen in een rehabilitatiecentrum.

Tini draait zelf af en toe mee in Tel Aviv. “Het werk onder daklozen raakt me enorm. Ze zijn bij wijze van spreken te vies om aan te raken, maar ik voel zoveel liefde voor hen. De tekst van de Here Jezus uit Matteüs 25 inspireert me daarbij: ‘Voor zover u dit voor een van deze geringste broeders van Mij gedaan hebt, hebt u dat voor Mij gedaan.’”

Andere bril

Tot achttien jaar geleden hadden Tini en haar man nooit gedacht zo betrokken te raken bij het Joodse volk. Beiden groeien ze op in een kerk waar weinig aandacht was voor de bijzondere plek die het volk Israël nog steeds heeft. Als ze van gemeente veranderen, komen ze voor het eerst in aanraking met mensen met liefde voor Israël. Bij Herman valt het kwartje wat sneller dan bij Tini. Tini: “Het was verwarrend. Ik vroeg me af hoe ik kon weten wat de waarheid is, waarna iemand me aanraadde gewoon de hele Bijbel te lezen, en Israël te lezen waar Israël staat. Ik kreeg ook het advies Romeinen 9-11 goed te lezen, en dat alles biddend te doen. Toen viel ook bij mij het kwartje en zijn we de Bijbel met een heel andere bril gaan lezen. Ook liederen kwamen heel anders binnen. Op dat moment ontstond er bij ons beiden niet alleen een grote liefde voor Israël, maar ook het verlangen naar Israël te gaan. De reis (van Christenen voor Israël) onder leiding van ds. Kees van Velzen heeft enorm veel impact op ons gehad. En met de gids, Ayalla Zion, hebben we nog altijd contact.”

Stem

“Tijdens de reis bezochten we ook Yad Vashem. Het emotioneerde me enorm. Ik weet nog dat ik voor een muur stond met daarop hakenkruizen en davidssterren. Ik stond tussen twee Joodse kinderen van ongeveer twaalf jaar in en huilde. Ik vroeg me af wat er in hun hoofd omging. Het gaat immers over hun voorgeslacht. Op dat moment hoorde ik een (alleen voor mij hoorbare) stem zeggen: ‘Wil jij een stem zijn voor hen die geen stem meer hebben?’ Mijn man stond iets verderop en heeft de stem niet gehoord. Ik wist dat het God was die tot me sprak, maar wist niet wat Hij bedoelde. Ik heb ja gezegd, maar had geen idee wat Hij daarin van mij verlangde.”

Een paar dagen later is de groep bij het Meer van Galilea en spreekt Kees van Velzen over het verhaal van de twee broden en de vijf vissen. De jongen gaf alles wat hij had aan de Here Jezus en dat werd door Hem vermenigvuldigd. Iets wat we ook op ons eigen leven mogen toepassen. Tini: “Een paar dagen later zijn Herman en ik ergens in Israël neergeknield en hebben we gezegd: ‘Heer, gebruik ons maar. Wat U ook vraagt, we zullen het doen.’ En vanaf dat moment gebeurde er ook veel. Het is God die de dingen aan het rollen brengt. Hij vermenigvuldigt.”

Focus op Israël

Die zegen van het vermenigvuldigen werd ook zichtbaar in de Israëlcursus waarmee Tini, Herman en vriendin Jennie in 2020 begonnen. Aanleiding was een vraag van iemand uit de gebedsgroep waaraan Tini deelnam. Tini: “Een van de deelneemsters vond het Israëlverhaal heel lastig, omdat er in haar familiekring altijd gedoe was over Israël. Ze was er eigenlijk klaar mee, tot ze naar een Bijbelstudieavond met ds. Kees van Velzen ging en geraakt werd door zijn opmerking: ‘Hoe kan het, dat als God zoveel van Zijn volk Israël houdt, er nog steeds christenen zijn die niet van Israël houden?’ Ze voelde dat ze er iets mee moest doen en kwam daarom bij me. Het resulteerde er uiteindelijk in dat we met acht mensen het Bijbelstudieboekje Focus op Israël zijn gaan behandelen. Mensen ontdekten welke plek Israël in Gods heilsplan heeft. Na afloop waren de deelnemers heel enthousiast, en zij hebben weer gezorgd voor een nieuwe groep. Het ging van mond tot mond, en zo gaat het al zes jaar. We hebben inmiddels 150 deelnemers gehad.”

Opstaan voor Israël

Christenen stimuleren op te staan voor Israël is ook een van de doelstellingen van Ruth’s Choice. Wat kunnen mensen concreet doen? Tini: “Bidden voor Israël is echt belangrijk. ‘Bid voor de vrede van Jeruzalem’, zegt God in Psalm 122. Het Joodse volk is onze oudste broer. In Jesaja 62 staat: ‘Op uw muren heb ik wachters aangesteld. Nooit zullen ze zwijgen.’ De strijd tegen Israël is een geestelijke strijd en gaat uiteindelijk tegen de God van Israël. We moeten om Sions wil niet zwijgen. Niet zwijgen tegenover God. Herinner Hem aan Zijn beloften. Bid Zijn profetisch Woord. Het is ook heel belangrijk niet te zwijgen tegenover de mensen.

We moeten opstaan en niet wegkijken, zoals in het verleden gebeurd is. We moeten het opnemen voor Israël. Daarom is het ook zo belangrijk dat mensen de juiste informatie hebben en weten wat er speelt. Ga niet alleen op de NOS of bepaalde kranten af. Kijk naar de livestreams van Christenen voor Israël, lees Israël Aktueel. Goede nieuwsbronnen zijn belangrijk, maar ook: lees de Bijbel, zodat je tegen christenen kunt zeggen: kijk, dit staat er in de Bijbel. Als God trouw is, heeft Hij Israël niet verworpen. En last but not least: stuur eens een kaartje of bloemetje naar mensen uit de Joodse gemeenschap. Ze hebben onze steun en bemoediging zo nodig, juist in deze tijd!”

Dit artikel verscheen eerder in onze maandkrant Israël Aktueel. Klik hier om gratis abonnee te worden!