De ICEJ heeft een groot aantal hulpprojecten in Israël, zoals alija (immigratie naar Israël) en integratie, steun aan Holocaustoverlevenden en getraumatiseerde kinderen, hulp aan Israël in een crisis, en nog veel meer. Het hoofdkantoor van deze christelijke ambassade is in Jeruzalem. Hier werken 140 mensen waardoor directe contacten met betrokkenen zijn en effectief hulp verleend kan worden.

Tijdens het Israël-weekend waren er bekende sprekers, verschillende creatieve workshops, was er gebed, een muzikale omlijsting en meer. Ruim tien verschillende Israël-stands met informatie verkochten Israël-producten. In een ontspannen sfeer en eensgezindheid voelden velen zich thuis, zoals de zusters diaconessen van de Leefgemeenschap Bethanië, Greet en Anneke, het verwoordden: “Het lied van Mozes uit de Bijbel sprak ons aan; dat God Zijn volk uit Egypte redde van hun vijanden en beschermde, op weg naar het Beloofde Land, waaraan één van de sprekers refereerde. Prachtig!”

Ook voor de adjudant in uniform was het een geslaagd weekend. “Ter bemoediging wil ik laten zien dat er ook mensen bij defensie zijn die achter Israël staan, ik zie het als een geestelijke strijd in de hemelse gewesten die hier op aarde wordt uitgevochten”, zei hij.

Ruth's keuze

Eén van de Israël-stands was van een nieuwe organisatie, genaamd ‘Ruth’s choice’. Deze naam is afgeleid van de Bijbelse uitspraak van Ruth tegen Naomi: “Uw volk is mijn volk en uw God is mijn God”. In de stand lagen tientallen foto's van de gijzelaars met daarnaast een notitieboek waarin je een bemoediging kon schrijven voor de families van de gijzelaars in Israël. Het doel van ‘Ruth’s choice’ is bruggen bouwen tussen Joden en christenen, educatief werk door de bewustwording op scholen aan te moedigen, en lezingen te organiseren.

Alarminstallaties

Jacob Keegstra was als voorzitter van de Nederlandse tak van de ICEJ één van de sprekers die een aangrijpende ervaring deelde, dat zelfs als nieuws in de Israëlische kranten gepubliceerd werd.

Hij vertelde: “Op 5 oktober 2023, twee dagen voor de grote aanslag van Hamas, waren we met 650 mensen bij kibboets Be'eri, vlakbij Gaza, waar we onder meer een praise- en worshipbijeenkomst hielden. Een jaar eerder, in 2022, toen we er ook waren en vroegen of we nog iets konden betekenen, zeiden de inwoners van de kibboets dat ze geavanceerde alarminstallaties nodig hadden in hun regio voor een snelle reactie in geval van nood. Die wens hebben wij ingewilligd. Toen wij daar in 2023 op 5 oktober opnieuw naartoe gingen, waren de alarminstallaties inmiddels in 4 van de 5 gebieden al operabel, niet vermoedend hoe belangrijk het toen was.”

“Later hoorden we dat 3000 mensen nog een veilig heenkomen konden vinden door de plaatsing van onze nieuwe alarmsystemen. Helaas was dat voor 1200 mensen niet het geval. Maar in de gegevens die door Israël achterhaald zijn en ook in een uitgewerkt plan stonden, was aangegeven dat Hamas het plan had om 6000 Joden te vermoorden. Zo konden door de alarmsystemen nog 3000 mensen op tijd ontsnappen. In alle kranten in Israël stond daarna: 'De ICEJ heeft 3000 levens gered'".

Tijdens dit verhaal was iedereen muisstil, maar daarna ging er een geluid van verwondering door de zaal.

Later op de dag vertelde Jacob Keegstra in een kort interview meer over de visie van de ICEJ.

In hoeverre heeft de christelijke ambassade invloed in Israël?

“Wij tellen zeker mee! Dat blijkt wel, want als Netanyahu aan de christelijke wereld iets kwijt wil, gaat hij naar de christelijke ambassade. Wij zijn bekend in Israël, omdat wij het eerlijke gezicht van Israël vertolken. Op onze ambassade in Jeruzalem werken 140 christenen, dat heeft een bepaalde impact. De regering-Netanyahu weet dat bijbelgetrouwe christenen achter Israël staan, en daar zijn wij de vertegenwoordiger van.”

Waarom vindt de ICEJ alija belangrijk?

“Voordat de Messias terugkomt op de Olijfberg in Jeruzalem moet Zijn volk wereldwijd terug zijn in het land. Daar wil Hij Zijn volk ontmoeten. Niet in Parijs of Londen. Hier willen wij ons graag voor inzetten, hoewel we samen met andere Israël-organisaties daar vaak alleen in staan, omdat veel christenen niet, of niet meer, op de bres staan voor Israël, terwijl dat nu in de eindtijd en ook als roeping van de kerk, juist zo belangrijk is.”

Hoe ziet u de huidige oorlog in Gaza?

“De Bijbel spreekt over ‘de oorlogen van God’, ook in de eindtijd (Openbaring 6). Dat zijn hoofdzakelijk de oorlogen die tot doel hebben Israël te bevrijden. In het Oude Testament, ofwel eerste verbond, beschrijft God als Krijgsheld de strijd voor Zijn volk. Het is de aloude strijd tussen Jacob en Esau. De kleinzoon van Esau is Amalek. God zegt: Ik heb een strijd met Amalek van generatie op generatie. Toen Israël in het Beloofde Land kwam was daar Amalek. Nu zijn ze terug in het Land, en nu is daar Hamas in de geest van Amalek. De vraag is: aan welke kant staan wij als christenen, nu en na deze oorlog?

Eye-opener

Een andere spreker was Lars Enarson uit Zweden. Hij woont sinds 1974 in Israël, is oprichter van The Watchman International en een internationale bijbelleraar. Ook heeft hij meerdere boeken geschreven. Recent schreef hij het boek ‘The Truth About Palestine: Israel, the Bible and the Battle for Truth' (De waarheid over Palestina: Israël, de Bijbel en de strijd om de waarheid). Zijn lezing ging over het thema ‘Israël, een voorbeeld?’

Hij had een echte eye-opener: “Israël vraagt juist nu: wie zijn onze vrienden nog in deze vijandige wereld? De wereld is tegen ons, en wil zelfs onze vijand als staat erkennen en een tweestatenoplossing uitroepen, wat voor ons niet veilig en niet bijbels is. Israël is sinds 7 oktober getraumatiseerd en voelt zich in de steek gelaten. Maar zoals wij in relatie staan met Israël, staat God in relatie met ons”.

We hebben nog een paar vragen voor Lars Enarson.

Komt u de vervangingstheologie nog vaak tegen?

“Jazeker. De vervangingstheologie, dat de kerk in plaats van Israël is gekomen, is inlegkunde. Deze theorie begon al zo'n 1800 jaar geleden, daarom zit het zo diep in de harten van veel christenen en duurt het zo lang om dit uit te roeien in de kerk. Maar deze onbijbelse theorie heeft fundamentele consequenties, want het uitverkoren volk en het Beloofde Land gelden dan niet meer, terwijl de Bijbel er vol over staat en Gods beloften daarover eeuwig zijn”.

Is het Oude Testament nog relevant anno 2025?

“Het Oude Testament is niet oud en het is geen testament. De Bijbel spreekt over twee Verbonden, en er is een groot verschil tussen Testament en Verbond. Beiden, zowel het Oude als het Nieuwe Testament, zijn het Woord van God. Dat is niet oud of nieuw, maar dat is eeuwig. Als je Oude Testament zegt, geeft het de indruk dat het voorbij is, dat is misleidend. Als je het begin, het ‘Oude Testament’, niet leest, begrijp je het eind, het ‘Nieuwe Testament’, niet. Het is van dezelfde Auteur. Het ‘Nieuwe Testament’ refereert vaak aan het ‘Oude Testament’, anders begrijp je Gods bedoeling niet. God verandert niet. Het is één geschiedenis”, besluit hij.

Al met al was het een geslaagd weekend.