Een van de Joodse sprekers was Deborah Maarsen, die als jongste kind het kamp Ravensbrück overleefde (luister hier naar de uitzending). Haar verhaal gaat door merg en been als ze vertelt hoe de andere Joodse kinderen in het kamp levend werden verbrand in een barak na het zingen van kerstliederen voor hun bewakers. In de afgelopen week zijn de Joden, inclusief Deborah en alle andere Holocaustoverlevenden, nagenoeg gelijkgesteld met hun kampbeulen door niemand minder dan onze kersverse Minister van Staat, Frans Timmermans.

De gewraakte uitspraak die de afgelopen dagen veel losmaakte, deed Timmermans in Belgische krant De Morgen. Er ontstond – logischerwijs – veel verontwaardiging over: zelfs Amerikaanse en Israëlische kranten schreven erover. Timmermans zei over de situatie in Gaza dit: "In het Midden-Oosten wordt momenteel een heel volk uitgeroeid. We kijken ernaar en we zwijgen, terwijl de Palestijnen letterlijk in zee worden gedreven – en erger. De redenering van rechts en extreemrechts in Israël is: wij Joden kunnen alleen maar overleven als de Palestijnen weg zijn. Dat is exact dezelfde redenering als die van de nazi's destijds: wij - het Duitse volk, het Arische ras - kunnen alleen maar overleven als de Joden weg zijn. Dat vind ik ronduit verbijsterend. Hun grootouders en overgrootouders is in de nazitijd iets verschrikkelijks overkomen: de Holocaust, waarbij ze werden vernietigd, en nu doen zij precies hetzelfde met een ander volk."

Het is een veelgehoord argument onder anti-Israëlactivisten die de Joodse staat het liefst de zee willen indrijven: ‘Joden zijn de nieuwe nazi’s’. ‘De slachtoffers van toen zijn de daders van nu’. Met andere woorden: Joden zijn het ultieme kwaad, en dat kwaad moet te vuur en te zwaard bestreden worden. De vele demonstraties, de intimidatie van Joden, de karikaturen, het doodknuppelen van het gezonde debat en de bekladdingen door de anti-Israëlactivisten zijn er uitingen van.

Frans Timmermans gaat in deze leugen mee. Want wat gebeurt er als je de Joodse staat gelijkstelt aan nazi-Duitsland? Dan verschuift de discussie van de vraag wat Israël vandaag doet naar de suggestie dat Joden inmiddels zélf de rol van de nazi's hebben overgenomen. Dat is een historische omkering die de grenzen van legitieme politieke kritiek ver overschrijdt en die leidt tot toenemende Jodenhaat in ons eigen land. De Jodenhaat waarvan elke politicus zo vroom predikt dat het onacceptabel is.

Timmermans is niet zomaar een commentator op sociale media. Hij is een voormalig partijleider, voormalig minister van Buitenlandse Zaken, voormalig Eurocommissaris en inmiddels minister van Staat. Zijn woorden wegen zwaar.

Timmermans zelf aan het woord

Wie beter dan Frans Timmermans zelf kan weerwoord bieden tegen zijn eigen misselijkmakende uitspraken?

In 2015 zei Timmermans, toen nog Eurocommissaris, in een interview met Paul Witteman letterlijk dit: "Als je een beetje geïnteresseerd bent in de Europese geschiedenis, dan zie je dat op het moment dat het slecht met ons gaat of dat we ons optimisme verliezen of bang zijn voor verlies, we altijd naar zondebokken gaan zoeken. Dat is door de Europese geschiedenis altijd zo geweest. En de Joden zijn altijd het eerste slachtoffer. Altijd zo geweest. Op het moment dat je antisemitisme ziet groeien dan weet je: dat is een soort thermometer van de samenleving. Dan weet je dat er een veel groter probleem aan de hand is. En Joden zijn altijd het eerste slachtoffer. En als je ziet op welke manier het oude antisemitisme weer groeit, gekoppeld aan een nieuw antisemitisme dat zich verstopt achter antizionisme maar dat in feite precies hetzelfde antisemitisme is, dan denk ik dat we voor een grote uitdaging staan in de Europese samenleving.”

We hadden het zelf niet beter kunnen zeggen.

We hebben nog even met Deborah gebeld, wat ze van de recente uitspraken van Timmermans vond. Wat ze zei? “Het baart mij enorme zorgen dat dergelijke mensen een podium krijgen. Walgelijk, de Jodenhaat wordt al tijdenlang verzwegen, nu eindelijk komt het naar buiten. We kunnen nu zien wie de werkelijke antisemieten zijn. Het wordt ons hier onmogelijk gemaakt, maar we laten ons niet wegjagen.”