Het lukte de Israëlische autoriteiten niet om contact te leggen met het vliegtuig. Dat meldt The Times of Israel. Daarom werden gevechtsvliegtuigen van de Israëlische luchtmacht ingezet om het vliegtuig te onderscheppen, omdat men bang was dat het was gekaapt. Daarnaast hielden premier Benjamin Netanyahu en verschillende hoge militaire functionarissen een spoedoverleg. Kort daarna kon er wel contact worden gelegd met het vliegtuig en landde de vlucht op de luchthaven van Tabuk in het noorden van Saoedi-Arabië. Het lijkt erop dat alle passagiers veilig zijn. Aan boord zouden 180 passagiers zijn.

Uit vluchtgegevens zou blijken dat het vliegtuig ongeveer twee uur na het opstijgen een plotselinge duikvlucht maakte. Het vliegtuig herstelde zich daarna enkele seconden, waarna het opnieuw scherp daalde. Het lijkt erop dat er een ruzie is geweest tussen de piloot en de copiloot en dat een van beiden het vliegtuig wilde laten crashen.

Gewond

Een passagier vertelt tegen de Israëlische zender Channel 12: “We hoorden geschreeuw in het vliegtuig. Toen openden ze de cockpitdeur en zagen we bloed; iemand had de piloot met een zakmes neergestoken.” De passagiers zouden daarna samen met de bemanningsleden de aanvaller in bedwang hebben gehouden. “We baden ‘Shema Yisrael’. Er waren momenten waarop we dachten dat we er niet levend uit zouden komen.”

Een andere passagier vertelt: “We begrepen dat een van de piloten ernstig gewond was geraakt en dat ze de controle over het vliegtuig verloren. Het begon snel te duiken. Het was heel beangstigend.”

Er wordt waarschijnlijk een tweede vliegtuig ingezet om de gestrande passagiers naar Tel Aviv te vliegen.