Israёl heeft te maken met een vierde golf coronabesmettingen en lijkt weer terug bij af. Dit nadat er op maandag 23 augustus 9.800 positieve tests werden geregistreerd. Dat was het hoogste cijfer sinds januari 2021. Dit is reden tot zorg, omdat veruit het grootste deel van de Israëlische bevolking nu twee keer ingeënt is. Ruim 1 miljoen Israëli’s boven de veertig jaar hebben zelfs al een derde prik gehad. Het vaccin dat in Israël wordt gebruikt is die van Pfizer. Uit onderzoek blijkt echter dat dit vaccin niet voor honderd procent effectief is. Het vaccin is slechts voor 85 procent van de mensen die tweemaal ingeënt waren voldoende beschermend tegen de Deltavariant, aldus gegevens van het Israëlische Ministerie voor Volksgezondheid.

In Israël worden burgers vanaf dertig jaar nu zelfs voor de derde keer gevaccineerd, nadat was gebleken dat het vaccin na verloop van tijd daalt in effectiviteit. De resultaten van deze derde inenting lijken veelbelovend, vooral voor mensen van zestig jaar en ouder.

Netanyahu en de Mossad

De laatste paar weken nam het aantal coronapatiënten in Israël weer toe. Dit nadat het begin juni erop leek dat Israël het virus had overwonnen. Men schreef het toe aan het massale inentingsprogramma dat onder de vorige regering van ex-premier Netanyahu begon.

Netanyahu was samen met Yossi Cohen, de ex-directeur van de Mossad, verantwoordelijk voor het feit dat Israël koploper in de wereld werd in het vaccineren. De twee leiders brachten zoveel aantallen naar Israël dat de regering uiteindelijk een miljoen vaccins verkocht aan Zuid-Korea, omdat de houdbaarheidsdatum anders zou verlopen. Dit gebeurde nadat de Palestijnse Autoriteit niet inging op een aanbod van de Israëlische regering om het vaccin beschikbaar te maken voor de Palestijnse Arabieren in Judea en Samaria.

Nieuw beleid onder Bennett

Onder leiding van de premier Bennett ging de regering een andere koers varen. Men was erop gericht om de economie draaiende te houden en de bevolking zo min mogelijk beperkingen op te leggen. Bennett riep de bevolking in Israël keer op keer op om verantwoordelijkheid te tonen ten opzichte van de medeburgers en om zich te laten vaccineren.

Een ander probleem dat bijdraagt aan de toename van het aantal coronapatiënten is dat een aanzienlijk deel van de bevolking zich niet meer houdt aan maatregelen die nu nog van kracht zijn. Het verplicht dragen van mondkapjes in gesloten ruimtes wordt bijvoorbeeld slecht nageleefd, ondanks de hoge boetes die de politie uitdeelt.

Een eigenaar van een winkel die bijvoorbeeld zelf geen mondkapje heeft opgedaan of die klanten binnenlaat die niet voorzien zijn van de simpele maskers moet nu een boete van 280 euro betalen. De klant wordt beboet met 140 euro.

Een probleem met het afdwingen van de beperkingen door de politie in Israël is echter dat het politiekorps zwaar onderbemand is. Er zijn dus te weinig agenten die zich bezig kunnen houden met het controleren van de bevolking.

Inmiddels melden de meeste ziekenhuizen dat er bijna geen plek meer is voor nieuwe coronapatiënten. In totaal stierven er in augustus tot nu meer dan 321 Israëli’s. 98 procent van deze doden waren volgens het Ministerie van Volksgezondheid mensen van boven de zestig jaar. Het aantal coronadoden in Israël is nu gestegen tot meer dan 6870, terwijl het aantal positieve tests nu meer is dan 72.000. Dit is een sterke toename vergeleken met het begin van juni, toen er slechts 200 actieve gevallen waren.

Gevolgen voor toerisme

Vanwege deze situatie lijkt het voornemen om mondjesmaat weer toeristen toe te laten een utopie te zijn geworden. Ondanks heftige protesten van de toeristenindustrie blijven mensen die geen familie in Israël hebben niet welkom.

Premier Bennett wilde ook dat Israëli’s geen buitenlandse reizen voor toeristische doeleinden zouden maken en riep hen op deze reizen achterwege te laten. De oproep werd echter grotendeels genegeerd. Bennett verbood tevens trips naar landen die als oranje of rood zijn aangemerkt en stelde hoge boetes vast voor overtreders van dit verbod.

Het coronavirus is dus voor Israël nog altijd een aanzienlijk probleem, evenals voor de meeste andere landen op de planeet.