De gesprekken, de vijfde ronde maar de eerste in bijna twee maanden, volgen op het verzoek van president Donald Trump aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tijdens hun ontmoeting in Mar-a-Lago vorige week, zo vertelde een “bron met kennis van zaken” aan journalist Barak Ravid, die in zijn verslag ook een Israëlische functionaris citeerde.

Tom Barrack, Trumps gezant voor Syrië, zal bemiddelen in de nieuwe onderhandelingsronde, die naar verwachting twee dagen zal duren. Netanyahu heeft een nieuw team aangesteld onder leiding van de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten, Yechiel Leiter. De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shaibani zal Damascus vertegenwoordigen. 

Trump zei na zijn ontmoeting met Netanyahu in Florida op 29 december dat hij verwacht dat Israël en de Syrische president Ahmed al-Sharaa “goed met elkaar zullen kunnen opschieten”. De gesprekken zouden zijn uitgesteld vanwege “grote verschillen” tussen de twee partijen en ook vanwege het aftreden van Jeruzalems toponderhandelaar Ron Dermer. 

Volgens Ravid is het doel een veiligheidspact dat het zuiden van Syrië zou demilitariseren en de terugtrekking van Israël zou veiligstellen uit de delen van Syrië waar het leger na de val van het regime van Assad aanwezig was. De regering-Trump beschouwt een dergelijk pact als een mogelijke eerste stap naar een bredere diplomatieke normalisatie tussen Damascus en Jeruzalem.