Het aantal bevestigde dodelijke slachtoffers is opgelopen tot 544, waaronder 483 demonstranten en 47 leden van de veiligheidstroepen, met nog eens 579 gemelde sterfgevallen die worden onderzocht, meldde het in Fairfax, Virginia gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA) zondag. HRANA omschrijft zichzelf als een “persvereniging die in 2009 is opgericht door Iraanse mensenrechtenactivisten om dagelijks nieuws over mensenrechtenschendingen in Iran te rapporteren en te verspreiden”.

HRANA meldde dat 10.681 mensen zijn gearresteerd en dat er 96 gevallen zijn geweest van gedwongen bekentenissen die zijn uitgezonden op staatsmedia of door het regime gesteunde media. Volgens HRANA zijn er in 585 plaatsen in het hele land protesten uitgebroken, waaronder 186 steden in alle 31 provincies, terwijl de autoriteiten van de Islamitische Republiek hard blijven optreden tegen de demonstraties, onder meer door het internet af te sluiten, wat zondag al voor de derde dag op rij het geval was. De internettoegang van Iran tot de buitenwereld blijft op ongeveer 1 procent van het normale niveau, meldt NetBlocks.

Trump herhaalt dreigementen om in te grijpen

De Amerikaanse president waarschuwde opnieuw voor gevolgen als de troepen van het regime demonstranten kwaad doen. Hij zei zondag tegen verslaggevers aan boord van Air Force One dat “er mensen lijken te zijn gedood die niet hadden mogen worden gedood. Dit zijn gewelddadige mensen. Als je ze leiders noemt, ik weet niet of ze leiders zijn of gewoon heersen met geweld.”

Trump vervolgde: “We nemen dit zeer serieus. Het leger buigt zich erover en we overwegen een aantal zeer krachtige opties.” De Amerikaanse leider zei verder: “Sommige demonstranten zijn omgekomen door verdrukking, ik bedoel, er zijn er zo veel. En sommigen zijn neergeschoten. We krijgen een volledig rapport. Ik krijg elk uur een rapport en we gaan een besluit nemen.”

Een Amerikaanse functionaris vertelde Reuters zondag dat de president dinsdag met senior adviseurs zal vergaderen om de opties voor Iran te bespreken.

Amerikaanse functionarissen vertelden The New York Times dat Trump serieus overweegt, maar nog niet heeft goedgekeurd, een aanval op Iran als reactie op het harde optreden van het regime tegen de protesten, met opties variërend van niet-militaire doelen in Teheran tot een grootschalige luchtaanval op militaire locaties, aldus The Wall Street Journal. Ze benadrukten echter dat dit routineplanning is en dat er geen consensus is en geen tekenen zijn van een aanstaande aanval.

De president zei zondag dat hij met Elon Musk zou spreken over het gebruik van het Starlink-satellietnetwerk om de internettoegang in Iran te helpen herstellen.

Hoewel sommige Iraniërs Starlink tijdens de vijftien dagen van onrust tot nu toe hebben gebruikt, is het regime er enigszins in geslaagd het gebruik ervan te verstoren.

Trump zei ook dat zijn regering in gesprek is om een ontmoeting met Teheran te regelen, maar waarschuwde dat hij misschien eerst moet optreden nu het dodental stijgt en de arrestaties van demonstranten doorgaan. Hij voegde eraan toe dat hij gelooft dat Iran “het beu is om door de Verenigde Staten te worden geslagen” en “wil onderhandelen”.

Trump heeft recentelijk andere publieke uitspraken gedaan en berichten op sociale media geplaatst waarin hij zinspeelt op Amerikaanse actie. Zaterdag schreef hij op zijn Truth Social-platform dat “Iran naar VRIJHEID kijkt, misschien wel als nooit tevoren. De VS staat klaar om te helpen!!!”

Het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde ook: “Speel geen spelletjes met president Trump. Als hij zegt dat hij iets gaat doen, meent hij dat ook.”

Internationale reacties

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio besprak de protesten in Iran zondag in afzonderlijke telefoongesprekken met de ministers van Buitenlandse Zaken van Cyprus en Frankrijk, volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken door hoofdwoordvoerder Tommy Pigott.

Rubio schreef zaterdag op X dat “de Verenigde Staten het moedige volk van Iran steunen”.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij de protesten in Iran en het harde optreden van de regering aan de orde zal stellen in gesprekken met Rubio. Hij beschuldigde Teheran ervan zijn legitimiteit te verliezen door het internet af te sluiten en bang te zijn voor zijn eigen bevolking.

De door de Mensenrechtenraad gemandateerde onderzoekscommissie van de Verenigde Naties heeft Iran opgeroepen om onmiddellijk de internettoegang te herstellen en het gewelddadige optreden tegen demonstranten te staken. Ook uitte de commissie haar bezorgdheid over berichten dat de Hoge Nationale Veiligheidsraad de strijdkrachten heeft opgedragen “zonder terughoudendheid” op te treden.

Netanyahu spreekt opnieuw steun uit voor protesten

Premier Benjamin Netanyahu zei zondag aan het begin van zijn wekelijkse kabinetsvergadering in Jeruzalem dat Israël ”de gebeurtenissen in Iran nauwlettend volgt“ en merkte op dat de ”protesten voor vrijheid" zich over het hele land hebben verspreid.

“Het volk van Israël en de hele wereld hebben ontzag voor de enorme moed van de Iraanse burgers”, zei de premier, waarbij hij herhaalde dat “Israël hun strijd voor vrijheid steunt en de massamoorden op onschuldige burgers krachtig veroordeelt”.

Hij vervolgde: “We hopen allemaal dat het Perzische volk spoedig bevrijd zal worden van het juk van tirannie, en wanneer die dag komt, zullen Israël en Iran opnieuw trouwe partners zijn in het opbouwen van een toekomst van welvaart en vrede voor beide naties.”

Israël in hoogste staat van paraatheid

Het Israëlische leger verklaarde afgelopen weekend dat het in hoogste staat van paraatheid blijft en de ontwikkelingen in Iran nauwlettend volgt, na een reeks veiligheidsbeoordelingen onder leiding van legerstafchef luitenant-generaal Eyal Zamir.

Het leger benadrukte dat de aanhoudende protesten “een interne Iraanse aangelegenheid” zijn, maar merkte op dat de verdediging van Israël is versterkt en dat zijn capaciteiten voortdurend worden verbeterd.

“We zijn voorbereid op verdediging en zullen weten hoe we krachtig moeten reageren als dat nodig is”, aldus het leger, die eraan toevoegde dat het “alles zal doen wat nodig is om de burgers van de staat Israël te beschermen”.

Drie Israëlische functionarissen die in het weekend deelnamen aan veiligheidsberaadslagingen, zeiden dat Israël in hoogste staat van paraatheid verkeert voor de mogelijkheid van Amerikaanse interventie, meldde Reuters.

Dreigingen van het Iraanse regime

De Iraanse autoriteiten beschuldigden de Verenigde Staten en Israël van het aanwakkeren van onrust en riepen op tot een landelijke bijeenkomst op maandag om “terroristische acties onder leiding van de Verenigde Staten en Israël” aan de kaak te stellen, meldden staatsmedia.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei tegen buitenlandse diplomaten in Teheran dat “de situatie volledig onder controle is”, meldde Associated Press maandag, waarbij hij felle opmerkingen maakte waarin hij Israël en de Verenigde Staten de schuld gaf van het geweld zonder bewijs te leveren.

Hij zei dat de protesten “gewelddadig en bloedig” werden om Trump een voorwendsel te geven om in te grijpen, aldus het in Qatar gevestigde Al Jazeera, dat ondanks de internetblokkade live vanuit het land verslag mocht doen.

Araghchi zei dat “de Islamitische Republiek Iran geen oorlog zoekt, maar volledig voorbereid is op oorlog”, aldus opmerkingen die werden uitgezonden op de staatstelevisie, meldde Agence France-Presse, eraan toevoegend dat “we ook klaar zijn voor onderhandelingen, maar die moeten eerlijk zijn, met gelijke rechten en gebaseerd op wederzijds respect”.

De Iraanse president Masoud Pezeshkian waarschuwde zondag dat “relschoppers en terroristen” de openbare orde niet mogen verstoren, en beschuldigde Israël en de Verenigde Staten van het aanwakkeren van onrust.

De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf heeft gedreigd het Amerikaanse leger en Israël aan te vallen als Trump toestemming geeft voor aanvallen op het regime, meldde AP zondag.

Ghalibaf, een voormalig commandant van de luchtmacht van de Islamitische Revolutionaire Garde, waarschuwde dat de twee bondgenoten “legitieme doelen” waren, aldus het persbureau, terwijl wetgevers naar het spreekgestoelte van de Islamitische Raadgevende Vergadering in de wijk Baharestan in Teheran renden en “Dood aan Amerika!” riepen.

“In het geval van een aanval op Iran zullen zowel het bezette gebied [d.w.z. Israël] als alle Amerikaanse militaire centra, bases en schepen in de regio onze legitieme doelwitten zijn”, zei Ghalibaf. “We beschouwen onszelf niet als beperkt tot reageren na de actie en zullen handelen op basis van objectieve tekenen van een dreiging.”

Protesten gaan door

Demonstranten vulden zondag opnieuw de straten van Teheran en Mashhad, de op een na grootste stad van Iran. In het hele land gaan de protesten door tegen de stijgende inflatie en de kelderende munt, waarbij de rial vorige week een recorddieptepunt bereikte van 1,46 miljoen per dollar.

De protesten zijn uitgebreid met oproepen om de islamitische regering omver te werpen, en ook algemene stakingen maken deel uit van de beweging. De theocratische dictatuur heeft ook te maken met de herinvoering van economische sancties vanwege schendingen van de nucleaire afspraken, naast water- en elektriciteitscrises, en is bezig met herstel van de Israëlische en Amerikaanse militaire aanvallen van afgelopen juni.